Donde todo salió mal para el ‘Lionel Messi croata’

A lo largo de los años, varios jugadores prometedores han sido etiquetados (prematuramente) como el “próximo Lionel Messi”.

La lista incluye a Bojan Krkic, Ryo Miyaichi, Marko Marin y Pietro Pellegri, entre otros, así como el nombre Alen Halilovic.

Por lo general, estos jóvenes han sido comparados con el hipnótico argentino después de una actuación mágica, solo para caer en el maravilloso mundo de la naturaleza futbolística.

Pero para Halilovic fue diferente.

Este fue un jugador que debutó con el Dinamo de Zagreb en el ‘Derby Eterno’ entre el Hajduk Split, convirtiéndose en el debutante más joven del club. Después, lo compararon con Messi, pero inmediatamente quiso restar importancia a esos comentarios, insistiendo en que su objetivo era simplemente mostrarle al entrenador en jefe que podía ‘contar con él’.

Habiendo cumplido apenas 16 años, Halilovic mostró madurez más allá de sus años para no dejarse llevar por las comparaciones. Pronto rompió más récords, ya que se convirtió en el debutante más joven de la selección nacional de Croacia, jugando contra Portugal, junto a Ivan Rakitic y Luka Modric, antes de cumplir 17 años.

En un abrir y cerrar de ojos, se había convertido en el modelo del fútbol croata: el futuro.

No, no estaba ni cerca del artículo terminado a una edad tan temprana, pero su obvio talento estaba claro para que todos lo vieran. De hecho, incluso antes de su debut profesional, estaba atrayendo la atención de los gigantes europeos. El interés por él, por supuesto, siguió creciendo, con Arsenal, Tottenham, Juventus, Inter y Real Madrid entre los que lo vigilaban de cerca.

Era Tottenham quien lideraba la carrera, pero el trato finalmente fracasó. De hecho, el Dinamo esperaba continuar su tendencia de beneficiarse de sus jóvenes prospectos, pero este no resultó ser el caso, ya que acordaron permitir que Halilovic se fuera a Barcelona en 2014 por una inicial, y bastante miserable, £ 1.8 millones.

Después de 40 apariciones en todas las competiciones para el Dinamo en la temporada 2013/14, se mudó al Camp Nou. Comenzar en el equipo B de Barcelona fue una forma de vida completamente diferente para Halilovic. Continuó disputando 29 partidos ligueros con el equipo B en la 2014/15, mientras que también hizo su debut absoluto en la Copa del Rey.

Estaba destinado a ser una temporada de adaptación a una nueva forma de vida. Pero surgieron problemas a lo largo de la campaña, ya que la familia de Halilovic contrató a un entrenador personal para él, lo que dejó al Barça lejos de estar contento, ya que el entrenador tenía diferentes ideas para el club sobre cómo ayudarlo a desarrollarse.

El verano siguiente vio aún más interferencias.

El Barça tenía muchas ganas de que Halilovic saliera cedido para la temporada 2015/16 para jugar en el primer equipo de La Liga. El Sporting de Gijón era el club que tenía en mente la blaugrana, pero el padre de Alen no estuvo de acuerdo y afirmó que su hijo debería estar compitiendo en Europa.

No obstante, el adolescente selló su cambio de préstamo a Gijón, y brilló esa temporada, ayudándolos a evitar el descenso. Su habilidad para deslizarse sin esfuerzo con el balón en sus pies, además de sus incansables cantidades corriendo, se mostró a la vista de todos, y sus actuaciones aseguraron que se convirtiera en un favorito de los fanáticos.

Pero un cambio en la estrategia de fichajes hizo que el Barça estuviera listo para separarse de Halilovic. La Blaugrana esperaba que se quedara en España para monitorear su desarrollo, mientras que también buscaban insertar una cláusula de recompra en cualquier acuerdo.

Se dijo que Valencia se estaba acercando a su firma después de que el mismo joven accediera a la transferencia, solo para que el trato fracasara después de que su padre exigiera una comisión por valor de 50 y (€ 2,5 millones) de la tarifa de transferencia de Alen.

Las demandas tanto del jugador como de su padre hicieron que numerosos clubes se retiraran del trato y, como resultado, aunque el Hamburgo no pagó la comisión, fue uno de los pocos clubes dispuestos a hacer una oferta concreta. Halilovic aceptó.

Tuvo un comienzo brillante en su vida en Alemania, anotando en su debut, pero esto no duró mucho. Después de la partida de Bruno Labbadia, Halilovic tuvo menos oportunidades de impresionar, y se dijo que el nuevo jefe estaba incómodo por la presencia constante de los guardaespaldas del mediocampista.

Después de caer completamente en desgracia, el croata fichó por Las Palmas a préstamo por 18 meses en enero de 2017. Fue una oportunidad de brillar, una oportunidad de reiniciar su carrera y recordarle a la gente por qué una vez fue considerado el ‘Lionel Messi croata’.

Si bien hubo momentos ocasionales de calidad que hicieron que los fanáticos saltaran de sus asientos, fue demasiado inconsistente. Las Palmas no tomó la opción de comprar el jugador. Del mismo modo, el Barcelona, ​​que incluyó una cláusula de recompra en su venta, no estaba dispuesto a traerlo de vuelta, y Goal informó que los gigantes catalanes temían que la influencia de su familia estuviera teniendo un impacto negativo en su carrera.

Para un jugador que estaba luchando por impresionar, un cambio a un equipo como el Milán quizás no hubiera sido el movimiento más sabio. Pero eso es lo que vino en el verano de 2018, uniéndose a los gigantes caídos en una transferencia gratuita.

Ambas partes tuvieron la culpa. Halilovic simplemente nunca debería haberse unido, mientras que para el Milán, habían comprado a un jugador que buscaba demostrar un punto, pero se negaron a darle la oportunidad de jugar. Halilovic jugó un total de cero minutos en la Serie A antes de ser enviado al Standard de Lieja en calidad de préstamo, que tenía una opción de compra.

Pero después de 14 apariciones con el club, su préstamo fue interrumpido. Y después de un breve período en SC Heerenveen, el joven de 23 años ahora se encuentra en el Birmingham City buscando finalmente volver a encarrilar su carrera.

Quizás fue un caso de demasiado, demasiado joven para el croata, pero está claro que la injerencia de quienes lo rodean obstaculizó su avance. Igualmente, la mala toma de decisiones con respecto a las transferencias también contribuyó a su caída.

Una vez considerado el heredero potencial del trono de Lionel Messi, Alen Halilovic ahora es considerado uno de los grandes jornaleros del fútbol.

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