Bienvenido a World Class: The Shortlist

El mediocampista ofensivo es una raza de jugadores poco común y uno de los más valientes que existen. Cuando su equipo está abajo en los últimos minutos de un juego que debe ganar, y tiene una última oportunidad para forjar una oportunidad decisiva, solo se le pide a una persona que cargue con esa carga.

El hombre que puede ser consistentemente excepcional y excepcionalmente consistente. Como bien puede imaginar, no hay muchos de estos talentos de clase mundial dando vueltas, pero nosotros en 90min han podido reducirlos a una lista corta de 10 jugadores de élite en esta posición.

¿Pero quiénes son ellos? Veamos quiénes están en disputa mientras nuestra serie de Bienvenidos a la clase mundial se acerca a su conclusión.

Club: SS Lazio
País: España

Los seguidores del Liverpool nunca hubieran esperado ver el nombre de Luis Alberto en esta lista, dado el miserable período de tres años que soportó en Inglaterra. El español estaba fuera de su alcance y no estaba hecho para las grandes ligas, pero para ser justos, era extremadamente joven y crudo en ese momento. Unos años más tarde, el hombre es una superestrella.

El paso del jugador de 28 años a la SS Lazio en 2016 no pudo haber sido mejor. Ha encontrado un hogar amoroso, donde se aprecia su extravagancia y su disposición a correr riesgos con el balón. Alberto, Ciro Immobile y Sergej Milinkovic-Savic son tres guisantes en una vaina en el Stadio Olimpico y están ayudando a los Eagles a elevarse a nuevas alturas.

Club: Barcelona
País: España

Probablemente tuvimos la suerte de haber visto lo mejor (hasta ahora) de Philippe Coutinho en las costas británicas. La estrella brasileña floreció en Liverpool, convirtiéndose en el creador clave en su brillante línea delantera, antes de cambiar a Anfield por el Camp Nou en 2018. Desde entonces, la carrera del jugador de 28 años no ha progresado de la manera que él hubiera esperado.

Pero, a pesar de sus problemas, todos sabemos lo que puede hacer Coutinho. Ese golpe aterrador y contundente de largo alcance con la bota derecha, los pases acariciados y cortados a los compañeros, esos rulos imparables en la esquina superior. Todo está esperando a ser desbloqueado una vez más.

Club: Manchester City
País: Bélgica

Kevin De Bruyne es uno de los futbolistas más completos que jamás haya visto la Premier League. El Manchester City ha sido bendecido con la presencia de la estrella belga durante cinco años, y ha crecido hasta convertirse en el engranaje más crucial de un equipo de superestrellas de alto costo.

El ojo del jugador de 29 años para un pase no tiene rival en la máxima categoría inglesa, y puede producir asistencias precisas que el resto de nosotros solo podemos maravillarnos. Sin lugar a dudas, De Bruyne es uno de los delanteros más dulces de la pelota en la historia de la Premier League, y su visión 20/20 y su ejecución despiadada lo convierten en un placer para la vista.

Club: Juventus
País: Argentina

Es posible que la estrella de la Juventus, Paulo Dybala, no haya estado a la altura de todas las altas expectativas hasta el momento, pero el hecho de que aún se encuentre en esta lista nos dice cuán intensas son esas demandas. El diminuto y zurdo argentino inmediatamente hizo comparaciones con un tal Lionel Messi, y su doblete contra el Barcelona en 2017 puso esas teorías a toda marcha.

La carrera del jugador de 27 años se ha estancado desde ese momento, pero no hay duda de que en su día puede cambiar un partido en un abrir y cerrar de ojos. La gracia, el deslizamiento fantasmal y la técnica pura son muy comparables a los de su compatriota nacional, y todavía tiene tiempo para alcanzar esos picos de manera más consistente.

Club: Manchester United
País: Portugal

¿Con qué frecuencia puede un jugador transformar verdaderamente la suerte de un club, y mucho menos uno del tamaño del Manchester United? Bueno, desde que llegó del Sporting de Lisboa en enero de 2020, Bruno Fernandes ha hecho exactamente eso. El centrocampista portugués es un verdadero líder, un rasgo poco característico de alguien en su posición, pero rezuma calma y calidad, mientras exige lo mismo a sus compañeros.

