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Sugar Bowl: No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State

Hora: 8 pm (1 de enero) | TV: ESPN | Línea: Clemson -7.5 | Total: 66,5

Nueva Orleans, semifinal de playoffs de fútbol americano universitario

Cómo llegaron estos equipos aquí

Estado de Ohio (6-0): Junto con el resto de los Big Ten, Ohio State comenzó su temporada mucho más tarde que sus homólogos de College Football Playoff. Los Buckeyes comenzaron su carrera el 24 de octubre derrotando a Nebraska. Las victorias sobre Penn State y Rutgers siguieron antes de que surgieran los obstáculos. OSU no jugó partidos contra Maryland, Illinois y Michigan debido a problemas con COVID-19. El juego de Illinois se debió a casos dentro del programa OSU, mientras que los otros dos fueron problemas con el oponente.

En el camino, también hubo victorias sobre el No. 9 Indiana y Michigan State para llevar a los Buckeyes a 5-0. Pero la pérdida del juego de Michigan colocó a OSU por debajo de la regla mínima de seis juegos para ser elegible para el juego por el título Big Ten. Eso fue cierto, sin embargo, hasta que Big Ten ajustó su regla para allanar el camino para que Ohio State represente a la división Este en el juego de campeonato de la conferencia contra Northwestern. Ese juego fue un poco complicado. OSU se quedó atrás 10-6 en el medio tiempo, pero se recuperó para una victoria 22-10 detrás de una actuación monstruosa (29 acarreos, 331 yardas y dos touchdowns) del corredor Trey Sermon. La victoria le dio a OSU su cuarto título consecutivo de Big Ten.

A pesar de las objeciones de Dabo Swinney en la boleta electoral de sus entrenadores, Ohio State, con solo un récord de 6-0, aterrizó en el No. 3 en la clasificación final de la CFP, creando una revancha con Clemson.

Clemson (10-1): Clemson perdió un juego de temporada regular por primera vez desde 2017, pero aún pudo ganar el ACC y llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario. Los Tigres abrieron el año ganando siete partidos seguidos, pero se encontraron con una mala racha cuando Trevor Lawrence estuvo fuera de juego por dos juegos debido al COVID-19. En el primer juego sin Lawrence, Clemson se quedó atrás de Boston College en el medio tiempo, pero se recuperó para una victoria 34-28.

El segundo juego sin Lawrence fue una derrota 47-40 en doble tiempo extra en Notre Dame, una derrota que rompió una racha ganadora de 36 juegos en la temporada regular para Clemson. Lawrence volvió a estar bajo el centro el resto del año, liderando victorias sobre Pittsburgh y Virginia Tech antes de la revancha con los irlandeses en el juego por el título de la ACC. Esta vez, las cosas salieron como Clemson. Y ni siquiera estuvo cerca. Clemson ganó 34-10 para llevarse a casa su sexta corona de conferencia consecutiva y ganar su sexto viaje consecutivo al CFP.

La historia continúa

Jugadores a conocer

Justin Fields, mariscal de campo del estado de Ohio: Fields, el mariscal de campo estrella de Ohio State, necesitará estar en la cima de su juego si los Buckeyes van a molestar a Clemson. Fields, quien ha estado sufriendo una lesión en el pulgar, lanzó para solo 114 yardas y dos intercepciones contra Northwestern. Eso no funcionará contra los Tigres.

Fields, quien ha lanzado para 1,521 yardas y 15 touchdowns mientras completa el 72.6% de sus lanzamientos, se beneficiará enormemente del regreso del receptor Chris Olave, quien se perdió el juego de Northwestern. Olave y Garrett Wilson se combinaron para 74 recepciones, 1149 yardas y 10 touchdowns para OSU esta temporada.

Clemson QB Trevor Lawrence: Lawrence, quien seguramente será la primera selección en el draft de la NFL del próximo año, marcó la diferencia contra Ohio State el año pasado cuando usó sus piernas. Es seguro decir que los Buckeyes estarán más conscientes del atletismo de Lawrence esta vez. Pero Lawrence puede vencerte de varias maneras, que es lo que lo hace tan bueno.

Lawrence fue el mejor jugador en el campo en el juego por el título de la ACC, lanzando para 322 yardas y dos touchdowns mientras también corría para 90 yardas y una anotación. En nueve juegos este año, Lawrence ha lanzado para 2,753 yardas, 22 touchdowns y cuatro intercepciones mientras completa el 69.2% de sus pases. Lawrence también ha agregado 211 yardas y siete touchdowns con sus piernas.

Que hay en la linea

Estado de Ohio: Ohio State ganó el campeonato nacional en 2014, el primer año de la era del fútbol americano universitario, pero no ha ganado uno desde entonces. Los Buckeyes perdieron en las semifinales en sus otras dos apariciones en el CFP, y ambos llegaron contra Clemson. En 2016, Ohio State fue derrotado 31-0 en el Fiesta Bowl. El año pasado, fue una derrota desgarradora por 29-23 también en el Fiesta Bowl. OSU saltó a una ventaja de 16-0 contra los Tigres el año pasado, pero terminó perdiendo. En 2020, los Buckeyes tienen la oportunidad de vengarse.

Clemson: Los viajes a las eliminatorias de fútbol americano universitario se han convertido en el estándar para Clemson. Los Tigres tienen dos campeonatos nacionales durante el mandato de Swinney y también han perdido dos veces en el juego por el título. Eso incluye la derrota 42-25 del año pasado ante LSU. Lawrence lo ganó todo como estudiante de primer año, pero tuvo problemas en el campeonato nacional del año pasado. Antes de pasar a la NFL, Lawrence quiere tener la oportunidad de ganar otro título. Para tener esa oportunidad, necesita llevar a Clemson más allá de Ohio State una vez más.

Selecciones

Sam Cooper: Clemson -7,5

Nick Bromberg: Clemson -7,5

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