El Derby de Manchester femenino del sábado debería ser el mejor hasta ahora

Como club, el Manchester United no está acostumbrado a ser considerado un perdedor.

Esto es especialmente cierto en el derbi de Manchester, un partido que el United ha dominado en gran medida durante gran parte de su historia antes de que la toma de posesión del City en 2008 complicó un poco la narrativa.

Pero en el fútbol femenino, el panorama ha sido tradicionalmente un poco diferente.

United solo se formó en 2018; su rival City ya había ganado cuatro trofeos importantes en este momento.

Los Red Devils han entrado en cada derbi de Manchester hasta la fecha como perdedores, perdiendo por poco ante sus rivales en la WSL y FA Cup 2019/20 y venciendo al City de 10 jugadores en la Copa Continental.

Cuando las dos se enfrenten el sábado para el partido inaugural del Women’s Football Weekend, será lo más cerca que hayan estado la pareja en términos de calidad. ¿Hay ya un desvalido?

El partido del sábado verá a una de las escuadras más fuertes de la liga enfrentarse al equipo más en forma en la máxima categoría.

La plantilla del City es la envidia de la mayor parte de la WSL, con dos jugadores de primer nivel por puesto. Solo perdieron el título de liga en virtud de los puntos por partido la temporada pasada, y desde entonces han agregado a los ganadores de la Copa del Mundo Rose Lavelle y Sam Mewis, la mejor lateral derecha del mundo Lucy Bronze y el también ganador de la Liga de Campeones Alex Greenwood. Las jóvenes Esme Morgan y Jess Park también han avanzado a pasos agigantados.

Pero el City aún no está en su mejor momento devastador. Hicieron una actuación completa contra el Arsenal en las semifinales de la Copa FA en una exhibición elegante, nítida y pulida, pero han luchado para alcanzar estas alturas de forma rutinaria.

Ha habido empates frustrantes contra Reading y Brighton y una derrota decepcionante ante el Chelsea. Mewis ha sido sobresaliente mientras Lavelle aún se encuentra en pie. Todavía estamos esperando que todo encaje perfectamente en su lugar para el lado de Gareth Taylor.

Mientras tanto, el United no tiene la profundidad de plantilla para rivalizar con el City. Sin embargo, están trabajando en ello, con Casey Stoney teniendo el lujo de presentar la calidad de Katie Zelem, Lauren James, Jess Sigsworth y Lucy Staniforth desde el banco con gran efecto contra el Arsenal.

Y aunque es posible que todavía no todo haya funcionado para sus rivales, esto no ha sido un problema para los Red Devils. Han sido una máquina bien engrasada desde que Stoney reunió a su equipo en 2018. La temporada pasada, se jactaron del tercer mejor récord defensivo en la división, y esta vez han agregado una pizca de brillo ofensivo.

Los dos ganadores de la Copa del Mundo, Tobin Heath y Christen Press, se convirtieron en los fichajes de verano de los Diablos Rojos: Heath y sus fascinantes pies han sido particularmente impresionantes, mientras que Ella Toone, de 21 años, se ha convertido en una parte vital del mediocampo del United.

Los Red Devils ya han mantenido al Chelsea en un empate esta temporada y registraron una victoria histórica sobre el Arsenal. Realmente fueron a por ello contra los Gunners, con el extremo Leah Galton una vez más comenzando en el lateral izquierdo. Esta fue una exhibición valiente y de ataque desde el principio y el United valió la pena su victoria.

Sería una sorpresa si el United sale victorioso contra el City el sábado. Pero por el momento, los Red Devils parecen el equipo más completo. Etiquetarlos como desvalidos les está haciendo un flaco favor.

Todo apunta hacia el derbi de Manchester más convincente hasta la fecha, ya que el equipo de la liga se enfrenta al lado lleno de superestrellas.

Probablemente será 0-0 ahora, ¿no?