Bienvenidos a World Class: Jordi Alba

El sol se estaba poniendo en la costa norte de España cuando Jordi Alba recibió un pase de Xavi con zancada, en un partido en el que Osasuna se había llevado al Barcelona a la distancia.

Habían estado perdiendo la mayor parte del juego, desperdiciando oportunidad tras oportunidad y mostrando una defensa tenue, pero se nivelaron con diez minutos restantes. Naturalmente, continuaron buscando un ganador.

Llegó cuando Alba, en su segunda aparición en La Liga con el club, miró hacia arriba desde su posición en el flanco izquierdo. Vio a Lionel Messi acortar su carrera para abrir un metro de espacio y esa fue toda la evidencia que necesitaba para tomar una decisión.

Deslizando hábilmente el balón en los pies del mago argentino, había puesto en marcha la segunda victoria consecutiva del Barça para comenzar la temporada y puso en marcha una de las asociaciones futbolísticas más prolíficas de nuestro tiempo.

Fue la llegada al gran escenario de un lateral que realmente cambió el juego.

Rápidamente se hizo evidente que Alba no solo era buena, estaba potencialmente en otro planeta. Su entendimiento telepático con Messi, que lo ha visto ayudarlo 21 veces en La Liga desde que llegó al Barcelona, ​​habló de su inteligencia futbolística; Lee el juego exactamente de la misma manera que uno de los mejores jugadores que jamás haya pateado una pelota.

Su llegada ayudó al club a salir de la legendaria gestión de Pep Guardiola mientras mantenía la entrada de trofeos. La espiral descendente estaba en camino, pero recuperaron la Liga con Tito Vilanova y pasaron a tener una segunda ola de dominio con Luis Enrique , con Alba firmemente instalada como fuente de creatividad devastadora.

Lo que destaca a Alba del resto es lo esencialmente español que es. Su visión y habilidad técnica natural son prácticamente incomparables con ninguno de sus contemporáneos posicionales, y es por eso que encajaba perfectamente con el Barcelona, ​​un club definido por el fútbol basado en la posesión y sinónimo de algunos de los jugadores con más talento natural que jamás haya honrado el tono.

Todo eso, sin embargo, todavía puede ir de caja en caja en un abrir y cerrar de ojos, corriendo con un poder extraordinario incongruente con su diminuto cuerpo. ¿Qué no se podría amar?

Sin inmutarse por jugar en uno de los clubes más grandes del planeta, la consistencia y los logros de Alba desde que llegó al Camp Nou han sido asombrosos. Sus 72 asistencias promedian diez por temporada durante un período de siete años, un período en el que ha ganado La Liga en cinco ocasiones, una Liga de Campeones y un Campeonato de Europa.

Es posible que estemos viendo cómo la influencia de Alba se desvanece ahora a medida que se disipa la identidad de Barcelona, ​​pero sus números no. Aclaró cifras dobles por participación de goles durante la temporada 2019/20 y ha comenzado el período 2020/21 en una forma individual impresionante, ya asistiendo a seis en todas las competiciones.

Incluso cuando no está del todo en eso, Alba todavía encuentra la manera de hacer que las cosas sucedan para su equipo. Ese es sin duda el sello distintivo de un jugador verdaderamente de clase mundial.

Durante la mayor parte de la última década, cualquiera que afirme que su equipo tiene el mejor lateral izquierdo del planeta ha recibido una respuesta simple. ‘No, porque Jordi Alba existe’.

Puede que ese ya no sea el caso; Como ha visto y seguirá viendo en esta serie, hay otros aspirantes al trono: Andy Robertson y Alphonso Davies, por nombrar solo un par. Sin embargo, habla del impacto que ha tenido Alba que incluso ahora, lo mezcla con lo mejor de ellos. Es uno de los laterales más completos y consumados del juego, y todavía tiene ese aura de clase mundial en él.

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