Desglosando la primera apertura de Jalen Hurts: el novato de los Eagles provoca el malestar de los Saints con carrera y dureza

Si los Eagles buscaban una chispa como mariscal de campo al iniciar al novato Jalen Hurts a favor de Carson Wentz en la banca en la Semana 14 contra los Saints, entonces uno diría que consiguieron eso y algo más: una victoria inesperada que mantuvo sus débiles esperanzas de playoffs de la NFC vivo en 4-8-1.

Filadelfia obtuvo lo que necesitaba de su selección de segunda ronda mientras se aferraba a una victoria en casa 24-21 después de obtener una ventaja de 17-0 en el medio tiempo. Hurts no fue perfecto como pasador (17 de 30, 167 yardas, un touchdown, 5.6 yardas por intento, 83.6 de rating), pero evitó errores cuando el juego estaba en juego. Lo compensó con creces como corredor (18 acarreos, 106 yardas).

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Duele fue decisivo con sus pases y los sacó rápidamente. Distribuyó el balón entre cuatro receptores abiertos, dos alas cerradas y dos corredores. Los Saints no pudieron ponerlo nervioso; fallaron en despedirlo una vez y fueron quemados por su poder y elusividad en el suelo.

Los cuatro delanteros de los Saints habían estado dominando a oponentes recientes, liderados por el desalentador Cameron Jordan. Hurts no parecía un novato en absoluto; en cambio, se mantuvo fuerte y duro como un veterano que ha sido titular durante varias temporadas. Fue impresionante tanto en hacer los lanzamientos que necesitaba hacer como en darle al corredor de los Eagles, Miles Sanders, un útil compañero de fórmula.

Hurts también le dio al equipo la energía que tanto necesitaba y mostró el tipo de liderazgo que mostró en sus días de grandes victorias universitarias en Alabama y Oklahoma. También aceleró a sus compañeros jugadores jóvenes, a saber, el receptor abierto novato de primera ronda Jalen Reagor (tres toques, 65 yardas) y Sanders (18 toques, 136 yardas). La amenaza de Hurts corriendo abrió las compuertas para Sanders contra una defensiva de carrera de los Saints generalmente desagradable, incluida una explosión de TD de 82 yardas en el segundo cuarto.

Wentz se estaba perdiendo en la ofensiva en medio de los problemas de los Eagles en la línea y las limitaciones con sus pases en el campo. Se estaba metiendo demasiado en la cabeza y veía una presión que no siempre estaba ahí.

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Hurts mostró una fortaleza física y mental natural con su marco de 6-1 y 223 libras. La jugada de los Eagles jugó con su confianza y los entrenadores confiaron plenamente en él para ejecutar. Al mismo tiempo, la defensiva de los Eagles respondió a la ofensiva brindándole una ayuda constante al ir tras su contraparte, Taysom Hill, por cinco capturas y una intercepción.

Los Eagles necesitaban una actuación completa para derribar a los Saints. Hurts sirvió como la pieza faltante en lugar de un Wentz en regresión, que estaba arrastrando la ofensiva con su pobre juego.

El entrenador en jefe de los Eagles, Doug Pederson, no ha sido muy bueno convocando jugadas esta temporada, pero les da crédito a los Eagles por ajustarse en esa área también, y por no tener miedo de dejar correr a Hurts, por diseño o de otra manera.

Al entrar en la Semana 14, Pederson no se comprometió a quedarse con Hurts sobre Wentz durante los últimos tres juegos después de hacer un cambio en la Semana 13. No hay duda de que el novato le facilitó la decisión a su entrenador en jefe.

Dado el decepcionante estado actual de los Eagles, Hurts claramente les da la mejor oportunidad de seguir ganando. Si debería reemplazar a Wentz a largo plazo es ahora la próxima gran pregunta.