Carmelo Anthony, una vez ‘lavado’ y fuera de la NBA, es el atleta más subestimado de esta era

Cuando lo que quedaba de la temporada regular de la NBA 2019-20 se completó en un par de estadios hechos para AAU ubicados, como me dijo una vez un vendedor de tiempo compartido, “a cuatro millas de Mickey Mouse”, Carmelo Anthony había agregado 132 apunta al total de su carrera. Todas esas canastas ayudaron a los Trail Blazers a lograr su objetivo de ingresar a los playoffs con la oportunidad de competir por el campeonato.

Esos puntos también empujaron a Anthony a superar a los grandes de los Celtics, John Havlicek y Paul Pierce, y dejaron a Anthony con 26,446 para su carrera. Si Portland lo recibiera la próxima temporada o encontrara un trabajo en otro lugar de la NBA a los 36 años, es muy posible que Anthony avance más allá de Tim Duncan, George Gervin, Dominique Wilkins, Oscar Robertson y Hakeem Olajuwon en la lista de goleadores de todos los tiempos. .

Perdóname por un momento. Me mareo un poco a estas alturas.

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El trabajo de Anthony desde que ingresó a la liga en 2003 lo ha colocado entre sus máximos anotadores de todos los tiempos. El barrio donde reside está formado exclusivamente por leyendas, tipos que tienen un nombre y cuya grandeza es incuestionable décadas después de que dejaron la cancha por última vez. Y en esta compañía, Anthony está solo.

Nadie parece quererlo aquí. No es bienvenido, amado, despreciado, tan subestimado como cualquier atleta de esta época.

Adelante. Busque en Internet evaluaciones de la carrera de Anthony. Vea con qué frecuencia se aplica la palabra “sobrevalorado”. O “egoísta”. Hay videos de YouTube dedicados al tema. Ciertos sitios de Internet han convertido su degradación en una industria artesanal.

Incluso la estimada publicación “The Atlantic”, una revista y un sitio cuya portada contiene artículos sobre la pareja de St. Louis armada que apareció en la Convención Nacional Republicana, la posible ilegitimidad de las elecciones de 2020 y el cambio climático, publicó un análisis: diatriba basada en 2014. El analista de TNT Charles Barkley una vez lo llamó un “jugador unidimensional” en 2011. El veterano de la NBA Jared Dudley lo llamó el jugador más sobrevalorado de la NBA en 2015. Max Kellerman de ESPN lo llamó recientemente “lavado”.

La última década ha estado llena de valoraciones poco halagüeñas del jugador que ahora ocupa el puesto 18 de todos los tiempos en puntos de carrera. Gervin llegó a ser “El hombre de hielo”, una figura querida, aunque nunca ganó un título de la NBA o la ABA. Wilkins se convirtió en “The Human Highlight Film”, ampliamente venerado por sus espectaculares volcadas, aunque sólo jugó en 56 partidos de playoffs en su carrera y nunca llegó a una final de conferencia.

El próximo partido de playoffs de Anthony, el miércoles por la noche contra los Lakers, podría ser el último de su carrera. Será el 77 en el que ha aparecido. Su equipo de los Nuggets 2008-09 llegó a la final de la Conferencia Oeste pero perdió, 4-2, ante el eventual campeón Lakers. Aunque difamado por no elevar a los Knicks a contendientes por el campeonato, sus primeros tres equipos con esa miserable franquicia llegaron a los playoffs, y el equipo de 2012-13 jugó en las semifinales de la Conferencia Este. Eso es lo más lejos que ha avanzado cualquier equipo de los Knicks desde 2000.

Fue la decisión de Nueva York la que consolidó la afirmación de Anthony como menos que la suma de sus sumas. Lideró la NBA en anotaciones, con 28,7 puntos por partido, en 2012-13, y salió al año siguiente y fue el líder en minutos jugados, año en el que también produjo la mejor marca de su carrera con 8,1 rebotes por partido y 40,2 por ciento 3 -punto de tiro.

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Esto no quiere decir que Anthony siempre haya sido el ciudadano corporativo ideal durante toda su carrera, pero ¿quién entre los grandes jugadores de baloncesto de la historia ha sido? ¿Elgin Baylor, tal vez? Ha sido demasiado tiempo para que la mayoría lo recuerde, y recuerde esto: Elgin nunca ganó un título de la NBA tampoco. (Los Lakers derrotaron a los Knicks en las Finales de la NBA de 1972, pero Baylor no estaba en la lista después de retirarse solo nueve juegos en esa temporada).

Ganar un campeonato no debería estar sin sus recompensas históricas, pero se ha convertido en un garrote empleado contra demasiados atletas al mismo tiempo, solo para ser descartado cuando el jugador se retira y, por fin, es reconocido por las maravillas que se han logrado.

No hay duda de que Anthony ha tenido problemas en varios niveles en las últimas etapas de su carrera. La evolución del juego a través de la analítica ha restado importancia a gran parte de lo que lo hizo efectivo: su físico, su capacidad para anotar en múltiples niveles. No logró encajar en un papel más pequeño con los Rockets, aunque insiste en que trabajó duro para adaptarse al diseño para él, y el entrenador Mike D’Antoni elogió su profesionalismo.

Es por eso que ha sido tan hermoso ver lo que ha sido de su tiempo en Portland, donde promedió 15.4 puntos por juego y brilló como tirador, acertando al 38.5 por ciento de sus triples. Su juego en Orlando fue esencial para que los Trail Blazers cerraran la brecha que existía entre Portland y un puesto en los playoffs cuando la temporada de la liga fue suspendida en marzo debido a la pandemia de COVID-19.

Hizo un gran esfuerzo de 20 puntos en el Juego 3 contra los Lakers, aunque no lo suficiente para evitar una derrota por 116-108. Damian Lillard, superestrella de los Blazers, lo elogia como un “miembro del Salón de la Fama” y “un gran compañero de equipo”. Lillard expresó que es “decepcionante que la gente esté sorprendida” por lo bien que se ha desempeñado Anthony.

Incluso si Anthony regresa la próxima temporada, es poco probable que se encuentre con un equipo capaz de competir por un campeonato de la NBA. Y así estará en la misma categoría que Gervin, Wilkins, Dan Issel y Karl Malone: ​​jugadores que anotaron más de 26.000 puntos sin un campeonato.

Sin embargo, entre ese grupo, Anthony puede señalar el título de la NCAA que ganó en Syracuse en 2003 y sus tres medallas de oro olímpicas.

No es un campeón de la NBA, pero es un campeón. Y uno genial.