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La historia de Frank Hamer y Manny Gault es quizás una de las más grandes del folclore estadounidense, y sus nombres aún resuenan en la cultura pop moderna por ser los hombres que lideraron el equipo de investigación que neutralizó a Bonnie Parker y Clyde Barrow. “The Highwaymen” es una película original de Netflix que sigue la verdadera historia no contada de los legendarios detectives que acabaron con el infame dúo, cuando toda la fuerza del FBI y la última tecnología forense no eran suficientes.

Según el biógrafo John Boessenecker, Hamer fue el abogado estadounidense más grande del siglo XX. Hamer fue para Texas “lo que Wyatt Earp fue para Arizona y lo que Wild Bill Hickok fue para Kansas … En una época en la que la policía deshonesta era un centavo la docena, no se podía comprar a nadie. Precio”, escribió.

Nacido en 1884 de padres de ascendencia escocesa-irlandesa-inglesa y alemana en Fairview, condado de Collin, Texas, Hamer pesaba un metro setenta y cinco y pesaba 190 libras cuando tenía 17 años. Mientras asistía a una escuela formal, se inspiró en los indios americanos, ya que aprendió el país principalmente caminando o cabalgando por él. Más tarde desarrolló un dominio del tiro y fue a cazar para alimentarse.

Hamer tuvo una vez un altercado violento entre dos criadores cuando aún era un adolescente y sufrió heridas de bala en la espalda y el lado izquierdo de la cabeza. En ese momento, una mano de campo negro se apresuró a buscarle ayuda médica y le salvó la vida. La buena acción significó que Hamer desarrollaría una afinidad y calidez de por vida hacia los afroamericanos.

Los Texas Rangers eran respetados por su leyenda y tradición, a pesar de los miserables $ 40 al mes que les pagaban en ese momento. Hamer se inspiró en las historias heroicas y decidió alistarse. Aunque no tenía la formación formal, típica de sus compañeros de aquella época, aprendió todo lo que sabía sobre el trabajo con aplicación práctica.

Ben Maney Gault nació el 21 de junio de 1886 en el condado de Travis, Texas, hijo de John y Minnie Gault. Primero trabajó en una planta de fabricación de muebles antes de casarse con Rebecca Johnson y tener dos hijos con ella. La planta donde trabajaba Gault fue destruida después de que un tornado devastador azotara el sur de Austin en mayo de 1922, dejándolo sin trabajo.

De acuerdo con “Texas Ranger Tales: Historias que necesitan ser contadas”, de Mike Cox, Gault había trabajado encubierto para Hamer antes de convertirse en Ranger, ya que tenía “una habilidad especial para meterse en los circuitos de robo de autos y contrabando”, según el hijo de Hamer., Frank Hamer Jr., quien señaló que “no está seguro de cómo se conocieron”.

Los Gault y Hamers eran cercanos, especialmente después de que Gault se convirtió en un Ranger a tiempo completo. Aunque recordado como un hombre pequeño y tranquilo, tenía un carácter fuerte con un sentido del humor irónico. Las dos familias se reunían a menudo para jugar al campo y al dominó, así como al póquer semanal.

“Hicimos picnics y fuimos a cazar palomas”, dijo Hamer Jr. “Papá y Gault cazaron con el alguacil del condado de Hays, George Allen, en el rancho Kuykendall”. Tanto Hamer como Gault compartían un lado musical. “Manny tocaba la guitarra y mi padre tocaba el violín”, recuerda el hijo de Hamer.

Si bien el Texas Ranger se define principalmente por la persecución de Hamer de asesinos notorios como Ed Putnam, disturbios infames y emboscadas de contrabandistas mexicanos, se ha convertido en un ícono de la cultura pop principalmente gracias a su éxito como Bonnie y Clyde. En el momento de su muerte, se creía que la infame pareja había cometido varios robos y robos, así como 13 asesinatos, incluidos dos policías en Joplin, Missouri. El dúo ha sido visto varias veces desde entonces en relación con múltiples robos a bancos y robos de autos.

Hamer llamó a LG Phares, jefe de la Patrulla de Carreteras de Texas, para obtener el número de placa y la descripción del último automóvil que conducían los forajidos. Eligió al ex Ranger, BM “Mannie” Gault, como su socio. La pareja se asoció con dos diputados del condado de Dallas, Bob Alcorn y Ted Hinton, que conocían personalmente a Bonnie y Clyde, lo que dio inicio a una de las cacerías de hombres más grandes del suroeste.

El 23 de mayo de 1934, Bonnie y Clyde fueron emboscados a plena luz del día por agentes de policía en un camino rural en Bienville Parish, Louisiana. Hamer no lo pensó dos veces antes de ordenar a su equipo que abriera fuego contra el vehículo del dúo, después de todo, habían ayudado, por separado o juntos, a matar a muchos de sus compañeros policías. Sin embargo, más tarde se encontró “aturdido por la vista” y llenó los papeles con un agudo “El trabajo está hecho”.

Aunque Hamer decidió no explotar su reputación como asesino y rechazó múltiples ofertas, fue recordado como un “ejemplo de bondad tejana”. El Lubbock Avalanche-Journal publicó un breve artículo sobre Gault en el verano de 1941. “Detrás de la máscara inexpresiva del rostro curtido del capitán, hay muchas historias que otros oficiales contarán”, dice, describiendo el comportamiento taciturno de Gault.

Kevin Costner y Woody Harrelson protagonizan The Highwaymen de John Lee Hancock, que se estrenará a nivel mundial el 29 de marzo de 2019.