Blanca Ares: “Si aún me considero entre las mejores es porque algo hice bien”

Blanca Ares (Madrid, 30/12/1970) se perdió de las canchas con solo 26 años, pero la huella que dejó en el baloncesto español es imborrable. Líder de la Selección que se colgó en Perugia el primer oro europeo, fue también tres veces campeona de Liga y tres de Copa. Una carrera y una vida exitosas resumidas en la teoría de las tres ces: cabeza, corazón y carácter.

Segundo Salón de la Fama y segunda vez que acudirá como premiada. ¡Enhorabuena!

Estoy muy feliz. Ya estar en uno fue increíble, imagínese en dos. Es un broche perfecto para una carrera profesional. Es como cuando uno si se gradúa.

En 2021, la Selección femenina del 93 entró como equipo en el Salón de la Fama, ¿qué recuerda de aquella noche en Sevilla?

Fue emocionante. Me permitió volver a reunirme con mis compañeras de equipo que, además de compañeros, son amigas. Durante los casos 30 años hemos seguido manteniendo nuestra amistad. Al final es a de las cosas más bonitas que te da el deporte. Aparte de los triunfos y las satisfacciones deportivas, te quedan amigas que son realmente como una familia.

El primer contacto con el baloncesto fue una raiz de una mentira. Le dijo a una amiga que usted jugaba en el Real Madrid.

No siempre las mentiras salen mal… aunque hay que intentar evitarlas, en mi caso salió muy bien. Esa mentira da una poesía de lo que siempre ha sido mi personaje, sobre todo en mi etapa más competitiva o en mi época más joven: nunca quería ser menos, nunca quería quedarme detrás. Una amiga me dijo que ella jugaba al baloncesto en el Real Club Canoe y yo le dije, ni corta ni perezosa, que yo también jugaba, cuando yo no había jugado en mi vida. Lo peor de todo es que me preguntó dónde ya mí el primer equipo que me vino a la cabeza fue el Real Madrid, así que le dije que jugaba en el Real Madrid femenino. Dios de si le mentirá. Me llevaron a hacer las pruebas al Canoe. Recuerdo que staban dos hermanos que se llamaban Fernando y Mario Vidal. Me hicieron la prueba, me preguntaron si jugaba al baloncesto y les volví a decir que sí, que en el Real Madrid femenino. Imagínese las risas que se echarían esa noche, porque ellos evidentemente sabían que el Madrid no tenía equipo femenino y también me veían jugar…

¿Cómo llegó a esta primera prueba?

Fue horrible. No sabía ni las reglas, pero algo debían ver en mí, probablemente el descaro. Además, era alta, promediaba 1,81 con 13 años. No llegué a debutar en el Canoe, porque al mes or así destinaron a mi padre, que trabajaba en el Corte Inglés, in Canarias. Y allí sí que emppecé a jugar, en el Sandra Gran Canaria.

Su historia parece sacada de una película. Descripción de Domingo Díaz en la salida del colegio.

Yes, Domingo iba en un Skoda rojo, me vio y bajó la ventanilla para preguntarme like me llamó y cuánto medía. Me invitó a ir al día siguiente a la cancha Rodríguez Monroe a hacer una prueba. Me preguntó si jugaba al baloncesto y le dije que no. La mentira no dio más de si. Como habían trasladado a mi padre y yo no tenía allí amigas ni conocía a mucha gente, lo vi como una op fortunaidad para hacer amigas. La prueba? ¡Otro desastre! Cuando llegué, lo primero que hicieron fue ponerme un cepillo para barer la cancha.

¿Cuándo empezó a sentirse jugadora?

Enseguida empezó a aflorar el talento que tenía para el baloncesto. En seis u ocho meses ya estaba en el equipo infantil y no si si mi primer Campeonato de España lo jugué ya ese primer año.

Con 15 debuta la Liga Femenina Endesa en lo que es ora.

