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Bienvenido a World Class: The Shortlist

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El lateral izquierdo es una de las posiciones más especializadas y menos apreciadas del fútbol.

Desde Paolo Maldini hasta Roberto Carlos, la posición ha sido el hogar de algunos de los jugadores más dinámicos y técnicamente dotados que el deporte haya visto jamás, y esa es una tendencia que ha continuado hasta el día de hoy.

El rol del lateral está evolucionando hacia algo cada vez más importante, por lo que tener esa dinamo del lado izquierdo, capaz de explotar hacia adelante desde lo profundo o de sacar al delantero con un amenazador centro temprano, puede marcar la diferencia al más alto nivel.

Como parte de nuestra serie Welcome to World Class (todo lo que necesita saber sobre la serie está aquí), 90min Pronto se sumergirá en profundidad en algunos de los mejores del fútbol moderno. Y aquí están algunos de los contendientes.

Aaron Wan-Bissaka y Lucas Digne
Uno de los tantos cruces de Digne contra el Manchester United | Imágenes de Clive Brunskill / Getty

La carrera de Lucas Digne estaba al borde de la nómada cuando llegó al Everton en 2018. Se había ganado un par de grandes movimientos, pero había aparecido en cuatro clubes senior desde que apareció en la escena en Lille, y estaba luchando para encontrar un hogar.

Los 18 millones de libras pagados a Barcelona por sus servicios parecían un poco elevados en ese momento, pero esa ilusión se acabó rápidamente. Ha sido una fuente habitual de creatividad en Goodison Park, ayudando a los goles desde todos los ángulos con sus jugadas a balón parado en particular llamando la atención.

Su historial físico ha sido cuestionado, sin embargo, solo se ha perdido siete partidos de liga desde su llegada, lo que significa su importancia para el equipo.

Cuando un lateral izquierdo está anotando en su debut, sabes que tienes uno bueno. Hoy en día es raro que un jugador haga exactamente el movimiento correcto en el momento exacto, pero si las primeras etapas de la carrera de Ben Chilwell en el Chelsea son algo por lo que pasar, eso es exactamente lo que sucedió aquí.

Sería injusto decir que su carrera en Leicester estaba estancada antes de que los Blues se abalanzaran, pero estaba llegando allí. Pareció tocar su techo en 2018/19, y una serie de lesiones le impidieron llegar a las alturas en la siguiente campaña.

La mejor exportación de Leicester desde Emile Heskey, ahora ya es un habitual de Frank Lampard, y con solo 23 años, no parece haber un límite para su potencial.

Noa Lang como Raphael Guerreiro
Guerreiro ha dejado atrás sus problemas | DeFodi Images / Getty Images

Ha tardado mucho en llegar, pero finalmente parece que Raphael Guerreiro ha dejado atrás sus problemas de lesiones. Comenzó 26 de los 34 partidos de la Bundesliga la temporada pasada, un milagro para sus estándares, y lo ha seguido con un comienzo espectacular en 2020/21.

Se está convirtiendo rápidamente en el director creativo del Borussia Dortmund con los dobles de asistencia contra Schalke y Bayern esta temporada, y ha marcado o asistido 18 goles increíblemente impresionantes desde el comienzo de la 2019/20.

Si eso no es de clase mundial, entonces no estoy seguro de qué es.

Robin Gosens
Gosens golpeó la red contra el Liverpool | Pool / Getty Images

El desarrollo del Atalanta de luchadores por el descenso de la Serie A a verdaderos contendientes de la Liga de Campeones ha sido uno de los grandes cuentos de hadas del fútbol moderno, y su lateral alemán ha estado en el centro de todo.

Gosens fue fichado por solo 900.000 € en 2017 y por ese dinero se ha convertido en uno de los fichajes con mejor valor que ha visto el fútbol italiano. Su motor rivaliza con cualquier cosa en el deporte y él también contribuye en el extremo agudo: ha marcado o asistido 31 goles desde su debut en 2017.

