3 de los mejores de la MLB se levantan para contar sus historias

Octubre no es solo el comienzo del béisbol de playoffs en la MLB, es un mes que recordamos y defendemos a aquellos que no pueden en el mes de concientización sobre el cáncer.

Desafortunadamente, con todas las innovaciones en nuestra sociedad en los últimos 10, 20 y 50 años, hay algo que no se ha descubierto: una cura completa y total para el cáncer.

Ha impactado todas nuestras vidas de una forma u otra. Es posible que tenga familiares o amigos que hayan tenido cáncer de alguna forma o, tal vez, incluso usted mismo. Las Grandes Ligas de Béisbol no son una excepción. Cada año, MLB se embarca en la tradición de ‘Hacer frente al cáncer’ durante la Serie Mundial.

Esta temporada, FanSided ha hablado con un par de jugadores y un locutor sobre sus batallas contra la enfermedad y cómo las han vencido. En algunos casos, no son nombres familiares, pero deberían serlo. Han perseverado en la mayor batalla de sus vidas y sirven de inspiración a otros.

Mes de concientización sobre el cáncer: el lanzador de los Mellizos Devin Smeltzer y su historia

Devin Smeltzer ha pasado partes de cada una de las últimas cuatro temporadas en las ligas mayores con los Mellizos. En 2022, tuvo su mejor temporada hasta la fecha: efectividad de 3.71 en 15 juegos (12 aperturas). Pero su futuro no siempre fue tan seguro.

Cuando tenía nueve años, Smeltzer fue diagnosticado con una forma rara de cáncer llamada rabdomiosarcoma pélvico. En términos sencillos, había crecido un tumor contra su vejiga que estaba conectado a su próstata.

A principios de esta temporada, Smeltzer habló con FanSided al respecto.

“Tomaba un sorbo de agua y 10 minutos después, tenía que orinar”, dijo Smeltzer.

Smeltzer creció en Nueva Jersey, a solo unas pocas millas de la frontera con Pensilvania. “[O]uno de mis compañeros de equipo en un equipo de ligas menores que entrenaba mi padre, su padre era médico pediátrico en (St. Christopher’s Hospital for Children en Filadelfia). Así que me consiguió relativamente rápido”.

Para tratar el rabdomiosarcoma pélvico, los médicos “se esfuerzan mucho” con quimioterapia y radiación. Smeltzer fue diagnosticado el 2 de agosto. 5, 2005, y un año más tarde, se declaró en remisión. Sin embargo, todavía se ocupa de los efectos secundarios hasta el día de hoy.

“Tendré efectos secundarios de los tratamientos aquí y allá”, dijo Smeltzer. “Me surgieron algunos problemas de sangrado de la vejiga. 2017, pasé esa temporada y luego tuve cirugías para arreglarlo, y luego tuve algunos problemas hormonales (el año pasado)”.

En 2021, Smeltzer solo apareció en un juego en las mayores y ninguno en las menores debido a dichos efectos secundarios y otra lesión no relacionada. Originalmente, pensaron que tenía un problema en el codo, pero en realidad era un efecto secundario de una hernia de disco en la espalda.

“Así que originalmente pensamos que era mi codo. Pero resultó que el codo era solo un efecto secundario de los problemas nerviosos de la hernia de disco”, dijo Smeltzer. “Y los problemas hormonales están separados”.

Sin embargo, estar fuera casi todo el año pasado por el codo y la hernia de disco fue una “bendición disfrazada” porque tuvo que lidiar con los problemas hormonales que se derivaron de su tratamiento contra el cáncer.

Antes de que Smeltzer debutara con los Mellizos en 2019, estuvo con los Dodgers de Los Ángeles, donde fue compañero de equipo de ligas menores con el antesalista Connor Joe.

Mes de concientización sobre el cáncer: Rockies 1B/OF Connor Joe y su historia

Joe llegó a las mayores con un equipo diferente en 2019, ya que hizo su debut en la MLB con los Giants, pero ahora es miembro de los Colorado Rockies como primera base y jardinero. Joe tenía su propio miedo al cáncer.

Después de hacer su debut en la MLB con los Giants, regresó a Los Angeles Dodgers, quienes lo firmaron en 2020 con un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera. Joe trató de abrirse camino en la lista de MLB del equipo.

Al comienzo de los entrenamientos de primavera, recibió un examen físico, como lo hacen todos los jugadores en esa época del año.

“El médico fue muy minucioso”, dijo Joe a FanSided. “Y me estaba frustrando un poco solo por el tiempo que estaba tomando. Luego, llegó al examen físico y sintió algo en mi testículo derecho y dijo: ‘sabes, es un punto duro'”.

