Los Yankees de Nueva York no pueden dejar que Aaron Judge se vaya en la agencia libre

Los Yankees de Nueva York tienen un trabajo esta temporada baja: asegurarse de que Aaron Judge no se vaya a ningún otro lado.

Aaron Judge quiere quedarse en Nueva York. Los Yankees han dejado en claro que quieren que regrese el toletero All-Star. Pero al no extender a Judge antes de la temporada 2022, corrieron el riesgo de que otro equipo se abalanzara y lo firmara lejos del Bronx.

Después de que los Yankees fueran barridos por los Astros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Judge admitió que existía la posibilidad de que se fuera de Nueva York. “No pudimos hacer algo antes del entrenamiento de primavera. … Ahora soy un agente libre”, dijo. “Veremos que pasa.”

No extender a Judge, de 30 años, antes de la temporada siempre fue una apuesta. El gerente general Brian Cashman incluso dejó constancia de su oferta (siete años, $213,5 millones), algo que creía que era una oferta justa y reafirmó su creencia en el jardinero superestrella. Pero Judge pasó a tener una de las mejores temporadas ofensivas en la historia del béisbol, bateando .311/.425/.686 con OPS de 1.111, 62 jonrones, 131 impulsadas y WAR de 10.6.

Se espera que el contrato que Judge ahora firme supere los $300 millones, y habrá una plétora de pretendientes que solo aumentarán el precio.

Los Yankees de Nueva York tienen que estar dispuestos a cumplir con el precio de Aaron Judge

Los Gigantes de San Francisco, el equipo favorito de Judge mientras crecía, se encuentran entre esos equipos y tienen los recursos financieros capaces de tal movimiento. Los Mets de Nueva York podrían buscarlo si Jacob deGrom se va en la agencia libre. Según los informes, los Dodgers de Los Ángeles están “en serio” acerca de firmar a Judge y mover a Mookie Betts a la segunda base. Sin duda habrá otros involucrados en diversos grados.

Pero los Yankees no pueden dejar que Judge se vaya. Incluso si eso significa pagarle $45 millones por temporada. Simplemente es demasiado importante para su franquicia y si tienen alguna esperanza de atrapar a los Astros en la Liga Americana, necesitan a Judge. Perderlo solo aumentaría la brecha y haría casi imposible atrapar a los Astros.

Volver a firmar a Judge sería solo el primer paso de lo que debería ser una temporada baja ocupada para los Yankees. Podrían usar otro lanzador abridor de primera línea, con Justin Verlander y Carlos Rodon como dos posibilidades de agentes libres (si optan por salirse de sus contratos, como se esperaba). Les vendría bien otro jardinero, con la estrella de los Pirates, Bryan Reynolds, entre los jugadores que han consultado en el pasado. También les vendría bien un campocorto, aunque no estuvieron involucrados en la clase histórica de campocortos de agentes libres la última temporada baja, y podrían hacer lo mismo una vez más, ya que el mejor prospecto Anthony Volpe se avecina en las menores.

Pero la temporada baja de los Yankees debería girar en torno a volver a firmar a Judge. Pero al no firmarlo antes de la temporada, corrieron el riesgo de perderlo en la agencia libre, y es una situación que Cashman y los Yankees no pueden dejar pasar.