Una vez que fue el jugador más condecorado en la historia del Manchester United

Gary Pallister no es el defensor inglés más célebre de la década de 1990, pero debería serlo.

Para comparar su habilidad con la de un jugador más moderno, fue Rio Ferdinand antes que Rio Ferdinand. Y cuando Pallister dejó el Manchester United en 1998, en realidad era el jugador más condecorado en la historia del club después de ganar nueve trofeos importantes en nueve temporadas.

Sir Alex Ferguson dijo una vez de su hombre estrella en la zaga: “Es un Goliat defensivo, tiene un ritmo eléctrico y puede pasar el balón. ¿Qué más se le puede pedir a un medio central? “

Pallister se abrió camino hasta la cima del juego inglés desde sus humildes comienzos en el fútbol, ​​habiendo comenzado inicialmente en Billingham Town local fuera de la liga en el condado de Durham. Durante ese tiempo, el defensor adolescente combinó el fútbol con turnos de 16 horas como trabajador portuario en Teesside.

Pallister pronto dejó los muelles y se unió a Middlesbrough, el club que apoyó mientras crecía, en 1984. Su tiempo allí coincidió con promociones consecutivas en la clasificación de la liga inglesa hasta la máxima categoría, que culminó con un movimiento récord a Old Trafford.

Aún buscando poner su sello en el United en esos días, Ferguson consideró oportuno gastar £ 2,3 millones en 1989.

En ese momento, Pallister ya era internacional con Inglaterra, habiendo sido convocado por primera vez cuando aún jugaba para Middlesbrough en la segunda división, una hazaña rara e impresionante: su desgracia de no haber jugado nunca en un torneo internacional, a pesar de ser el más central consumado en la Premier League durante su carrera, contribuye a una falta de reconocimiento duradero.

Aunque la temporada de debut de Pallister en Manchester terminó con el resultado de liga más bajo del club (13 °) desde el descenso 16 años antes, también rindió una Copa FA, un momento clave en los primeros años de Ferguson, mientras que ‘Pally’ fue nombrado solo el tercero en la historia de Sir. Matt Busby, jugador del año.

A medida que el United de Ferguson comenzó a florecer como equipo, también lo hizo Pallister. A instancias de su gerente, comenzó un régimen de entrenamiento con pesas y se convirtió en un “monstruo” físicamente imponente.

La temporada siguiente trajo el éxito europeo en forma de la Recopa de la UEFA y el sueño de poner fin a la espera de un primer título de liga desde 1966/67 se hizo cada vez más cercano.

Cuando el United terminó segundo en la última temporada de la antigua era de la ‘Primera División’, pronto para dar paso a la nueva ‘Premier League’, Pallister fue nombrado Jugador del Año de la PFA Players. Fue solo el tercer defensor en ganarlo desde que se creó el premio en 1973/74, mientras que solo tres defensores más lo han ganado en los 28 años transcurridos desde entonces.

Esa fue también la primera temporada en la que Pallister fue nombrado en un equipo del año de la PFA de primer nivel, ya que ya había sido incluido en dos selecciones de ligas inferiores mientras jugaba para Middlesbrough.

En los años siguientes, Pallister sería nombrado en otros cuatro Equipos del Año de la PFA Premier League, dos más en total que el célebre capitán del Arsenal e Inglaterra Tony Adams.

No fue solo la calidad superior lo que hizo que Pallister se destacara, sino también la confiabilidad. Durante tres temporadas consecutivas, entre 1992 y 1995, estuvo prácticamente presente en el United. Jugó en 125 de 126 partidos de la Premier League y casi no se perdió ningún otro en todas las competiciones.

La asociación de Pallister con Steve Bruce sigue siendo una de las parejas de centrales más legendarias en la historia de la Premier League, junto con la de Rio Ferdinand y Nemanja Vidic más de una década después.

Después de que Bruce dejó el United en 1996 luego de un segundo doblete de la Premier League y la FA Cup en el espacio de tres temporadas, Pallister seguía estando entre los mejores defensores de Inglaterra y ganó un título de liga más en 1996/97 como un viejo líder en un equipo joven emergente. .

Fue el noveno y último gran trofeo de su carrera, y dejó al Manchester poco después de cumplir 33 años en 1998 para dar paso a otra compra récord del club como defensa central en Jaap Stam, un ciclo completo.

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