Olvídese de Thomas Partey: Ainsley Maitland-Niles merece un tiro en el mediocampo del Arsenal

Ha habido un nombre en boca de los aficionados del Arsenal durante todo el verano. Solo eche un vistazo a las respuestas a cualquiera de los tweets del club y seguramente se verá inundado con una avalancha de ‘#ANNOUNCEPARTEY’.

Thomas Partey es sin duda un jugador fantástico, pero ¿es realmente un trato que los Gunners deberían estar buscando? Tiene 27 años y la tarifa informada seguramente consumiría todo su presupuesto de transferencia limitado. Sus atributos beneficiarían a este equipo del Arsenal, pero ¿y si hubiera un jugador similar y más joven que no le costaría un centavo al equipo? ¿No sería más inteligente darle una oportunidad y ahorrar el dinero para las áreas más desesperadamente necesitadas?

Ainsley Maitland-Niles es ese hombre. A pesar de que, según los informes, estaba a punto de dejar el club, sus actuaciones en los últimos tiempos les han recordado a todos lo talentoso que es. Si tuviera la oportunidad, podría convertirse en el propio Partey del Arsenal.

Parece un gran alcance, tal vez incluso un intento descarado de ahorrar algo de dinero al club, pero hay muchas similitudes entre los dos jugadores. Ambos son astutos a la defensiva, pero pueden desempeñar un papel vital en el avance rápido de sus equipos en el campo.

Por WhoScored, Partey promedia dos tacleadas y 1.4 intercepciones por juego en La Liga. En comparación, Maitland-Niles promedia 2.1 tacleadas y coincide con Partey por intercepciones en la Premier League.

Ofensivamente, la pareja también es muy similar. Maitland-Niles promedia más pases clave por juego (0.6) que el ghanés (0.5). Si bien el hombre del Atlético de Madrid tiene más ojo para el gol, anotando tres en la última campaña, no hay razón para que Maitland-Niles no pueda desarrollar una habilidad para marcar en el centro del parque. Sus métricas de pases también coinciden, ya que ambos promedian una cantidad similar por 90, y la precisión de pases del ghanés es solo marginalmente más alta que la del inglés, lo que nuevamente es algo que debería mejorar con el tiempo.

Es la habilidad de Partey de driblar y vencer a un hombre para progresar rápidamente lo que emociona a los fanáticos del Arsenal, pero adivinen qué; Maitland-Niles también puede hacer eso. Lo ha demostrado una y otra vez este año, golpeando a su hombre en el lado derecho y conduciendo hacia el espacio.

Arteta reconoce claramente su capacidad para jugar de forma centralizada. En su reciente actuación como hombre del partido contra el Liverpool, Maitland-Niles a menudo se metía dentro y se convirtió en parte del medio campo cuando el Arsenal estaba en posesión. Si Arteta se aleja de una formación 3-4-3 para acomodar a un mediocampista adicional, Maitland-Niles tiene todos los atributos para ser ese hombre. Todavía no está al nivel de Partey, pero si se le da tiempo para prosperar, fácilmente podría alcanzar las mismas alturas.

A medida que avanza la nueva era del Arsenal, la juventud del proyecto se ha destacado como la dirección que el club desea seguir. Si el Arsenal está realmente comprometido en convertir a jóvenes talentos en superestrellas, vender uno mientras se establece en el primer equipo es un enfoque extraño. Entonces, ¿qué mensaje envía cuando a uno de los de Hale End se le muestra la salida tan pronto como llega una oferta?

Sus hazañas en las últimas etapas de la temporada pasada, así como en el Community Shield, han demostrado lo importante que puede ser para este equipo del Arsenal.

Después de que se le pida constantemente que juegue en varios roles diferentes, es hora de que se le dé la oportunidad de asegurarse un lugar en el equipo en una posición en la que se sienta cómodo. Si no funciona, no habrá costado nada y el Arsenal será capaz de descargarlo el próximo año.

Negarle la oportunidad ahora, cuando ha demostrado que es capaz de hacerlo, arrojará dudas a quienes lo sigan en la academia. ¿El club realmente quiere invertir en ellos a largo plazo o son solo activos que el club invertirá tan pronto como tengan un valor vendible?

Si tienen algún sentido, tomarán la decisión correcta.