Bienvenido a World Class: Thomas Muller

Se nos enseña desde una edad temprana a nunca juzgar un libro por su portada. Pero cuando se trata de futbolistas de clase mundial, es más fácil decirlo que hacerlo.

Cuando se le presente una alineación policial de la élite del deporte, elegiría el físico musculoso e intimidante de Cristiano Ronaldo como una forma de cuerpo principal. O quizás el diminuto cuerpo de Lionel Messi le da una ventaja.

Mucho más abajo en la lista estaría el largo y delgado cuerpo de Thomas Muller. Nada sobre los atributos físicos de Muller grita ‘mediocampista ofensivo de clase mundial’, pero todo se vuelve muy claro después de presenciarlo en pleno flujo. Mentalmente, es uno de los futbolistas más astutos del mundo, tanto es así que incluso su cuerpo poco ortodoxo no puede negarlo.

Desde las primeras puertas, Muller demostró el hambre y el fuego necesarios para ir directamente a la cima. Mientras jugaba para el TSV Pähl local, marcó 120 de los 165 goles del equipo en el transcurso de uno temporada, y fue su naturaleza militar frente a la portería lo que convenció al Bayern de contratarlo cuando tenía 10 años.

Sin embargo, conseguir un movimiento de ensueño hacia la academia más prestigiosa de Alemania no significaba que el camino hacia la gloria fuera sencillo para el delantero desgarbado y feo.

Desde que irrumpió en la escena con el Bayern en 2008, Muller se ha visto obligado a demostrar a sus críticos que no se trata solo de un físico, un ritmo y una potencia vibrantes. El fútbol también se juega en la mente. El alemán viajó a su primera Copa del Mundo en 2010 y se sentó junto al entrenador argentino y leyenda del fútbol Diego Maradona durante una conferencia de prensa antes de su encuentro en los cuartos de final.

Maradona, sin saber quién era Muller en ese momento, echó un vistazo al larguirucho joven y gritó: “¡Saca a ese recogepelotas de aquí!”.

Tampoco estaba bromeando, negándose a comenzar la conferencia de prensa hasta que la estrella hubiera abandonado la sala.

Muller se rió por última vez, anotando después de solo tres minutos cuando Alemania derrotó a la Argentina de Maradona por 4-0, llegando a las semifinales.

“Ya no cree que soy un recogepelotas”.

– Muller en Maradona – 2010

Aquí están Thomas Muller y Maradona en marzo de 2010. Maradona había afirmado que no sabía quién era … pic.twitter.com/ODmuIHOb9f

– Tweets bávaros ????? (@BavarianTweets) 28 de marzo de 2013

Estadísticamente, hay pocos jugadores en el mundo más eficientes que la estrella del Bayern. Su progresión constante hacia un centrocampista ofensivo de clase mundial lo vio publicar números increíbles durante la temporada 2019/20, lo que ayudó al Bayern a recuperarse de un comienzo desastroso para ganar el título de la Bundesliga a medio galope.

Muller completó 965 de los 1230 pases que intentó en 2019/20, lo que le dio una finalización de pases excepcional del 78%, aún más impresionante para un mediocampista ofensivo cuyo trabajo es tomar riesgos y vencer a las defensas con un bajo porcentaje de balones.

Terminó esa campaña con ocho goles y un récord 21 asiste. Envejeciendo como un buen vino.

Su ascenso a la clase mundial tampoco es un accidente.

547 – Thomas Müller juega su partido competitivo 547 para @FCBayernEN, empatando al nivel de Hans-Georg Schwarzenbeck – solo un jugador de campo desde la promoción de la Bundesliga en 1965 más: el cumpleañero Gerd Müller (565 partidos competitivos). Leyendas. #SALFCB pic.twitter.com/LLbAu0LQSn

– OptaFranz (@OptaFranz) 3 de noviembre de 2020

Muy pocos futbolistas trabajan tan duro o cubren más terreno por partido que Muller, que corre 12 km cada 90 minutos. Esta larga distancia recorrida levanta algunas cejas; después de todo, su trabajo de deslizar a otros a posiciones de puntuación o de hacer fantasmas en áreas no marcadas requiere una mente clara y un enfoque inquebrantable, algo que puede volverse nublado e inconsistente después de cargar durante siete millas y media .

Pero es este movimiento persistente el que abre su arma secreta: la investigación espacial.

