- El Al Ahly se enfrentará al Zamalek en la final de la Liga de Campeones de la CAF del viernes
- El trofeo ha eludido angustiosamente a Junior Ajayi
- Habla de su deseo de ayudar a Ahly a conquistar
La final de la Liga de Campeones de la CAF 2020 marcará una ocasión especial para la estrella nigeriana del Al Ahly, Junior Ajayi, que espera finalmente reclamar el codiciado título africano que le ha eludido dos veces.
En 2017, el Al Ahly perdió ante el Wydad Casablanca marroquí 2-1 en el global de la eliminatoria, antes de que una lesión impidiera al nigeriano participar en el mismo encuentro en 2018, que los Diablos Rojos perdieron ante el Esperance de Túnez por 4-3 en el global. El delantero de 24 años lamenta que las ambiciones de su equipo en la Liga de Campeones se vean frustradas dos veces en el último partido.
“Fue un mal momento para nosotros porque quedarnos cortos en ediciones consecutivas no es bueno”, dijo. “Habíamos jugado muy bien en ambas campañas pero no actuamos en ninguna final, lo que nos costó el título.”
Ajayi se unió al Al Ahly procedente del CS Sfaxien de Túnez en el verano de 2016 y rápidamente dejó su huella en el club con sede en El Cairo. Ayudó a su equipo a ganar la liga doméstica en su primera temporada antes de anotar nueve goles en su segundo año mientras retuvieron el título. Además, marcó tres goles de camino a la final de la Champions League en 2017.
Sin embargo, el nigeriano sufrió un duro golpe en julio de 2018, cuando se rompió el ligamento cruzado anterior contra los Township Rollers de Botswana en la cuarta ronda de la fase de grupos de la Liga de Campeones de ese año. Ajayi, quien ganó una medalla de bronce con las Súper Águilas en el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino Río 2016, describió esta lesión como uno de sus peores momentos.
“Tener una lesión que me mantuvo fuera del juego durante casi seis meses fue uno de los momentos más frustrantes de mi carrera”. él dijo.
El cuento de Ajayi es un testimonio del viejo adagio de que “Lo que no te mata te hace más fuerte”. Después de recuperarse de su descanso de seis meses, celebró otro título de la liga egipcia antes de ayudar a los Diablos Rojos a alcanzar su tercera final de la Liga de Campeones en los últimos cuatro años.
“Estamos muy contentos de haber ganado la liga, lo que nos da confianza de cara a los próximos partidos”, dijo. “Solo estamos enfocados en el título continental y haremos todo lo posible para reclamarlo”.
Después de haberse enfrentado a los eternos rivales del club en los partidos importantes, Ajayi sabe lo difícil que será un rival Zamalek y exactamente lo que les espera en el Estadio Internacional de El Cairo el viernes.
“Espero un buen partido de ambos lados”, dijo. “Los dos equipos se conocen muy bien y el Zamalek es uno de los equipos más duros que he enfrentado. He perdido dos finales contra ellos y no fue una buena sensación”.
El Al Ahly y sus fanáticos esperan que Ajayi pueda replicar sus hazañas contra el Zamalek del año pasado, cuando anotó dos goles contra ellos en la Supercopa de Egipto. Si eso sucediera, nadie sería más feliz que el propio jugador.
“Me encanta jugar en partidos importantes porque resalta tus capacidades como jugador”, dijo Ajayi. “He tenido suerte de marcar contra equipos grandes y me siento muy feliz cuando hago esto.
“Quiero marcar más goles y espero ganar la Champions, porque es el único título que aún no he conseguido. Espero que podamos hacerlo porque a nuestra afición le encanta este torneo”.
Si Ajayi logra ganar el título continental y participar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Qatar 2020 ™, seguramente será su mayor logro con los gigantes de El Cairo.
