El último documental de HBO, ’40 Years a Prisoner ‘, narra la controvertida redada policial de Filadelfia en 1978 contra el grupo radical MOVE que regresa a la naturaleza y las secuelas que llevaron a un hijo a luchar durante décadas para liberar a sus padres.
A través de relatos de testigos presenciales y material de archivo de la creciente tensión que condujo al polémico enfrentamiento entre la policía y los miembros de MOVE, la película ilumina la historia de una ciudad que lucha contra la tensión racial y la brutalidad policial con una relevancia y relevancia alarmantes.
Pero, ¿qué es MOVE? ¿Y por qué nueve de sus miembros fueron arrestados por la policía de Filadelfia en primer lugar cuando no había evidencia clara que sugiriera que fueran responsables de la muerte de un oficial de policía durante el tiroteo entre la policía y MOVE?
MOVE no es un acrónimo como cabría esperar. El grupo militante anarco-primitivista fue fundado por John Africa (que nació como Vincent Leaphart). El grupo se inspiró en las Panteras Negras y vivió en un entorno común en el oeste de Filadelfia, donde combinaron su ideología revolucionaria con el activismo por los derechos de los animales. En conjunto, los miembros de MOVE vivieron juntos y llevaron a los animales que habían rescatado de las calles.
MOVE era particularmente conocido por hablar en contra de la brutalidad policial desenfrenada en Filadelfia. Cuando los vecinos de los miembros de MOVE en Powelton Village presentaron denuncias, la policía dirigida por el alcalde Frank Rizzo obtuvo una orden judicial pidiendo a los miembros que abandonaran el país. Los miembros de MOVE acordaron evacuar y entregar sus armas si la policía liberaba a sus miembros que estaban detenidos en las cárceles de la ciudad.
Casi un año después, la policía se detuvo y los miembros de la comunidad no se fueron. Cuando la policía intentó entrar a la casa, se produjo un tiroteo. Esto resultó en la muerte de un oficial de policía llamado James J Ramp y heridas a 16 oficiales y bomberos. Nueve miembros de MOVE fueron acusados de asesinato en tercer grado por la muerte de Ramp y se conocieron como MOVE 9.
Cada uno fue sentenciado a hasta 100 años de prisión. Eran Chuck, Delbert, Eddie, Janet, Janine, Merle, Michael, Phil y Debbie Africa. Sin embargo, un informe de The Guardian descubrió que los relatos de testigos oculares sugerían que el agente podría haber sido asesinado accidentalmente por otro oficial.
’40 Years a Prisoner ‘sigue la lucha de Mike Africa Jr para liberar a sus padres de la prisión. Debbie Sims Africa tenía solo 22 años cuando fue encarcelada. Ella también estaba embarazada. Un mes después de su sentencia de prisión, dio a luz a su hijo en secreto en la prisión para poder pasar algún tiempo con su bebé antes de que se lo pudieran llevar; las reglas de la prisión prohibían a las madres estar con sus hijos.
Tres días después del nacimiento de su bebé, informó a los carceleros de la existencia del bebé, después de lo cual la madre y el bebé fueron separados mientras el bebé era enviado al mundo exterior.
Debbie Sims fue el primer miembro de MOVE en ser puesto en libertad condicional en junio de 2018. La liberación de Mike Africa Sr siguió en octubre de 2018. En mayo de 2019, Janine y Janet Africa fueron puestas en libertad condicional después de 41 años de prisión. El 21 de junio de 2019, Eddie Goodman Africa fue puesto en libertad condicional. A Delbert Orr Africa se le concedió la libertad condicional el 20 de diciembre de 2019 y quedó en libertad el 18 de enero de 2020. Murió de cáncer en junio de 2020.
El último de los MOVE 9 en ser puesto en libertad condicional o en morir tras las rejas fue Chuck Sims Africa, quien fue puesto en libertad condicional el 7 de febrero de 2020, después de 41 años en prisión. ’40 Years a Prisoner ‘se estrenará en HBO el martes 8 de diciembre a las 9 / 8c.