Rice-Phillips, el seguro de Southgate

Después de que Inglaterra derrotara en Alemania por 2-0 en los octavos de final de la Eurocopa, Arroz Declan atendió a los medios de comunicación para valorar el triunfo de los ingleses: “Antes del partido le dije a Kalvin que teníamos que salir a por todas. Y eso hemos hecho”, resumió en las televisions. El centrocampista del West Ham, de sólo 22 años, ya es un fijo en el once titular de Gareth Southgate y su rendimiento es una guaría: “Nos enfrentamos a jugadores como Kroos, Goretzka o Gündogan y people decía que Kalvin y yo no podíamos competir contra ellos. Tuvimos que pelear cada balón como si fuera el viúdaltimo rec de nuestra.

En el triunfo contra Alemania siguió otro contra Ucrania, además de dos anteriores y un empate en la fase de grupos, resultados que han colocado en Inglaterra en las semifinales del torneo. El común llamado dor de todos los partidos ha sido la pareja formada por Declan Rice y Kalvin Phillips, que se unieron gracias a la lesión de Jordan Henderson -no había jugado ningún partido desde febrero y entró en la convocatoria por su jerarquía, no por su estado de forma- y que no se han movido de la medular.

A dado sirve como explicación. Desde que Kalvin Phillips debuta con la selección absoluta en comienzos de esta temporada -lo hizo included antes que en la Premier League, ya que se perdió las primeas jornadas por sanción-, Inglaterra solo ha concedido dos goles y apenas uno en jugada. En total, 13 particiones, 12 titulares y 10 triunfos (1.001 minutos) para Southgate y todo lo que es importante para el capitán y el centrocampista del Leeds si tiene un hueco en los Three Lions.

Por parte, Declan Rice es objeto de interés de todos los grandes del país. Sobre la renovación con West Ham todavía es una desconocida, ya que no hace más que revalorizarse durante la Eurocopa. Otra prueba evidente de su importancia es que, con el 4-0 en Ucrania en los cuartos de final, Southgate decidió sustituir a Rice para darle descanso de cara a las semifinales y así meter a Henderson, que no había disputado tantos minutos.

Tanto Rice como Phillips querrán saltar a Wembley en el once titular de Inglaterra. Esta vez tendrán delante a Dinamarca. Y una vez más intentarán dejar su portería a cero, how it pass during todo el campeonato, para que entre Sterling, Kane y compañía puedan sellar el pase a la final de la Eurocopa.