Por Ryan Aliapoulios
Si bien es posible que no haya oído hablar de Cara Stricker, es casi seguro que la habrá visto trabajar si pasa mucho tiempo en Internet. En resumen, Stricker es un artista multidisciplinario nacido en Australia con muchos créditos creativos. A través de su trabajo con Fader, dirigió “AZ” de Aaliyah, un video que explora la visión creativa del difunto artista y su influencia en el R&B moderno. Dirigió documentos cortos sobre A $ AP Rocky para MTV Labs y videos musicales para Kacy Hill, ex bailarina de respaldo de Kanye West y cantautora recién nombrada firmada por GOOD Music de West. Stricker también ha lanzado dos proyectos musicales, DOWN y DROOL, el último de los cuales fue una colaboración con John Kirby de Blood Orange.
A través de todas estas obras dispares, lo que se destaca es el gusto refinado de Stricker como curador tanto del sonido como de la imagen. El cortometraje de Stricker “Maverick”, una meditación de 20 minutos sobre las relaciones tóxicas y la identidad femenina, encaja perfectamente con esta tendencia y anuncia a Stricker como un talento emergente. La película está protagonizada por la modelo y actriz de Victoria’s Secret, Abbey Lee, como Maverick y Rhys Coiro, famoso por “Entourage”, como su ex amante Richard. La historia no lineal comienza con Maverick viviendo en una comuna progresista en Los Ángeles antes de ser visitado por Richard. Atrapada en su apartamento por su carismático pero manipulador ex, la historia puntúa cada cambio en su dinámica de poder con florituras visuales evocadoras a juego. Aunque requiere cierta interpretación por parte del espectador, la película tiene atmósfera y estilo de sobra.
Todo comienza con un montaje de la vida de Maverick en su comuna y su confusión sobre su lugar en ella. En algunas escenas, corta las verduras y prepara la comida, y estos momentos mundanos se subrayan, literalmente, con amenaza, todo gracias a un estilo musical evocador de la propia Stricker, Lorely Rodríguez de Empress Of y otros talentosos músicos. En otra escena, Maverick flota perezosamente en su piscina y escucha una cinta para aprender francés. Si bien puede parecer una textura de fondo en la superficie, algunos de los fragmentos de diálogo son particularmente nítidos: “¿Dejaste encendida la luz del gas?”
Cuando el personaje de Coiro, Richard, entra en escena, las cosas comienzan a tomar forma. Los dos mantienen una tensa conversación contra una pared. La cámara obliga al espectador al punto de vista de Richard, incómodamente cerca del rostro de Maverick. Él intenta seducirla y ella evita el contacto visual. Se pasa mucho tiempo luchando en la cama de Maverick en lo que no es un encuentro sexual completo y tampoco del todo consensuado. Finalmente, y a través de una serie de cambios tonales y visuales, Maverick parece haber recuperado su sentido de sí mismo.
La proyección terminó con una sesión de preguntas y respuestas con Stricker, así como con Nina Soriano y Meagan Judkins, quienes ayudaron a producir la película. Completando el grupo estaba Rodríguez. Cuando la audiencia hizo preguntas sobre cómo interpretar elementos de la película, surgieron más detalles sobre la logística de cómo se hace realmente un cortometraje de alta calidad. “Me he puesto en contacto con todos”, dijo Stricker. Judkins también intervino: “Ha habido muchas llamadas en frío”.
Sin embargo, a pesar de que los miembros no se conocían de antemano, todos estuvieron de acuerdo en que el equipo de producción se sintió como una familia al final del proyecto. “Lo mejor de esta película fue que al final del rodaje, la gente se quedó cuatro horas más tarde, lo que no entendí”, dijo Stricker riendo. Durante el presupuesto final y los días de rodaje, el equipo de producción permaneció en silencio y se sonrió el uno al otro. “Filmamos tres días, pero nos hubiera gustado tirar cuatro o cinco”, dijo Soriano. Poco después, Stricker agregó: “¿Cuál fue el presupuesto final? Digamos entre 15 y 75 “.
Lo que estaba claro era que el trabajo de la pantalla fue un proceso colaborativo completado por un equipo de directores que lo dio todo. “La verdad es que todos han hecho todo lo posible por lograrlo”, dijo Soriano. “Pero con los fondos a los que teníamos acceso, si todos no hubieran aportado su pasión, no habría sido posible”. Aunque Rodríguez estuvo mayormente en silencio durante la discusión, Stricker se aseguró de darle una mención especial. “Si tuviéramos que pagar a Lorely”, dijo, “estaríamos jodidos”.
El proceso de producción, como la película en sí, se sintió más como una acumulación de energías afines que como algo sobrecalculado. “La película dio un giro enorme en la edición”, dijo Stricker. “No me gustan las cosas que te lo explican todo”. Del guión original, Stricker señaló que la guía de Samantha Taylor Pickett, otra de las productoras del equipo, fue fundamental para convertirlo en algo vendible. “[Maverick] fue en una dirección un poco más no lineal “, dijo Stricker,” pero estaba escrito de una manera muy lineal. Sin [Taylor Pickett’s] conduciendo, habría disparado en la oscuridad “.
Más allá de su aptitud para conectar sonido e imagen, el primero parecía demostrar que Stricker también era un hábil curador de personas. Cuando se le preguntó cómo lograr que tanta gente diga que sí con un presupuesto reducido, Soriano respondió: “Cuando tienes una líder como Cara, es fácil”. Lo mismo puede decirse de ‘Maverick’ en sí: no todo está del todo claro a primera vista, pero escena por escena, los espectadores se sentirán en buenas manos.