El jurado en el juicio por asesinato de Kyle Rittenhouse, el joven de 18 años que el año pasado disparó y mató a dos hombres en manifestaciones en Kenosha, Wisconsin, no pudo llegar a un veredicto después de un tercer día completo de resoluciones.

El jurado de 12 miembros del jurado deliberó durante casi 23 horas desde la mañana del martes 16 de noviembre, en un intento de llegar a un consenso sobre las cinco caras de Rittenhouse. Si fuera declarado culpable del cargo más grave, homicidio voluntario en primer grado, el adolescente podría ser condenado a cadena perpetua. Los miembros del jurado ahora tienen la tarea de evaluar si Rittenhouse tenía un temor legítimo y razonable por su vida y su uso de la fuerza letal era razonable, o si esa noche disparó imprudentemente su rifle estilo AR-15, reclamando su vida. Por Joseph Rosenbaum, 36 , y Anthony Huber, de 26 años, y las heridas de Gaige Grosskreutz, entonces de 26, informó NPR.

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Las deliberaciones del jurado pueden durar desde un par de minutos hasta algunas semanas, según el caso. En la mayoría de los tribunales estatales y federales, el jurado debe tomar una decisión unánime antes de que se pueda hacer cualquier anuncio. Teniendo en cuenta que no hay un límite de tiempo establecido para las deliberaciones, la decisión se deja íntegramente al jurado una vez recibidas las alegaciones o instrucciones escritas del juez sobre la ley. Luego, el panel delibera en secreto en entornos privados a puerta cerrada hasta que se llega a una decisión unánime.

No hay una forma segura de saber qué conclusión puede llegar al jurado, pero algunas predicciones se basan en cuánto tiempo han estado deliberando. Algunos creen que cuando un jurado toma una decisión con bastante rapidez, el acusado suele ser culpable. Mientras tanto, otros pueden ver que la deliberación prolongada significa lo contrario.

Sin embargo, los expertos creen que el largo tiempo de deliberación no es necesariamente una sorpresa en el caso de Rittenhouse. El residente de Antioch, Illinois, enfrenta cinco delitos penales, cuatro de los cuales son cargos diferentes. Sobre los cargos relacionados con los tiroteos de Huber y Grosskreutz, los miembros del jurado pueden considerar versiones menores de las acusaciones originales.

“Hay tantas capas involucradas aquí. No me sorprende que tome tanto tiempo”, dijo a NPR Angela Jones, profesora asistente de criminología en la Universidad Estatal de Texas. Dijo que las complejas instrucciones del jurado pueden ayudar a extender el tiempo de deliberación.

El juez del Tribunal de Circuito de Kenosha, Bruce Schroeder, leyó en voz alta 36 páginas de instrucciones del jurado durante una hora antes de que el panel comenzara las deliberaciones. Las instrucciones están llenas de términos legales como “creencia razonable” y “absoluto desprecio por la vida humana”, que son cruciales para la evaluación del caso. El jueves, un miembro del jurado le preguntó al juez si podía llevarse las instrucciones a casa. “Incluso si tienes un título universitario, si no eres abogado, simplemente no entiendes la jerga legal que se usa”, dijo Jones. “Si los miembros del jurado tienen diferentes puntos de vista sobre lo que es ‘razonable’, … ahí es donde pueden quedarse estancados al tomar una decisión unánime”.

Jones dijo que la sabiduría convencional es que los tiempos de deliberación más prolongados tienden a favorecer la defensa.