El fútbol de Michigan y Jim Harbaugh se enfrentan a un catch-22 con su futuro
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Ha pasado un año desde que Jim Harbaugh envió una carta a los padres de los jugadores de fútbol de Michigan para asegurarles que no iría a ninguna parte.
La estrategia de salida que otros afirmaron que había estado siguiendo era, en sus palabras, “una mierda total”.
No, juró, no había planes de regresar a la NFL.
Los enemigos de los Wolverines, insistió, estaban conspirando contra él para interrumpir el programa y socavar los esfuerzos de Michigan para acumular talento.
En el contexto de estos tiempos, en el oscuro presente de 2020, la epístola de Harbaugh es irónica. El equipo de fútbol que protegió entonces con sus palabras ahora está en confusión debido a sus propias acciones, no al trabajo nefasto de sus adversarios. Las ramificaciones de reclutamiento que le preocupaban ya no parecen su principal preocupación con su contrato que expira después de 2021.
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Todo es un poco sorprendente, y lo extraño de su situación se hizo aún más evidente durante una incómoda conferencia de prensa el lunes cuando Harbaugh fue presionado sobre su futuro con los Wolverines.
Es un tema que Harbaugh ha abordado anualmente cuando surgieron rumores infundados sobre una salida inminente a alguna franquicia profesional que necesitaba desesperadamente su brujería futbolística.
Como Harbaugh gimió el lunes, “Hemos estado haciendo esto durante seis años”.
Pero esta vez fue diferente, ya que enfrentó preguntas sobre sus perspectivas a largo plazo en su amada alma mater.
La percepción de Harbaugh, después de todo, ya no es la misma que antes.
El brillo de su exitosa carrera con los San Francisco 49ers se ha erosionado. La posición de fuerza desde la que una vez luchó contra la especulación se debilita. Los recuerdos de Harbaugh como un gran entrenador han sido reemplazados por dudas sobre si es lo suficientemente bueno para liderar el fútbol de Michigan en los próximos años.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de regresar a la NFL, se mostró agitado y a la defensiva.
“Realmente no tengo nada que decir sobre eso, porque no tengo interés en escuchar ese tipo de cosas”, respondió. “Creo que ya me conoces. Siempre me gusta dejar que la acción hable por lo que tienes que decir. Siempre he pensado esto: tus acciones hablan tan alto que la gente ni siquiera puede escuchar lo que estás diciendo. Dejaré que las acciones hablen como lo han hecho en el pasado “.
Pero la falacia en esa última afirmación es que la historia dicta el futuro, y la verdad entonces volverá a ser realidad.
Harbaugh tal vez desee que ese sea el caso.
Una vez fue visto como el entrenador más atractivo en el negocio y aclamado como un artista de cambio que convirtió a Stanford en una fuerza y a los 49ers en un contendiente nuevamente. Pero, ¿sigue existiendo el mercado para alguien que aún no ha ganado un campeonato de ningún tipo desde que regresó a Ann Arbor?
“No lo he seguido lo suficientemente de cerca como para poder darte algo”, dijo Bill Polian, ex gerente general de tres equipos. “Es un buen entrenador de fútbol y estoy seguro de que habrá alguien interesado. Pero más allá de eso, no me gustaría ir a ningún lado “.
Uno de los contemporáneos de Polian, Charley Casserly, también dudaba en evaluar el valor actual de Harbaugh.
“Tenía un récord ganador en San Francisco”, dijo Casserly, ex gerente general de Washington y los Houston Texans. “Y eso es lo único que voy a decir porque está mal para mí especular cómo los equipos podrían verlo”.
Pero los fanáticos de Michigan ya no ven a Harbaugh con la misma luz húmeda que alguna vez vieron. En los foros, agonizan sobre la dirección de un programa que está 1-2 en el sexto año de su mandato y parece destinado a perder algunas veces más esta temporada. También les preocupa el Catch-22 que Michigan ha creado para sí mismo con la situación del contrato de Harbaugh.
Después de todo, ¿cómo pueden justificar los Wolverines darle a Harbaugh una extensión durante un año en el que su equipo ha tenido un desempeño inferior y el departamento atlético se enfrenta a una crisis presupuestaria? Pero, por otro lado, ¿cómo pueden permitirle llegar al último año de su contrato y potencialmente arruinar el futuro de Michigan al no asegurar la longevidad de su entrenador por el simple hecho de reclutar?
Es un dilema serio que podría resolverse solo si un equipo de la NFL le da a Harbaugh otra oportunidad este invierno.
Pero la pregunta ahora es si la liga que una vez codició a Harbaugh todavía lo quiere lo suficiente como para crear el camino para esa estrategia de salida a la que se opuso tan vehementemente hace un año.
La ironía es palpable.
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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: el fútbol de Michigan y Jim Harbaugh enfrentan un catch-22 con su futuro
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