Salvatore Schillaci comenzó Italia 1990 como un sustituto de una tapa
Lo terminó con los premios al mejor jugador y máximo goleador
“La gente acaba de estallar en lágrimas cuando me conocen”
“En cierto modo, mi carrera duró solo tres semanas”.
La admisión vino de un jugador cuyo nombre aparece junto a Diego Maradona, Zinedine Zidane, Romario y Lionel Messi en una categoría, y Eusebio, Gerd Muller, Gary Lineker y Ronaldo en otra. Por supuesto, Salvatore Schillaci puede estar exagerando la brevedad de su carrera al más alto nivel, pero es innegable que antes de esas tres semanas inolvidables en 1990, pocas personas fuera de Italia sabían su nombre. Increíblemente, tampoco se supo mucho de él después de ese torneo.
Pero Toto, como era ampliamente conocido, elige bien su momento de gloria, y ese momento fue la Copa Mundial de la FIFA Italia 1990 ™, donde ganaría los premios adidas Golden Ball y adidas Golden Boot para el mejor jugador y máximo goleador del torneo respectivamente, como así como una medalla de bronce.
Su participación en el evento insignia del juego es una historia en sí misma, ya que apenas un año antes de que el mundo se reuniera en Italia, el delantero todavía jugaba en la Serie B. Hasta entonces, Schillaci solo había conocido los lanzamientos improvisados de su barrio de Palermo, el club amateur AMAT Palermo, y luego el FC Messina, que alternaban entre la segunda y la tercera división del país.
Basta decir que, a pesar de su título como máximo goleador de la Serie B en 1988/89, Schillaci no estaba exactamente en el radar de La Nazionale. Por otro lado, su goleador le valió el traslado a la Juventus en el verano de 1989.
En su primera temporada en la Serie A llena de estrellas, el siciliano no parecía fuera de lugar. De hecho, sus 15 goles en la liga llamaron la atención del entrenador de Italia Azeglio Vicini en la preparación para Italia en 1990. Y así, después de haber jugado solo un amistoso para su país, un juego de preparación contra Suiza en marzo, se encontró en Azzurri equipo para su Copa del Mundo.
“Mi mayor satisfacción fue ser seleccionado para el equipo italiano de la Copa Mundial”, dijo Schillaci FourFourTwo revista. “No tenía responsabilidades, ya que solo era uno de los 22 jugadores seleccionados. Ese momento fue fantástico, e incluso si no jugara, hubiera estado tan feliz de estar sentado en el banco”.
Un estado de gracia
Toto se encontró en el banco de suplentes para el partido inaugural de Italia contra Austria, lo que no sorprende cuando sus opciones de ataque incluyeron a Gianluca Vialli, Roberto Mancini, Aldo Serena, Roberto Baggio, Nicola Berti y Andrea Carnevale. Al final, ninguno de estos deslumbraría en ese primer juego, lo que permitiría la aparición de una estrella fugaz que iluminaría la competencia.
Con 75 minutos en el reloj y los anfitriones aún frustrados, Vicini decidió que era hora de jugar su comodín. Schillaci estaba tan sorprendido como cualquiera y aún más cuando su Juve Su compañero de equipo, el portero Stefano Tacconi, le dijo: “Prepárese. Continuará y marcará”. Y así resultó, con Schillaci anotando el gol ganador solo tres minutos después. Lo que comenzó como una bonita historia comenzaba a parecer un cuento de hadas.
El delantero nuevamente salió de la banca en el segundo partido, pero no estaba en el marcador en una victoria por 1-0 sobre EE. UU. Finalmente se le entregó un puesto inicial contra Checoslovaquia en el juego final del grupo, esta vez en solo nueve minutos para encontrar el objetivo. Roberto Baggio agregaría un segundo tarde para sellar una victoria por 2-0. El hecho de que los primeros dos goles de Schillaci provienen de los encabezados proporciona más evidencia del estado de gracia que estaba experimentando: el delantero no logró impresionar ni una sola vez con su capacidad de liderazgo en la temporada anterior.
Para entonces enamorado, al igual que el resto de Italia, Vicini hizo de Schillaci su primera opción para el resto del torneo. Toto pagaría esa fe en él anotando en cada uno de sus juegos posteriores: en los octavos de final contra Uruguay, los cuartos de final contra la República de Irlanda y en el semi contra Argentina.
Y mientras que el Squadra Azzurra sería negado por Diego Maradona Albiceleste en los últimos cuatro, el cuento de hadas de Schillaci no estaba completo. Eso requeriría la ayuda de uno de sus ilustres compañeros de equipo. Galardonado con un punto en el partido por el tercer lugar contra Inglaterra, Baggio, el penalizador habitual, otorgó el honor a Schillaci, quien anotó su sexto del torneo para llevar a Tomas Skuhravy de Checoslovaquia a la Bota de Oro.
Interludio encantado
Sus notables hazañas no solo lo convirtieron en el máximo anotador y mejor jugador del torneo, sino que también le otorgaron un estatus mítico en un tiempo récord.
“Creo que alguien allá arriba decidió que Toto Schillaci se convertiría en el héroe de toda Italia”, dijo. FIFA.com años después. “Nadie podría haber predicho lo que me pasó.
“Cuando eres un jugador de fútbol, hay momentos en que todo va por ti. Todo lo que tienes que hacer es respirar y la pelota entra. Estaba en un estado de gracia”.
Por supuesto, un estado de gracia no puede durar para siempre, y, en el caso del siciliano, terminó casi tan rápido como había comenzado. Después de eso, Schillaci solo encontró la red una vez más para Italia y su carrera internacional terminó apenas un año después. En sus 16 apariciones internacionales, marcó siete goles, incluidos seis en la Copa del Mundo. A nivel de club también, su instinto goleador lo abandonó, tanto en Juve y luego con el Inter de Milán, y él terminaría su carrera en Japón.
Pero tan breve como fue este interludio encantado, Schillaci sabe que valió la pena experimentarlo.
“Ha habido momentos en que las personas se han echado a llorar cuando se encuentran conmigo”, dijo. “Es genial cuando veo una gran sonrisa en los rostros de las personas y están tan felices. Por el resto de mi vida, siempre tendré esos maravillosos recuerdos de Italia en 1990”.
