Popovici, la libélula de Bucarest

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El nadador más rápido del mundo no es Baltimore (Estados Unidos) ni Sydney (Australia), donde en su día dos fenómenos como Michael Phelps o Ian Thorpe y en los dos países más carismáticos de la nación. Tampoco has surgido de los centros disciplinados de alto rendimiento chinos, ni de Marsella (Francia) o Londres (Inglaterra). Ni de la gelida Lesnoi (Rusia) de Alexander Popov. El nadador más rápido del mundo es crio en el barrio Pantelimon, uno de los más conflictivos de Bucarest, capital de un país de escasa tradición acuática (nuevos medallistas olímpicos) y que pretende desesperarse tras la caída del Telón de Acero. Desde entonces, en el deporte perdió su talento y fue engullido por una aguja negra. En los juegos de Río (2016) y Tokio (2021) ganó cuatro medallas. Tuvo que volver a Helsinki en 1952 para encontrar tanta mala curación. La decadencia arroja más datos: en Seúl 88 se sumaron 26, dos más que las de los últimos cuatro Juegos.

Pero entre el gasto, no hay característica cerca de los Cárpatos, un fenómeno de 1,90m y 2,04m de inmersióncancha real del mundo de 100 y 200 libre, plusmarquista ya de los 100m (46,86), si convirtió en el resplandor más grande del país por Nadia Comanecila gimnasta perfecta che precedió lo histórico diez en los Juegos de Montreal (1976) y recaudó nueve medallas olímpicas (cinco oros). Ahora David Popovici es elegido, un caso único en cuerpo y mente, llamado a marcar una época. con naturalidad, abre las puertas de tu centro de formación en AS un día cualquier día de marzo.

Un proyecto de país

La piscina del Dinamo, situada junto al estadio de fútbol, ​​es un vestigio del acqua tiempo pasado, de la gloria deportiva y de la miseria humana. La pintura descolorida del exterior, sobre el ‘check point’ de acceso al complejo, sus paredes blancas, sus rejas azules y ese esqueleto de hormigón cubren una envidiable piscina olímpica en la que hay un cartel del nadador por todos lados. Los dos mundos de Bucarest en un espacio mixto, el de Comaneci y el de Popovici, que flotan en el agua como un pato y vuelan como una libélulaescoltado por cinco compañeros y numerosos niños que formaban parte del proyecto en el que participaba el padre Mihailo, ex agente comercial, ahora director deportivo del centro.

Popovici no pide ser el número uno, porque lo eres y puedes mantenerlo durante una década, hasta convertirte en una inspiración. “Lo paran por la calle, le piden autógrafos y fotografías. Él lo toma bien. Un día, una pareja con su hijo le tomó una foto en una tienda y el hombre le dijo que había ido a hacer deporte gracias a él. Eso es lo que a mi hijo le llena”, relacionado con el padre. Seducido por todas las universidades americanas, el nadador rumano non se mueve de su paraíso, implicado no sólo en su carrera deportiva hasta imponerse a la natación en un país huérfano de referentes. Popovici es un empleado estatal. Cuando los dos oros ganados en el Mundial de Budapest de 2022 el Gobierno le otorgó 200.000 euros y condecoró al ‘Caballero’ con la ‘Orden de la Estrella de Rumanía’. “Todos hablan de él, es muy popular”, explica el ex futbolista Florin Raducioiu, quien también aguanta por la calle por sus éxitos.

“Este año iniciamos un proyecto amplio, para los juegos de 2032. Pediremos que haya un romano nadador en la final. Está aquí, entre estos niños -señala el padre- que chapotean, que even no saben flotar… Quién sabe”, agregó. Un ejemplo como el de su hijo, una historia tan excepcional como simple, porque como dice el joven de 19 años y champion mundial: “Hay arte en la sencillez”.

La formación de un talento.

La creación del fenómeno no se entiende antes del pecado. Mihailo y Georgetalos padres de la criatura, quienes con cuatro años apuntaron a su hijo a nadar por recomendación médica. “Fue un poco más alto que los demás y con algo de barriguita”dice su padre, quien reconoce que en sus ocho años ya se dio cuenta de que la mentalidad de su hijo era diferente: “El ganaba mucho, ma cuando perdía no se molestaba. Tolleraba la frustración, realmente era como un pez en el agua”. En el Aqua Team, el club al que perteneció Popovici en sus inicios, no lo tomaron en consideración porque estaba despistado, si bajaba, jugaba con las gafas… Y lo mandaron al segundo grupo de entrenamiento, donde coincidió con su actual entrenador, Adrian Radulescu. Ambos inician la relación idónica.

Graduado en ciencias de la actividad y del deporte, Radulescu, entusiasta de la filosofía estoica, se dio cuenta de las peculiaridades de este niño. “Se despistaba, ma cuando se concentraba era el más rápido. Necesitas captar su atención, mantenerla motivada, conseguirles dinero”, explicar. “A mi hijo le gusta que le explique por qué se hace una cosa u otra, quieren pensar”, añade Mihailo. “Adri no te lo va a decir, ni te vas a apenar, y nos gusta lo nuestro y también a David, que se interesa mucho más por todos”, explica el padre.

