Caravaca de la Cruz en gravel por el Camino de Levante

Cuenta la leyenda que, en 1232, dos ángeles descendieron en Al Ándalus portando una astilla de la cruz de cristo y el gobernador local, Abú Zeid, se convirtió al cristianismo. Desde entonces los peregrinos no han parado de llegar al sitio que actualmente conocemos como Caravaca de la Cruz.

Esta magnífica localidad del noroeste murciano está llena de historia. Además, Caravaca de la Cruz en la Región de Murcia fue la quinta ciudad del mundo bendecida con la celebración del Año Jubilar “In Perpetuum“, que en su caso se celebra cada 7 años desde 2003, gracias al Papa San Juan Pablo II. Esto la convirtió en uno de los grandes destinos de peregrinación de la cristiandad, junto a otras ciudades del mundo como Santiago de Compostela, Santo Toribio de Liébana, Roma y Jerusalén. 

UN CAMINO SANTO CENTENARIO

El Camino de Levante es una de las rutas de peregrinación más antiguas y populares de la península ibérica. Este itinerario está lleno de cultura, naturaleza e inspiración. Puedes disfrutar de todo ello en sus imponentes fortalezas medievales, catedrales y ruinas romanas que forman parte del Camino; así como en la centenaria red de infraestructura hídrica con la que se riega la Huerta de la Región de Murcia, también conocida como “La Huerta de Europa”.

Los cerca de 118 kilómetros que separan Orihuela (Alicante) y Caravaca parecen una distancia corta, pero si eres de los que le interesa sumergirse en los paisajes desconocidos y las costumbres locales te va a faltar tiempo. El trayecto está lleno de experiencias y parajes encantadores y goza de muchísimos días soleados, sin viento y con temperaturas templadas, salvo julio y agosto, mientras en el resto de la península llueve o hace frío. 

Por otro lado, el Camino de Levante transcurre por la vía verde del noroeste, apartada del tráfico y sin pavimentar en un 90% del recorrido, lo que lo convierte en una ruta ideal para disfrutar con una bici de gravel. Se trata de un trazado sin dificultad técnica, ideal para los que se están iniciando en esta especialidad. Y por si fuera poco puedes desplazarte al punto de inicio en tren. 

LO QUE TE ESPERA EN LA RUTA

Desde Orihuela te diriges hacia la capital murciana por la Mota del Río Segura, un estupendo camino para bicis y peatones que fluye sinuosamente río arriba. El paisaje es un collage de pequeños huertos de frutales, cítricos, palmerales y un sin fin de variedades, entre los que se cuelan emocionantes tramos de túneles entre cañas.

El trazado atraviesa la ciudad de Murcia por la ribera del Segura, la capital autonómica es ideal para hacer un desvío, o terminar una etapa corta, para disfrutar con tiempo de su extensa oferta gastronómica, vibrante atmósfera universitaria y joyas arquitectónicas. 

A la altura de Molina de Segura te incorporas a la Vía Verde del Noroeste, este antiguo trazado ferroviario te lleva por un compendio de superficies y paisajes que son un concentrado de postales murcianas. Al pasar Alguazas te encuentras pedaleando por una espectacular zona de badlands, un territorio árido de composición yesífera y arcillosa donde la erosión ha actuado a capricho y creado formaciones de apariencia lunar. 

Al acercarte a Mula aparecen de nuevo los huertos, sobre todo de cítricos. Muchos tramos de la vía verde son de grava y algunos de viejo asfalto rugoso. La Vía Verde del Noroeste es una de las más extensas de España y mantiene algunas de las infraestructuras que se encuentran en el recorrido, como llamativos viaductos, túneles, tramos encajonados entre pinares y antiguas estaciones de tren que han sido rehabilitadas como albergues. 

Al pasar por Bullas puedes ver los viñedos que le dan fama a su denominación de origen, el paisaje tiene un aire bucólico entre la arquitectura popular local, los huertos y las montañas mediterráneas. Más adelante te espera Cehegín, otra población cargada de historia medieval. En Caravaca de la Cruz te recibe la visión, en lo alto, del imponente conjunto de la Basílica de la Vera Cruz y la fortaleza de origen musulmán que posteriormente fue cedida a la Orden del Temple y a la Orden de Santiago, bajo cuya custodia se construyó el santuario. 

VARIAS FORMAS DE COMPLETARLO

Hay muchas formas de personalizar esta peregrinación, tantas como ciclistas. Para los que se están iniciando, lo ideal es dividir el recorrido en tres o cuatro etapas que te permitan pedalear media jornada y disfrutar de la hospitalidad, belleza y gastronomía murciana durante el resto del día. 

También recomendamos que te hagas con tu credencial del peregrino para que puedas ir sellándola durante tu ciclo viaje a lo largo de cada una de las etapas. En este enlace puedes descubrir en qué consiste esta credencial y cómo hacerte con ella antes de comenzar tu peregrinaje.

Además, puedes contar con los servicios de las empresas locales que se dedican al transporte de equipaje, guiado/acompañamiento y alquiler de bicicletas. Si tienes orientación deportiva, puedes rodar una sola etapa o hacerlo de ida y vuelta en dos días desde Orihuela. Sea como sea que lo hagas, no olvidarás la increíble experiencia de pedalear a placer por un camino santo lleno de paisajes inesperados, deliciosa gastronomía regional y una increíble historia milenaria.

En este enlace puedes consultar todo el recorrido del Camino de Levante y sus tramos seccionados, así como todas las localidades que lo atraviesan. Además, aquí puedes consultar todos los establecimientos adheridos a este proyecto, que serán de utilidad durante el trayecto.