Fernandes vive en una longitud de onda diferente a la de la mayoría de los jugadores, algo que se ha vuelto evidente al intentar vincularse con las estrellas menos talentosas de los Red Devils. Pero ayuda a Man Utd a operar en niveles más altos, y podría ser el catalizador para devolver la gloria a Old Trafford.

Club: Aston Villa
País: Inglaterra

Puede que Jack Grealish no estuviera en esta lista hace 12 meses, pero el hombre del Aston Villa se ha convertido en uno de los mejores mediocampistas ofensivos del fútbol mundial con su club de la infancia. El jugador de 25 años tuvo un buen desempeño en un equipo de Villans en dificultades la temporada pasada, anotando ocho goles y brindando seis asistencias para ayudarlos a evitar el descenso en el último día de la campaña.

Villa ha ido viento en popa desde ese día, al igual que su capitán y talismán. Grealish es el eje de este nuevo equipo de ataque, que ya ha marcado cinco goles y ocho asistencias este año. Sus actuaciones han llevado a muchos a pedir que su nombre sea uno de los primeros en la planilla de Inglaterra, y mientras continúa su ascenso meteórico, parece que nadie lo detiene.

Club: Chelsea
País: Alemania

Olvídese de los problemas iniciales en la Premier League, Kai Havertz es una estrella en ciernes. El elegante jugador de 21 años arrasó en la Bundesliga durante sus cuatro temporadas con el Bayer Leverkusen, destacando desde las edades más tiernas que tiene lo que se necesita para mezclarse con los grandes.

Puede que todavía no haya salido del todo de acuerdo con el plan para Havertz y Chelsea, pero la estrella está a solo unas semanas de estallar en la vida. Y cuando se encuentre de pie, tanto él como los Blues se detendrán un poco. Prepárate, Inglaterra, tienes un prodigio del fútbol en tus manos.

Club: Bayern
País: Alemania

La reputación de Thomas Muller como un mediocampista ofensivo de élite sin duda ha sufrido a lo largo de los años, principalmente porque muchos de nosotros no hemos entendido exactamente lo que hace. El jugador del Bayern no es un mediocampista creativo que divide las defensas con pases perversos desde lo profundo, ni puede pasar a los jugadores con el balón en los pies.

Sin embargo, el hombre de 31 años es más un fantasma cuando se trata de posicionamiento. Muller es conocido en Alemania como un ‘intérprete espacial’, ocupando las áreas en el campo que otros jugadores no piensan utilizar. Su conocimiento, comprensión del juego y anticipación lo colocan un paso por delante de su adversario, y esto lo lleva a embolsar una gran cantidad de goles y asistencias, completamente sin marcar.

Club: Borussia Dortmund
País: Alemania

No te equivoques, antes de todas las lesiones y los contratiempos, Marco Reus era un fenómeno. La estrella alemana se destacó como un prolífico goleador y proveedor en el Borussia Monchengladbach, anotando 18 goles en su última temporada en el club.

Los siguientes cuatro años de Reus en el Borussia Dortmund fueron un éxito innegable, anotando 49 goles y dando 16 asistencias. Desafortunadamente, la lesión obstaculizó el par de años que siguieron, y sufrió la angustia de perderse la exitosa aventura de Alemania en la Copa Mundial 2014. Sin embargo, ahora está en forma y disparando, y está listo para recuperar el tiempo perdido.

Club: Real Sociedad
País: España

La clase mundial genuina es difícil de reemplazar, solo pregúntele a Man City. Puedes tirar todo el dinero del mundo a tu problema, pero al final, solo hay un David Silva. El español llegó a Inglaterra en 2010 y dedicó la siguiente década a convertir a los ciudadanos en las potencias del fútbol británico.

La apreciación de un músico tan ágil, inteligente y elegante creció a lo largo de las temporadas, y la gente comenzó a verlo por lo que es: un orquestador, un director, un hombre que puede pensar en una fracción de segundo más rápido que los demás. Cómo podría hacerlo Guardiola con un Silva de primera en este momento.