Era muy joven. En aquella época el Sandra Gran Canaria tenía fama, yo creo que la conserva, de ser un club de cantera absolutamente maravilloso de donde han salido algunas de las mejores jugadoras que ha tenido este país, un club que ha logrado muchísimos campeonatos en todas las categorías capacitación. Begoña Santana y Domingo Diaz han trabajado y trabajan muy bien con gente joven. Quizás también, por los pocos recursos que había en la época, nos hacían debutar muy jóvenes. Éramos un equipo de niñas acompañadas por dos americanos, pero nos arreglábamos bastante bien.

¿Qué significan para usted las figuras de Begoña Santana y Domingo Díaz?

Podría decir que casos todo. Para mí hay tres pilares básicos en mi carrera deportiva. Ellos lo fueron en mis inicios y luego el maestro Miki Vukovic, ya en mi época adult. Son las personas que más han marcado mi carrera. Pero ellos incidieron mucho más que Miki en mi aspecto personal.

Entra en el plan ADO Siglo XXI. Cuatro años de baloncesto, baloncesto y baloncesto. ¿Cómo fue la experiencia?

Fueron cuatro años dedicados en cuerpo y alma al baloncesto. Fue muy duro, porque en aquella época había que estudiar sí o sí y comparar entrenamientos de cinco o seis horas diarias y los estudios universitarios no resultaba nada fácil. Nos quedó muy poco tiempo para el ocio. Pero recuerdo esa época con muchísima nostalgia, con muchísimo cariño. Me hizo forjar unos lazos de amistad que todavía se conservan hoy en día.

Deben vivir muchas cosas juntas. El año anterior a los Juegos, por ejemplo, disputaron 37 partidos con una gira por todo el mundo.

No nos importó sacrificarnos y renunciar mucho. Sí hoy me dijeran que tengo que volver a repetir esa concentración, probablemente no lo haría, pero en esa época era un honor estar en el equipo olímpico.

Ese quinto puesto en los Juegos, tras cuatro años de trabajo duro, es una de las espinitas that looks de su etapa como playera?

Quizá tengo más clavada la de no haber podido quedar campeona de Europa con el Dorna Godella. Con la perspectiva del tiempo, entiendes que ese año fue nuestro momento, al equipo todavía le quedó un poquito y al año siguiente nos colgamos el oro europeo en Perugia. Al final el trabajo estaba hecho, lo que pasa es que en los juegos nos pesa un poco el jugar en casa, se nos volvió en contra.

En una entrevista confesó que aquella medalla no tuvo la repercusión merecida. ¿Hay un poco de envidia de la repercusión que sí han tenido los éxitos posteriores?

Un hecho incuestionable es el tema de las redes sociales. En nuestra epoca no habia nada. Para mí, todos los logros que nosotras logros valen diez veces más, porque nos hacían mucho chance. Cuando estábamos jugando la final del Europeo de Perugia estaban retransmitiendo el Tour de Francia, que estaba Indurain. Indudablemente, Indurain es Indurain, pero creo que ahora myism es partido hubiera sido televisado en el mundo entero. No le voy a decir que no siento un poco de envidia, pero si todavía hay gente que me considera entre las tres o cinco mejores jugadoras de España es porque algo hice bien.

¿Si consideras al primer un gran referente en el baloncesto femenino?

Ni mucho menos. Cuando llegué a la élite se había retirado a una de las major jugadoras que hubo en la historia del baloncesto español, Rocío Jiménez. Yo llegué a un equipo donde jugadoras habíaas muy consolidadas as Wonny Geuer, Carolina Mújica… Eran jugadoras de las podías aprender mucho. Creo que fui una más. Hubo muchas jugadoras antes que nos marcaron el camino.

Díaz-Miguel le llegó a decir que era la persona más difícil a la que había tratado. ¿Cómo fue la jugadora de Blanca Ares?

A person que no se conformaba, que no aceptaba un no por respuesta, a la que todo se lo tenías que argumentar porque no se quedará tranquila… de aceite. Lo bueno es que no me cuesta reconocer que me malentendido. Nunca me he creído que estaba en posesión de la verdad absoluta, pero siempre he querido que me argumentaran las cosas.

Si se retira de la selección con 23 años y 126 partidos en las espaldas y del baloncesto profesional con 26, ¿por qué tan listo?