Joe se sometió a más pruebas, incluido un ultrasonido, pero los resultados “no fueron realmente claros”. Luego, se sometió a análisis de sangre para detectar marcadores tumorales y estaban “muy altos”.

“Recuerdo el día como si fuera ayer”, dijo Joe. “Sentado en el consultorio de ese médico y entró el médico de la Clínica Mayo Scottsdale… Sabía lo que estaba tratando de lograr ese año. Y él dijo ‘oye, no hay una manera fácil de saberlo (a ti), pero todas tus pruebas regresaron y todo es consistente con (tener cáncer de testículo en etapa III). Y quiero decir, me sorprendió. Me sentí saludable, tuve una gran temporada baja… pero luego, mis objetivos para ese año cambiaron por completo”.

Sintió que necesitaba estar en casa con su familia (en Los Ángeles), por lo que decidió recibir tratamiento en UCLA… pero luego llegó la pandemia de COVID-19.

Estaba con su esposa, Kylie, y su perro, pero sus padres aún podían participar, a pesar del bloqueo de COVID-19. “Mis padres en realidad se pusieron en cuarentena por completo lejos de sus amigos solo para que pudieran venir a ayudarnos durante mis semanas de tratamiento”, dijo Joe.

Recibió quimioterapia y tratamiento del Dr. Mark Litwin, quien tuvo cáncer testicular cuando solo tenía 18 años. Joe pudo extirpar el tumor, pero también se trasladó a su pulmón izquierdo. Eso tomó cuatro rondas más de quimioterapia y tres meses más de tiempo de recuperación.

Afortunadamente, Joe fue declarado libre de cáncer el 20 de julio de 2020, solo unas semanas antes de que comenzara la temporada de la MLB con su calendario truncado.

Desde entonces, afortunadamente no ha tenido ningún efecto secundario.

Mes de concientización sobre el cáncer: el locutor de la MLB Jack Corrigan y su historia

El hombre que anuncia todos los juegos de Joe para los Rockies en la radio es Jack Corrigan. Corrigan ha estado en las mayores durante casi 40 años: comenzó a transmitir juegos de la MLB para los entonces llamados Indios de Cleveland en 1983.

2006 fue un año difícil para Corrigan, al igual que 2016. En 2006, estaba esquiando al comienzo de los entrenamientos de primavera y, debido a un accidente, se desgarró el manguito rotador. Como resultado, Corrigan tuvo que suspender su medicación para la fibrilación auricular o latidos cardíacos irregulares. Unos meses más tarde, mientras el club estaba en San Diego en julio, sufrió dos derrames cerebrales menores camino al Petco Park.

Como le dijo Corrigan a FanSided en una conversación de casi 30 minutos, después de transmitir un juego con una “tremenda migraña”, se puso en contacto con el entrenador en jefe de los Rockies, Keith Dugger (quien sigue siendo su entrenador en jefe hoy).

Volando de regreso a casa en Denver, “estábamos a medio camino de casa. Y estornudé”, dijo Corrigan. “Y pensé que me había volado la parte superior de la cabeza, me dolía mucho”.

George Frazier, el analista de color de televisión del equipo en ese momento, le dijo a Corrigan que pensaba que debería ir al hospital tan pronto como aterrizaran. En cambio, Corrigan se fue a casa y se acostó. Al día siguiente, la voz de los Rockies se tragó su orgullo y fue a ver a su médico de cabecera, el Dr. Allen J. Schreiber en el Centro Médico Rose en Denver.

Al principio pensaron que tenía un tumor, pero ese mismo día determinaron que había tenido un derrame cerebral. Ya que, con la medicación, Corrigan no ha tenido ningún problema con ella. Ese susto cambió por completo la mentalidad de Corrigan en lo que respecta a la medicina y la prevención de enfermedades.

Una década después, el mismo médico, Schreiber, le hizo un examen físico a Corrigan antes de los entrenamientos de primavera, tal como lo hacen con los jugadores. Sus números estaban apagados, por lo que lo enviaron a un urólogo para que le hiciera una biopsia, donde ocho de los cultivos tomados fueron negativos y cuatro positivos. Otras pruebas mostraron que tenía cáncer de próstata, pero se detectó bastante temprano.

Afortunadamente para él, Corrigan fue proactivo esta vez. Gran parte de eso se debió a los antecedentes familiares: su padre tenía cáncer de próstata y su madre y su hermana tenían cáncer de mama. Corrigan, que cumplió 70 años en septiembre, lo sabía y, como describió, los marcadores genéticos de las dos formas de cáncer son muy similares.