Theo Hernandez
Hernández se ha convertido en uno de los referentes de la Serie A | DeFodi Images / Getty Images

El camino hacia la cima rara vez es sencillo y ningún jugador es un mejor testimonio de eso que Theo Hernández. Dio un salto de fe al cambiar un lado de Madrid por el otro, pero no funcionó como estaba planeado, y en dos años se vio obligado a dar un paso atrás.

Si el AC Milan es tu paso atrás, sin embargo, lo estás haciendo bien. Desde que aterrizó en Italia, ha comenzado a correr, convirtiéndose en un virtual omnipresente en San Siro y llamando la atención con sus explosivas actuaciones de ataque.

Fue uno de los mejores defensores goleadores de la Serie A con seis la temporada pasada y finalmente está mejorando su meteórico potencial.

La historia de Davies es una de esas que renueva tu fe en el fútbol en un instante. Nacido en un campo de refugiados de Ghana de padres liberianos, su familia huyó a Canadá durante la Segunda Guerra Civil Liberiana, y fue en la escuela secundaria en Edmonton donde su pasión por el fútbol creció lentamente.

En 2016, con solo 16 años, fue recogido por Vancouver Whitecaps. Ahora está en el Bayern de Múnich y es uno de los futbolistas más divertidos del planeta.

Un extremo convertido, ya ha sido apodado ‘correcaminos’ por Thomas Muller, por razones obvias. Es uno de los mejores del planeta en su nueva posición y no cumplirá 21 hasta dentro de un año.

Algunos jugadores dejan una buena impresión desde el principio, mientras que otros aprenden gradualmente su oficio y se toman su tiempo para ganar reconocimiento. Sergio Reguilon cae firmemente en esta última categoría.

El canterano del Real Madrid esperó pacientemente en el Bernabéu una oportunidad que no llegó hasta que el Sevilla lo tomó cedido. Allí, no perdió el tiempo en demostrar por qué era uno de los mejores laterales izquierdos del fútbol español, lo que finalmente le valió un traslado al Tottenham.

Ya es uno de los favoritos de José Mourinho en Inglaterra, y no puedes evitar sentir que Ben Davies está atrapado detrás de él en el orden jerárquico.

Jordi Alba, Lionel Messi
Amigos del Camp Nou | Valerio Pennicino / Getty Images

El Liverpool recibe gran parte del crédito por su papel en la revolución de la posición de lateral, pero Jordi Alba era un lateral izquierdo creador de jugadas antes de que fuera genial.

Su asociación y comprensión con Lionel Messi ha sido fundamental para gran parte del éxito reciente del Barcelona: los dos se han combinado para más de 20 goles desde el comienzo de la temporada 2018/19.

La influencia de Alba se ha extendido incluso en este período tumultuoso para el Barcelona y, aunque nunca obtendrá la aclamación de las jugadoras más sexys que le esperan, ‘legendario’ no le hace justicia.

Ferland Mendy
Mendy se ha convertido en una figura clave para el Real | DeFodi Images / Getty Images

Una vez se especuló si alguien desplazaría a Marcelo, pero aquí está.

Desde el comienzo de la temporada pasada, el Real Madrid ha perdido solo uno de los 31 partidos de La Liga en los que ha participado Ferland Mendy. Han perdido cuatro de los 16 en los que no ha perdido.

Sus actuaciones rara vez acaparan los titulares, ya que es una opción de ataque mucho menos potente que algunos de sus contemporáneos posicionales, sin embargo, el francés ha perseverado para convertirse en una figura clave discreta en el Bernabéu.

¿Dónde más terminar sino con el capitán de Escocia y la pimienta a la sal de Trent Alexander-Arnold?

Si el elegante lateral derecho aporta estilo al juego de ataque del Liverpool, entonces Robertson aporta el mordisco. Solo ha estado en Anfield durante tres años y medio, sorprendentemente, pero en ese tiempo ha progresado desde un respaldo lejano hasta el primer nombre en la hoja del equipo.

Y eso es en un sentido muy literal. Ningún jugador ha acumulado más minutos para el club desde el inicio de la temporada 2018/19 y no parece que nadie vaya a tomar ese manto esta temporada, la próxima o hasta el final de los tiempos.



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