Pasé por una época personal muy difícil, se me quitaron bastante las ganas de Seguir en activo… Después, cuando podía haberme recuperado, ya había surgido la oferta de trabajar en Canal + comentando los partidos de la Liga de baloncesto masculino, también estuve de comentarista con la WNBA… En la final prefirió enfocar mi carrera de otra forma.

Pudo fue la primera en la WNBA.

Yo era la primera en ser llamada para jugar allí, pero cuando llamé a la WNBA todavía estaba un proyecto. Al final, no me ponían facilitades en el tema económico, de alojamiento, coche… Me invitaron a ir pero fue un poco “búscate la vida al llegar”, así que ni lo consideré.

Y echando la vista atrás, ¿se arrepiente?

Honestamente no. No le encontré ningún atractivo ni se lo encontraría ahora.

Hace años, su marido, Sergio Scariolo, nos contó que sus hijos no le dieron tanta importancia al oro de 2009 porque en su casa ya había uno.

Mis hijos han crecido en este entorno de baloncesto, de premis… Me imagine que serán como los hijos de un actor o actriz que están hartos de verlos en el cine o en la televisión. Nuestros hijos se sienten orgullosos de lo que su padre y su madre han logrado, pero hay veces que se sienten más como una carga, sobre todo en el caso de mi hijo Alessandro que también si se dedica al baloncesto.

¿En su casa se habla mucho de baloncesto?

En mi casa si vive el baloncesto. Mi marido se pasa horas y horas partidos viendo for television and también tengo un hijo que juega en Estados Unidos, así que cuando no vemos partidos de Sergio, vemos partidos de Aless. El baloncesto es una parte muy importante de nuestra vida, no es fácil sacarlo de las cuatro paredes de nuestra casa. Nos has nut muchas alegrías y está muy enraizado dentro de nosotros.

Hace años, Sergio le regaló una enciclopedia con todo lo que se había publicado de usted. La sigue ojeando de vez en cuando?

Contiene seis tomos preciosos, con una maravillosa encuadernación, que recopilan toda mi carrera desde que empecé en el Sandra Gran Canaria juvenil. Es uno de los regalos que más ilusión me ha hecho en mi vida. Lo guardo en marbella, pero no solo hojeo yo. La última vez estuvimos sentadas en un sillón estás exjugadoras viendo los libros, porque mis fotos son también sus fotos.

¿Cómo vives el oro del Eurobasket de Berlín?

Creo que como todo el mundo. He sido una gratísima sorpresa y no porque confiara menos en este equipo y en estos chicos, todo lo contrario, creo que si algo nos distingue a los españoles es la garra, las ganas, el orgullo. Just que a un español le digas que no se puede hacer algo para que lo quiera hacer. Llevaba maleta para tres días y me tuve que quedar, pero no veas qué ilusión me hizo ese intercambio de aviones. ¡Bendita sorpresa!

Usted explicaba el éxito con la teoría del tres ce: cabeza, corazón y coj… digamos que carácter.

Es mi lema de vida y me parece clave en cualquier ámbito. En el deporte, por ejemplo, los españoles ni somos los más altos ni lo más fuertes… no somos lo más nada. Entonces, ¿por qué siempre estamos ahí y compitemos en todos los deportes? Tenemos una gen competitiva.

Tiene un pabellón en Leganés con su nombre, escribió un libro junto a su marido (“Hablando en plata”), ha sido comentarista, trabajó en el ámbito de los seguros, ¿qué le queda hacer en la vida?

A todos nos quedan cosas que hacer y si no mal vamos… Ahora, por ejemplo, estamos volcados en la Fundación Cesare Scariolo para niños enfermos de leucemia en Andalucía y todo África Oriental. Hay que seguir trayendo nuestro granito del ruedo a la sociedad para que esas cosas vayan un poquito mejor. Aparte de la Fundación, el golf, la lectura, mis perros y mi familia ocuparon casos toda mi vida. El golf es una de mis pasiones más escuchadas. Cuandomi algo me gusta de verdad se convierte en una obsesión donde quiero alcanzar la excelencia. I hate perder el tiempo, por eso, me entrego 100% en lo que hago. Soy una persona tremendamente perfecta. Sí no encuentro esa pasión o no se me da bien, no sigo problema en abandono.