Barcelona vs Bayern Munich – Potencialmente el Juego del Año

Para cuando la Liga de Campeones abreviada de esta temporada se redujo a sus ocho últimos, los clubes restantes podían presumir de diez trofeos de orejas grandes entre ellos; cinco para el Barcelona, ​​cinco para el Bayern de Múnich.

Mientras que tres de los semifinalistas de este año buscarán una primera corona continental de primer nivel, los cuartos de final del viernes enfrentan a dos de los equipos más exitosos e históricos de la competencia.

Sin embargo, estos dos Goliats europeos se encuentran en medio de trayectorias tremendamente contrastantes. El Barcelona es un equipo que envejece rápidamente, plagado de deficiencias tácticas y luchas en la sala de juntas, que están en deuda con el genio de un jugador que ha superado su mejor momento.

El Bayern, por otro lado, ha sido absolutamente imperioso durante los últimos nueve meses, inspirado por los goles del posiblemente mejor delantero de Europa y tiene una jerarquía tan incesantemente competente que el club todavía puede prosperar dentro y fuera del campo incluso cuando su presidente es enviado. a prisión.

A primera vista, este enfrentamiento está destinado a ser un asunto bastante unilateral, aunque eso puede ser un entretenimiento fascinante. Al igual que un accidente automovilístico o los Dundies, la visión de un equipo desmantelando a otro de manera enfática y despiadada es algo de lo que no debes apartar la mirada, pero no puedes.

Los eternos campeones alemanes no son un equipo contento con una pequeña ventaja. Desde el nombramiento de Hans-Dieter Flick como entrenador en noviembre, el Bayern ha anotado cuatro o más goles a sus oponentes en no menos de 15 ocasiones, siendo el Chelsea el último en sufrir la peor parte del poder de ataque de los gigantes bávaros.

Si bien las exhibiciones recientes de cada equipo indudablemente impulsan la predicción de un maullido, la historia también muestra que cuando estos clubes se encuentran, a menudo se registra una victoria convincente. Cada vez que los dos FCB se han enfrentado en una eliminatoria de la Liga de Campeones, un equipo se ha impuesto en uno de los partidos por al menos un margen de tres goles.

El Bayern y el Barça solo se han enfrentado en competiciones de la UEFA en cinco temporadas anteriores, pero cada encuentro ha precedido (y a menudo instigado) un giro sísmico de los acontecimientos.

La derrota por 2-1 del Barcelona ante el Bayern en el Camp Nou en las semifinales de la Copa de la UEFA de 1996 proporcionó al presidente del club, Josep Lluís Núñez, una excusa para despedir al revolucionario entrenador del club, Johan Cruyff, después de que la relación de la pareja se deteriorara irremediablemente.

Su siguiente encuentro dos temporadas más tarde llegó en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Dos victorias del Bayern en casa y fuera de él relegaron al Barça a una salida anticipada, negando a los azulgranas la oportunidad histórica de llegar a la final, celebrada en su propio estadio, en el año de su centenario.

El ganador de los últimos tres encuentros entre la pareja ha pasado a reclamar el legendario triplete de la copa de liga, nacional y europea. La historia podría repetirse nuevamente si el Bayern se adjudica el primer premio de Europa.

Dos años después de que se desmoronara un global de 7-0, el Barcelona pudo vengarse en 2015 al eliminar al Bayern, dirigido por su ex entrenador Pep Guardiola, de las semifinales.

Lionel Messi anotó dos de los cuatro goles de su carrera contra el Bayern en el partido de ida de esa eliminatoria y, en la media década que ha transcurrido desde entonces, el Barcelona se ha vuelto aún más dependiente de su superestrella argentina.

En lo que se puede describir justificadamente como una temporada baja para el número diez del Barça, Messi ha marcado o asiste 55 goles en 43 partidos en todas las competiciones.

Las grietas en la armadura del Bayern son pocas y distantes entre sí, pero la brecha entre el central David Alaba y el lateral izquierdo Alphonso Davies en la línea de fondo puede representar el puerto de escape térmico en la Estrella de la Muerte de Baviera.

Davies ha sido una sensación esta temporada para el Bayern, volando arriba y abajo por el flanco izquierdo con un efecto devastador. Sin embargo, el internacional de Canadá puede dejar un abismo entre él y Alaba por ese lado.

Si el Barcelona puede llevarle el balón a Messi, quien naturalmente ronda esa área, cuando Davies está fuera de posición, el seis veces ganador del Balón de Oro estaría en una buena posición para atacar la línea de fondo. (Eso es hasta que el adolescente bautizado como ‘correcaminos del FC Bayern’ vuelve a la carga).

Messi es la respuesta obvia a la delicada pregunta de por qué el Barcelona ganará la Champions League, pero no la única.

Arturo Vidal, cuyo talento se conoce demasiado bien en Alemania después de tres temporadas con el Bayern, es crucial para las escasas posibilidades del Barcelona de superar a los abrumadores favoritos.

El enigmático sudamericano es el epítome del ‘caos controlado’. Los asaltos de Vidal al área de penalti proporcionan una dimensión diferente muy necesaria para un equipo de Barcelona que a menudo parece de un solo ritmo. Y a pesar de tener 33 años, Vidal es de lejos la fuerza de presión más activa y eficaz del Barcelona.

Messi es consciente de la bonificación que aporta el chileno, al describir sucintamente el caos que se produce cada vez que Vidal entra al campo: “Es un jugador que, cuando entra, atrapa, recupera, llega, juega”.

Queda por ver si Vidal y Messi pueden enmascarar el resto de las deficiencias del equipo y superar al monstruo del Bayern.

Sin embargo, verlos intentarlo puede proporcionar el mejor entretenimiento del año.