Hoy, piense en cualquier programa de entrevistas nocturno y sabremos de inmediato lo políticos que son. Ya sea Stephen Colbert, Trevor Noah, Jimmy Kimmel o Seth Meyers, todos estos programas presentan monólogos y segmentos en los que a menudo se critica al presidente Donald Trump. El cambio fue evidente en 2016 cuando Trump fue elegido presidente y quizás para muchos parecía que los programas de entrevistas estaban haciendo lo que las redes de noticias no estaban haciendo: expresar sus preocupaciones por la igualdad y la libertad sin dejar que un presidente en ejercicio expirara su mandato.
Retrocediendo unos 50 años, Estados Unidos está a merced de una revolución. El movimiento por los derechos civiles estaba en su apogeo y el descontento público creció después de que quedó claro que la guerra estadounidense en Vietnam no estaba haciendo nada con la expectativa de matar a muchos y desperdiciar el dinero de los contribuyentes. Johnny Carson era el presentador de “Tonight Show” en ese momento, habiendo asumido el cargo en 1962. En ese momento, la sensación era que la gente no querría enfrentar problemas serios mientras veía el programa justo antes de irse a la cama. Pero Carson sabía que se necesitaba algo diferente para ese momento, en un año considerado fundamental en la historia de Estados Unidos.
Fue en febrero de 1968 cuando Carson invitó al actor, cantante y activista Harry Belafonte a presentar el “Tonight Show” durante una semana. Una vez más, esto es algo normal hoy en día, algo que vemos haciendo mucho a Jimmy Kimmel y Ellen DeGeneres. En aquel entonces, sin embargo, el locutor nocturno de White que convenció a un hombre negro de participar en lo que se consideraba una parte monumental de la “América blanca” era algo inaudito.
Un nuevo documental de Peacock, la plataforma de transmisión de NBC, examina esa semana histórica en la que un hombre negro no solo presentó un programa de entrevistas a altas horas de la noche, sino que también lo hizo sin disculparse, usándolo como plataforma para exhibir artistas y activistas. artistas que creían en los mismos principios.
Belafonte vino preparado y su lista de invitados es un testimonio de ello. ¿Dónde más podrías encontrar al actor Paul Newman y al ícono de los derechos civiles, el Dr. Martin Luther King Jr, sentados uno al lado del otro mientras hablaban sobre los problemas y se reían uno al lado del otro? ¿Dónde más podría ver el público a Newman siendo el único hombre blanco en un escenario lleno de gente negra? Con invitados como Aretha Franklin, Petula Clark, Nipsey Russell y Diahann Carroll, Belafonte llenó sus cinco noches en el “Tonight Show” con voces entrecruzadas. Belafonte también atrajo a personas que estaban activamente en contra de la campaña del entonces presidente Lyndon B. Johnson en Vietnam, como los Smothers Brothers.
El período en el que Belafonte acogió el “Tonight Show” trajo los mejores números que jamás había visto el programa. Lo que hizo Belafonte, mucho antes de Jon Steward en la década de 1990, fue mostrar a las redes que los estadounidenses estaban interesados en la política y cómo afectaba a su país, sin importar a qué hora estaban mirando o dónde estaban mirando. De hecho, la actriz Whoopi Goldberg cree que a Belafonte le fue tan bien que asustó a las redes para que no mantuvieran a los negros alejados de los programas de entrevistas.
‘The Sit-In: Harry Belafonte presenta The Tonight Show’ estará disponible para su transmisión en Peacock el 10 de septiembre.