- Harry Kewell habla sobre el memorable viaje de Alemania 2006 por Australia
- Kewell marcó un gol histórico cuando Socceroos alcanzó la etapa eliminatoria
- Kewell dice que Italia tenía “miedo” de perder contra Australia en 2006
Harry Kewell ha revelado algunas de sus emociones de la innovadora campaña de la Copa Mundial de la FIFA 2006 de Australia.
Podría decirse que fue el mejor jugador en lograr el verde y el oro, Kewell estuvo al frente y al centro durante toda la campaña, desde el tan esperado éxito de calificación de Australia, hasta el gol que envió al equipo a la etapa eliminatoria a su dramática salida de último jadeo contra eventual campeones de Italia.
Kewell, nacido en Sydney, disfrutó de una larga y exitosa carrera en clubes en Leeds United, Liverpool y Galatasaray, ganando notablemente la UEFA Champions League en 2005.
Pero el rico premio de una aparición en la Copa Mundial de la FIFA siguió siendo difícil hasta que Australia puso fin a una sequía de 32 años con clasificación para Alemania 2006.
A los 17 años, Kewell había anotado dos veces en el play-off intercontinental contra IR Irán ocho años antes, solo para que Australia rechazara una ventaja de dos goles y se perdiera la calificación en otro capítulo dramático en la historia de los Socceroos.
El jugador estrella Kewell parecía estar seguro de comenzar en un play-off de dos patas contra Uruguay en noviembre de 2005.
“No estaba completamente en forma, así que no pensé que iba a comenzar en Uruguay”, dijo Kewell a la Federación Australiana de Fútbol. “Pero recuerdo haber jugado un juego completo y estaba exhausto.
“Pensé que jugué bien en Montevideo y me sentí cómodo, así que volviendo a Australia pensé:” Bueno, estamos abajo por 1-0, definitivamente va a comenzarme. No hay duda sobre eso “.
El enigmático entrenador holandés de Australia, Guus Hiddink, tenía otras ideas.
“Recuerdo haber pensado‘ ¿Hablas en serio? ¿De verdad? Como cualquier jugador profesional, estarías mintiendo si no dijeras que te sientes lastimado. Pero luego vuelves a poner la cabeza y dices: “Bueno, no juego un deporte individual, sino un deporte de equipo”. “
Pese a su estado de ánimo, una lesión vio a Kewell entrar en la refriega después de solo media hora, y pasó a tener una mano en el gol crucial en cuestión de minutos cuando Australia finalmente consiguió el paso al mejor escenario del fútbol mundial.
Una victoria por 3-1 sobre Japón y una derrota por 2-0 contra Brasil dejó a Australia, lo que requirió un empate en el partido final del grupo contra Croacia. Los Socceroos estaban a solo 11 minutos de la salida cuando Kewell barrió el empate.
“Fue genial ver que la pelota entraba en el fondo de la red”, dijo Kewell. “Creo que puedes ver el alivio en mi cara porque acabo de anotar en el escenario más grande del fútbol”.
“No solo porque lo hizo 2-2; No sabía (en ese momento si) nos iba a ayudar, porque no sabíamos el puntaje de Japón “.
Kewell, sin embargo, se perdió el último encuentro de 16 contra Italia, que sigue siendo el único partido de la etapa eliminatoria de la Copa Mundial de Australia hasta la fecha, debido a un dedo infectado.
Australia empujó al campeón electo de diez hombres hasta el borde antes de sufrir el desamor de último minuto con una penalización muy disputada convertida por Francesco Totti.
“Sabíamos que iba a ser difícil, pero en cualquier momento era el momento de derribar a Italia porque tenían diez hombres”, dijo Kewell.
“Creo que en ese juego lo único que nos faltaba era alguien para que pudiéramos superar el último tercio. Ojalá ahora estuviera jugando en ese juego, incluso si jugué solo 45 minutos o media hora.
“Sé que estaban asustados porque Totti lanzó el balón. Cuando golpeas la pelota significa que la golpeas tan fuerte como puedes y solo esperas que el arquero no vaya por el camino correcto “.
Kewell pasó a jugar en la Copa Mundial de 2010 en Sudáfrica, terminando su carrera en el equipo nacional en 2012 con 58 partidos.
