La novela superventas de Margaret Rumer Godden de 1939 “Black Narcissus” ahora tiene una serie limitada de FX en camino. Pero la historia ambientada en el Himalaya en 1934 tuvo una adaptación anterior, que hasta el día de hoy se considera un clásico. Dirigida por Michael Powell y Emeric Pressburger, y protagonizada por Deborah Kerr, Kathleen Byron, Sabu, David Farrar, Flora Robson, Esmond Knight y Jean Simmons, ‘Black Narcissus’ de 1947 sigue siendo aclamada como un hito en el cine británico y también lo ha hecho. ha sido llamada “una de las primeras películas verdaderamente eróticas”.
Rumer Godden odiaba todo el asunto. Según un obituario, se quejó de que “todo era falso … los Himalayas eran solo muselina montada en postes”. La película también logró ofender a varios miembros del clero. Y esto es obvio. Después de todo, cuando la película sigue una orden de monjas jóvenes que ven en ellas el despertar de deseos prohibidos, las personas religiosas corren el riesgo de enojarse.
En comparación con 1947, las cosas han cambiado mucho. Ofender al clero ya no es algo que preocupe a los directores (al menos a los buenos). El arte, después de todo, es lo primero. Y es muy difícil decepcionar a Rumer Godden de nuevo: murió en 1998. Pero puede haber preocupaciones sobre el programa.
En el libro (y en la película y la miniserie de FX), se nos lleva a los últimos años del dominio británico en la India. Una joven monja ambiciosa, la hermana Clodagh, lidera una misión en una parte remota del Himalaya. El palacio Mopu fue donado por el general Toda Rai, quien espera que las Hermanas de Santa Fede liberen la casa de fieras (donde también se encontraba el harén de su padre) de los infelices recuerdos de su difunta hermana, Srimati.
Aunque Clodagh ignora las advertencias del agente hosco del general, el Sr. Dean, el aislamiento y la enfermedad pronto cobran su precio, y la atmósfera inquietante del palacio afecta particularmente a la volátil hermana Ruth. Mientras el pasado y el presente chocan, la llegada del joven general Dilip Rai es el catalizador de una explosión de deseos reprimidos que podría resultar en un enfrentamiento fatal.
Si bien la película de 1947 ha sido muy apreciada a lo largo de los años, existe un legado perdurable de la película que a menudo no se cuenta. El escritor Kuzhali Manickavel, en un ensayo, criticó la película sobre algo que debería haber sido obvio para cualquier espectador consciente: el orientalismo.
Kuzhali escribe sobre cómo la película contiene “una mansión que aparentemente albergó a cortesanas hace mucho tiempo (con graffiti de mujeres desnudas, para realmente traer ese lugar a casa), ‘nativos’ que hacen poco más que sonreír, pequeños ponis blancos, una sirvienta india sexy que no habla nada (aunque grita un par de veces. y baila por supuesto) … un inglés llamado Dean que viste shorts y tiene un mono, un hombre santo con cuatro marcas verticales en la frente y un amor no pagado. “
Kuzhali dice además: “Esta historia es solo sobre la gente blanca, cómo se sienten y sus sentimientos. Todo es difícil y diferente… Mientras pasan todas estas cosas, los nativos sonríen. Eso es todo.”
La película trata a los personajes indios de una manera extremadamente condescendiente e incluso racista. Esto no es inesperado, dado que la película llegó unos meses antes de que los británicos tuvieran que renunciar a su reclamo sobre el país que habían colonizado hace un par de cientos de años. Para un cine británico ambientado en un ambiente indio en ese momento y realizado en ese momento, el racismo y el orientalismo son conceptos omnipresentes.
Pero ahora es 2020 y el público tiene mucha menos paciencia para ese tipo de tonterías. Por lo tanto, existe la cuestión de si la serie FX, creada en colaboración con la BBC, volverá a caer en el mismo tipo de tácticas y tropos racistas. Por supuesto, es muy poco probable que veamos brownface (solo fotos de Jean Simmons de la película en Google). Pero siempre existe la posibilidad de que el estereotipo del acento indio, a menudo llamado Patanking, esté presente. Por su bien, el tráiler del programa no ve nada de eso. Pero un remolque solo puede caber hasta cierto punto. Por lo que sugiere el tráiler, la serie tendrá más terror que la película de 1947 (que fue un buen ejemplo de un thriller psicológico para su época).
Con suerte, la serie FX no tendrá una representación terrible de los sudasiáticos (indios en particular). Pero dado que la mala representación de los indios no plantea ni remotamente tantos matices y llanto como la mala representación de otras culturas, las esperanzas deberían permanecer al mínimo.
‘Black Narcissus’ estrenará los tres episodios en FX el lunes 23 de noviembre, a partir de las 8 p.m. ET / PT, y la serie completa también estará disponible al día siguiente en FX en Hulu.