- Zohib Islam Amiri es el internacional más limitado de Afganistán
- Defender cuenta con una carrera internacional de 15 años en su currículum
- Ícono afgano espera ayudar a su país a clasificarse en la Copa Asiática de la AFC
Para muchos, asistir a la boda de un pariente es una experiencia agradable. Para el internacional afgano Zohib Islam Amiri, sin embargo, fue más que un recuerdo cariñoso. Su presencia en la boda de un primo hace una década y media demostró ser crucial para poner en marcha lo que ha sido una ilustre carrera futbolística.
Era marzo de 2005 cuando Amiri, de 15 años, y sus padres, entonces refugiados en Pakistán, regresaron a Kabul, la capital de Afganistán, para la boda de un primo. Entonces era un admirador de la estrella en ascenso del Manchester United, Cristiano Ronaldo, mientras su primo jugaba con el club local Shoa FC.
“Mirando hacia atrás, todavía parece que sucedió ayer”, dijeron el defensor de Afganistán y Gokulam Kerala FC, de 30 años. FIFA.com. “Durante la boda, el entrenador de mi primo también estuvo presente, lo cual no sabía.
“Me tomé un tiempo para jugar al fútbol por un tiempo con mi primo y el gerente nos miró. Cuando terminamos de jugar, vino y me preguntó ‘¿Quieres unirte a nuestro club?’ Entonces, como adolescente, así es como empecé en el fútbol profesional “.
Si el fichaje de Shoa FC fue inesperado para Amiri, aún no se había producido una conmoción mayor.
“Me dieron la camiseta No9 para mi primer juego en nombre del club”, dijo. “Algunos miembros del equipo nacional nos estaban observando. Después del partido, me llamaron para un campamento del equipo nacional”.
“No fue fácil para un joven de 15 años como yo competir contra los grandes muchachos en el nivel superior. Pero seguí trabajando duro. Afortunadamente, hice la alineación de 30 hombres y luego el equipo final de 23 hombres. representando a nuestro país “.
Creciendo con el equipo nacional
De hecho, fue un sueño hecho realidad para Amiri, cuyas ambiciones futbolísticas se arraigaron incluso durante el gobierno talibán. “Durante ese período no hubo [recreational] actividad e incluso no se nos permitió mirar televisión “, recordó. “Lo único que pude hacer fue ir al estadio a ver partidos de fútbol.
“Fue un momento difícil para nosotros. Cuando era niño, solo podía disfrutar el día mirando y jugando fútbol con amigos vecinos. En una época de explosiones de bombas y caos, solo tuviste hoy y no pensaste en el día siguiente “.
A pesar de la adversidad, Amiri siguió jugando al fútbol. Después de huir a Pakistán, se unió a una academia juvenil en Karachi. “Fue durante esos días que comencé a soñar con jugar para mi país un día, solo que no esperaba que todo llegara tan rápido”.
Al final resultó que, la carrera de Amiri despegó con el equipo nacional. Participó en Afganistán en el Campeonato SAFF (Federación de Fútbol de Asia del Sur) de 2005 e hizo su debut internacional contra Maldivas con solo 15 años, 9 meses y 18 días, lo que sigue siendo un récord nacional.
Y ocho años después, fue nombrado capitán del equipo de Afganistán para el Campeonato SAFF 2013. Amiri jugó un papel destacado en todo momento, al escabullirse de su lado al título regional inaugural.
“Ese año fue el pico de mi carrera y mi vida. Solté un grito cuando me enteré de la noticia [being appointed captain]. Jugar para mi país ya era un sueño hecho realidad, y mucho menos jugar como líder del equipo nacional.
“Y ganamos el Campeonato SAFF 2013. Nunca antes un equipo de Afganistán había logrado eso, así que nos sentimos orgullosos. Fue una experiencia fantástica para nosotros. Desde el primer día del torneo hasta el último, todos trabajaron duro y juntos hicimos historia”. “
Amiri continuó ocupando un lugar destacado para el equipo nacional en los años siguientes, y sigue siendo una figura central de la campaña de clasificación de la Copa Mundial de la FIFA 2022 Qatar ™ del equipo. Ahora con 52 apariciones internacionales, es el jugador con más títulos de Afganistán.
A nivel de club, es un pionero y se convirtió en el primer jugador afgano de cosecha propia en jugar en el extranjero cuando se unió al Mumbai de India en 2011. Desde entonces se ha hecho un nombre allí, ejerciendo su oficio con una serie de clubes indios y convirtiéndose en un figura favorita de los fanáticos en su tierra adoptiva.
Esperanzas de la Copa Mundial
Con cuatro puntos en cinco salidas, Afganistán está detrás de los líderes Qatar y Omán en un grupo clasificatorio para la Copa Mundial que también presenta a India y Bangladesh. Con tres juegos restantes, espera que puedan revivir sus fortunas con buenos resultados y lograr la primera calificación asiática de la AFC.
“No tuvimos un buen comienzo en el partido de clasificación contra Qatar, pero nos recuperamos y jugamos bien contra India”. Jugamos bastante bien en el partido de vuelta contra los qataríes. Tuvimos posibilidades de ganar pero perdimos un penal y perdimos 1-0.
“El sueño siempre es representar a mi país en la Copa del Mundo. Pero si no se materializa, espero poder jugar al menos en la próxima Copa Asiática en 2023. Tengo 30 años pero quiero jugar para Afganistán el mayor tiempo posible ”.