Muller es un ‘raumdeuter’ que, al igual que el famoso ataque de Arjen Robben o el tiro largo de Rory Delap, se puede anticipar, pero no prevenir. Y Muller en realidad tiene dos marcas registradas. Su primer movimiento característico es alejarse de su marcador y caer en el espacio frente a los centrales, atrayéndolos fuera de posición para seguir sus huellas.

Eso crea un espacio de espacio para que sus compañeros de equipo corran detrás de la defensa, y cuando Muller recibe el balón, su instinto es lanzar un pase al cráter que acaba de desenterrar para que un compañero de equipo desenfrenado se lo trague alegremente.

En segundo lugar, está su capacidad para anticipar sin problemas el espacio que se forma detrás de una defensa y dirigir su carrera hacia el canal interior derecho para romper una trampa de fuera de juego. A partir de ahí, tiene la libertad del área de penal para esperar hasta que un colega, generalmente Robert Lewandowski, llegue y golpee con su bola cuadrada a través del área de seis yardas. Anotar goles nunca pareció tan fácil.

¿Cómo descubrió este patrón de marca registrada? Bueno, ha aprendido a aprovechar sus puntos fuertes. Muller no está hecho para regatear o vencer a los oponentes con velocidad, por lo que mueve el balón rápidamente y lo exige en sus áreas favoritas del campo.

Lo más impresionante es que juega al borde de la línea defensiva, provocándolos para que salten en una trampa de fuera de juego, pero rara vez se mueve a una posición ilegal. De hecho, solo lo atrapan en fuera de juego una vez cada dos juegos en promedio. Esa es la inteligencia del siguiente nivel.

Por lo tanto, no es de extrañar que a medida que continúa aprendiendo su papel de adentro hacia afuera, ha mejorado cada vez más. Ya ha marcado seis goles en la campaña 2020/21, con una tasa de goles esperada de solo 4.58. Cuando se trata de ayudar a sus compañeros también, es posiblemente el futbolista más desinteresado del planeta.

“Cuando tienes éxito en el fútbol a una edad temprana, la gente olvida tu edad. Thomas no es viejo, simplemente comenzó a tener éxito a una edad muy temprana”.

– José Mourinho sobre Muller

Muller es el Robin del Batman de Lewandowski, lo que le permite al delantero polaco publicar los ridículos récords de goles que hace con su generosidad altruista frente a la portería.

Esta temporada no es una excepción. Ha logrado siete asistencias para el Bayern este año, de un total de asistencias esperado de 4.45, lo que significa que puede generar oportunidades en situaciones de gol típicamente improbables.

Agregue a eso su impecable estado físico natural y el hecho de que casi no se ha perdido un juego para el Bayern en la última década, y comenzamos a entender con bastante claridad qué lo hace tan grande.

Dada la incesante sed de goles del alemán, no deberíamos sorprendernos demasiado de que haya estado involucrado en dos de los golpes de alto perfil más memorables del fútbol. Muller abrió el marcador en la victoria de la semifinal de la Copa del Mundo 2014 sobre el anfitrión Brasil, y luego ayudó al segundo con un delicado talón.

Como todos sabemos, Alemania pasó a vencer a los favoritos por 7-1 en la noche, y ganaría el Mundial contra Argentina unos días después.

“No estoy hecho para el Balón de Oro. Es una distinción individual y me veo como un jugador de equipo. Si pudiera elegir entre el Balón de Oro y ganar la Copa del Mundo con mi equipo, siempre elegiría el Copa Mundial.”

– Thomas Muller

Más recientemente, por supuesto, fue el protagonista de la inolvidable victoria del Bayern por 8-2 sobre el Barcelona, ​​cuando Die Roten marchó hacia la gloria de la Liga de Campeones en 2020. Como en la demolición de Brasil, Muller rompió el punto muerto, pero esta vez también marcó el cuarto y asistió a Coutinho para el séptimo.

260 – Thomas Müller celebra hoy su victoria número 260 en la Bundesliga (en su juego 357), ahora iguala el récord del club del Bayerns que ostenta Oliver Kahn. Institución. pic.twitter.com/z7VJhx52uh

– OptaFranz (@OptaFranz) 31 de octubre de 2020

Sus payasadas influyentes lo vieron nombrado como el hombre del partido, y personificó la naturaleza despiadada de este equipo de clase mundial. Fue después de esta destrucción que hizo el infame juego de palabras de Robert Lewan-goalki, que cayó en oídos sordos.

Quizás es hora de que sea recompensado con su propio apodo para aclamar sus heroicas hazañas.

“Lo llamamos Thom-Assist Muller … ¿entiendes? Thom … ¿ayudar?”

Me despediré.