“(Dr. E. David Crawford, un renombrado cirujano de urología de la Universidad de Colorado Health) me miró y dijo ‘sabes, no tenías posibilidad de perderte esto’. … Dijo que las similitudes entre el cáncer de mama y el cáncer de próstata son tan cercanas. Muchos de los marcadores genéticos son los mismos que, en muchos sentidos, es la misma enfermedad separada por género”.

“Entonces, a mediados de año, el receso del Juego de Estrellas, hicieron esta técnica que desarrolló esta biopsia de mapeo en 3D que toman. El urólogo anterior tomó una docena de muestras, esta biopsia de mapeo 3D toma 125 muestras y básicamente hacen un mapa 3D. Es genial. Es como una próstata virtual, por así decirlo, y él mostró las cosas, por lo que las cuatro muestras positivas de la otra, en realidad eran solo parte de un solo tumor.

Y le permitió realizar un procedimiento porque no había muchos nervios o vasos sanguíneos de los que preocuparse. Hizo lo que se llama una “crioablación”, en la que recorren el tumor en círculos con agujas e inyectan gas a menos 70 grados centígrados y se suicidan congelándolos… La belleza de esto es que no extraen nada y muchas veces , Creo que los hombres dudan acerca de una visita para el cáncer de próstata, pero debe extirparse por completo o de manera significativa. Bueno, ya sabes… Fui muy afortunado con eso.

Cuatro años después, en junio de 2020 (durante la pandemia), volvió.

Pero nuevamente, debido a los chequeos regulares, lo encontraron temprano. Solo cuatro años después, el tratamiento fue muy diferente.

“Dr. Crawford desarrolló (una nueva máquina de detección) que encuentra cosas que ellos, con los métodos antiguos, no habrían encontrado hasta dentro de varios años. Al principio, estaba como ‘está bien, ¿volvemos a hacer lo mismo criogénico? Él dijo ‘no, eso es como lanzar una bomba atómica en un pequeño pueblo’. Y en cambio, dijo, recomendó hacer semillas, irradiar la implantación de semillas radiactivas. Mi esposa (Lisa) dice ‘espera un minuto, David. Nos dijiste hace cuatro años que las semillas no eran el camino a seguir. Y nos sonrió y dijo ‘bueno, les muestra lo que sucede en mi negocio en solo cuatro años'”.

“Y durante el cierre de la pandemia, pude conducir más de una semana porque tienen que trazar un mapa y ahora usan un físico porque hay diferentes niveles de radiación y dónde se coloca para hacer lo que se necesita hacer. Y pensé bien, pusieron un par de semillas ahora que cubren la próstata para asegurarse de que obtendrán cualquier cosa que pueda ser un problema potencial. Y ahora les gusta que sepas, algunos números con tu PSA (prueba de antígeno prostático específico), existe una gran preocupación de que les gustaría que estés como uno y medio es lo ideal.

Corrigan se probó por última vez en enero. Su prueba de PSA fue 0.1, o “casi nada”.

Al final de todas y cada una de las transmisiones que tiene, Corrigan les dice a sus oyentes masculinos que sean proactivos y se hagan un examen de próstata. Y ese mensaje ha salvado al menos una vida, como dijo Corrigan.

“Recibí una carta. En primer lugar, era inusual que fuera una carta, pero recibí una carta a principios de esta temporada. La primera frase de los chicos dice ‘No soy un gran fan de Jack Corrigan. Crecí escuchando a Bob Prince en Pittsburgh. Él dijo, ‘pero tuve que escribirte porque me salvaste la vida’. Y luego, en el siguiente párrafo, dice: ‘Escuché que haces eso del cáncer de próstata todo el tiempo, así que entré y me hice un chequeo y estaba en la etapa dos. El médico me dijo que si hubiera esperado otras tres semanas, habría estado en la etapa tres y probablemente habría tenido muchos problemas. Entonces, si tengo gente así, vale la pena que la gente se canse de que lo diga en cada juego porque si le da en el blanco, le da en el blanco.

“Le respondí y le dije: ‘Oye, esa es la belleza de una transmisión, tú decides quién te gusta’. Le dije, me alegro de que hayas escuchado”. Porque te ayudó a ti y ayudó a tu familia. Y lo intento aún más ahora, impulsaré el lado familiar”.

Para los hombres que dudan en hacerse un examen de próstata, Corrigan tiene un mensaje claro.

“¿Estás casado? ¿Tienes (hijos)? ¿Y puedes manejar 10, 15 segundos para un examen (eso podría salvarte la vida)? Supérate a ti mismo.”

Podría terminar salvándote la vida.