“Para desarrollarte necesitas a los padres adecuadamente”, añade su progenitor, atento a todo, meticuloso, alto como su hijo. “Nos alistamos para preparar su postre (leche, avena y fruta), siempre la llevábamos al centro de los entrenamientos y planeábamos sus vacaciones al mismo sitio de sus competencias para estar con ella. La natación no es un deporte dear, tampoco barato, ya que hay torneos y sempre hemos estado allí junto a él”. Su madre también supervisó una titulación por encima del dopaje para conocer más sobre las implicaciones de los alimentos y medicamentos en los porteros, justo cuando se topó con el nacimiento de “un desvío”. Los resultados llegaron rápido.

Registros de la adolescencia temprana

Con 13 años ya destituido el primer récord nacional rumano en los 50 espaldas; con 14 años fue el europeo más rápido en los 100 libres durante 15 años y con 16 años grabó el récord del mundo júnior y escuchó los Juegos Olímpicos de Tokio, donde acabó en una posición perfecta. Los expertos hablan de su irrupción en una prueba donde premia el físico y la fuerza, con guerreros como César Cielo (ex plusmarquista mundial), Kyle Chalmers o Caeleb Dressel. Popovici tocaba todos los cánones, estaba fino, con poca musculatura, pero aguantaba un 49 pie y una flotación innata.

“Había chicos igual de altos, la mayoría más fuertes, ma él tenía una facilitada para con el mínimo esfuerzo aplicar la máxima velocidad. Su flotación y velocidad era única, por lo que siempre estaba listo para ir antes”, recuerda Radulescu, quien además de cultivar en su cuerpo, lo introdujo en el universo de la filosofía, pues Popovici reflexionó sobre su formación como profesor universitario. “Con 12 años me cuenta de que el talento no era todo”, aseguró el nadador rumano a AS.

“Veo a Popovici como un campeón de los que salen muy de tarde en tarde, una sola vez entre muchas épocas. Tiene un sentimiento innato para la natación rápida, totalmente natural, y levanta dentro de sí, perfectamente seco, el ritmo y cadencia de estas distancias, 100 y 200 libres.“, analizó Spitz en junio de 2022 en NBC tras la activación del campo mundial. En los países del mundo de Budapest, en junio de 2022, grabó el doble título, algo que no le siguió poco a poco. Jim Montgomery en la Copa del Mundo de 1973 en Belgrado. Y solo mes y medio después de batir el récord en los 100 libres.

El sofá y la biblioteca de la romana.

Muchas miradas señalaron a Radulescu como un gurú de la nación, como el bob arquero que convirtió el talento de Popovici en una máquina de nadar como en su día dorado en el estado con Michael Phelps y ahora con Leon Marchand. Fiel a su manera de ver la vida, totalmente holística, se quita mérito con un ejemplo que la define. “Hay una entrevista con Orson Welles donde preguntaron: ‘¿Qué te hizo pensar que podías rodar Ciudadano Kane de una manera tan poco ortodoxa? Y él dijo: ‘Por ignorancia; fue la primera película que hice, no sabía que las cosas podían hacerse así; y tienes un director de fotografía que no me dijo que no. David es mi director de fotografía.“.

Radulescu y Popovici manejaron la gracia divina con la mano, el don que le dio la naturalidad, que cuidó mimosamente a sus padres y que dio el nadador que está llamado a marcar una de las marcas extratosféricas a la velocidad. Para esta mezcla, cuidado de la mente, el que puede trastornar los corazones, como les ha pasado a muchos nadadores que han entrado en depresiones y que no han sabido gestionar el desenlace, es el que más preocupa a Radulescu. “recomiendo libros“, confirma”.Al final, es un chico de 18 años que quiere hacer las cosas de esa edad, como sostener un coche, estar con los amigos, enfocar su carrera académica…“.

“Mis padres me enseñaron ese deporte no es un juego de vida o muerte o del bien y del mal. La diferencia está en décimas de segundo”, una reflexión sobre el nadador, al que define como una persona “tranquila” que disfruta de su vida en Bucarest, que mantiene las cosas nuevas, que va en bicicleta los domingos, el único día que tiene libre, y que dedica libros de filosofía y psicología, que le ayuda a afrontar mejor las competiciones… Y que es la secuela del Liverpool. “Tiene una mentalidad japonesa. Siempre se enfoca en todo lo que hace”dice el padre.

Esta tan concienciado Popovici por todo lo que hace que hasta su apodo, una petición de Arena, su patrocinador, tiene historia, como cuenta de forma brillante. “La libélula recupera mi habilidad, mi personalidad y mi entorno. Es pequeño e inofensivo, pero se ve hermoso y elegante sobre el agua, dejando atrás a sus depredadores.. La precisión de la rutina de la libertad describe a la perfección mi entusiasmo y su delicadeza se traduce en mi deempeño. Finalmente, tus alas son un símbolo de libertad, ahí el estilo libre.“. Así es la libélula de Bucarest, un fenómeno en Rumanía, un nadador aípico nel y fuera del agua.