Yingying Zhang, un estudiante chino de 26 años, llega a Estados Unidos para estudiar. En sus hermosos y detallados diarios, la aspirante a joven científica y profesora está llena de optimismo, y espera también casarse y ser madre algún día. A las pocas semanas de su llegada, Zhang desaparece del campus. A través del acceso exclusivo a la familia y el novio de Zhang, el último documental que se estrenará en cines virtuales, “Finding Yingying” sigue de cerca su viaje mientras intentan desentrañar el misterio de su desaparición y buscan justicia mientras navegan por un país extraño.

¿Qué le pasó a Yingying Zhang? ¿Su familia averiguó quién era el responsable?

¿Quién era Yingying Zhang?

Yingying Zhang era un investigador agrícola de 26 años de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC). Nació en la ciudad de Nanping, provincia de Fujian, hija de Ronggao Zhang y Lifeng Ye. Zhang tiene un hermano menor, Zhengyang. Tocaba en una banda y tenía la ambición de convertirse en profesor en China. Yingying se graduó de la Universidad Sun Yat-sen entre las mejores de su clase en 2013 y tres años después se graduó de la Universidad de Pekín. En abril de 2017 viajó a los Estados Unidos para investigar la fotosíntesis y la productividad de los cultivos durante un año en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales, dentro de la Facultad de Agricultura, Consumo y Ciencias Ambientales (ACES), en la Universidad de Illinois en Urbana. -Champaign y estaba considerando ingresar a un programa de doctorado en la Universidad de Illinois.

En el momento de su muerte, Yingying planeaba casarse con su novio de ocho años, Xiaolin Hou.

La desaparición de Yingying

En junio de 2017, Yingying, que llegó tarde a una cita con un agente de bienes raíces para firmar un nuevo contrato de arrendamiento, fue visto por última vez viajando en un autobús. Ella había enviado un mensaje de texto al agente de arrendamiento a la 1:39 pm hora local para informarles que estaría aquí en aproximadamente media hora. Más tarde, cuando ella no regresó, los amigos de Yingying alertaron a las autoridades. Al analizar las cámaras de seguridad en el campus, la policía se enteró de que Yingying se subió a un Saturn Astra negro después de perder el autobús. El Astra fue visto pasando junto a ella mientras esperaba en la parada del autobús, luego dio la vuelta y se detuvo frente a ella.

El Departamento de Policía de la Universidad de Illinois y el Departamento de Policía Urbana se unieron con agentes del FBI para localizar a Zhang, ofreciendo una recompensa de $ 10,000 por información que conduzca a su ubicación. Poco después de su desaparición, su padre, Ronggao Zhang, su prometido, Xiaolin Hou, y su tía materna, Liqin Ye, llegaron de China para ayudar con la búsqueda, diciendo que no abandonarían el país hasta que la encontraran. Su madre y su hermano llegaron a Estados Unidos dos meses después.

Secuestrado y torturado

Un residente local, Brendt Allen Christensen, ha sido identificado como el propietario del Saturn Astra que recogió a Yingying. Christensen, un ex estudiante de doctorado de la Universidad de Illinois, fue interrogado por la policía y, en un principio, insistió en que no conocía a la mujer y que no recordaba qué estaba haciendo en el momento de su desaparición. Christensen tenía un matrimonio abierto y tenía una novia en ese momento, Terra Bullis. Luego, los investigadores se acercaron a Bullis, quien acordó usar un hilo después de que Christensen reveló detalles impactantes.

Cuando Christensen conoció a Bullis durante una marcha por Yingying en el campus, le dijo que la marcha era para él. “Son las 6:46 am del jueves 29 de junio”, dijo Bullis. “Estamos en el beneficio de la caminata y Brendt tiene predilección por el alcohol y las bebidas mientras está aquí, así que creo que lo encenderé ahora mismo para que esté encendido mientras caminamos”, dijo. “Trece”, dijo Christensen crípticamente durante la grabación. Tomó su teléfono y abrió la aplicación Notes, escribiendo cuatro líneas y luego borrándolas, según News-Gazette. “Fui yo. Era el número 13. Ella se fue. Para siempre”, escribió. Christensen le dijo a Bullis que mató a 13 personas, una afirmación que el FBI no pudo confirmar. Más adelante en la transcripción, Christensen afirmó que comenzó a matar gente cuando tenía 19 años. Los investigadores no pudieron encontrar otras víctimas y cuestionaron esta afirmación.

“No tienen idea de lo que pasó”, se oye decir mientras se ríe del audio grabado. “Nadie sabe lo que pasó”.

Él detalló el brutal asesinato, diciendo que la estranguló, la golpeó con un bate de béisbol y la decapitó. Los detalles de la causa de la muerte de Zhang no se pueden probar porque el cuerpo de Zhang nunca fue encontrado.

Condena y condenación

Tras su confesión a Bullis, el FBI arrestó a Christensen y lo acusó de secuestro bajo la ley federal. En el juicio de Christensen, su equipo de defensa argumentó que el asesinato de Yingying no implicó una planificación y premeditación sustanciales. En cambio, estaba en una espiral descendente y, al mismo tiempo, fue introducido accidentalmente en el estilo de vida dominante-sumiso. Bullis testificó que le presentó el BDSM y la red social FetLife. Ella también dijo que lo introdujo a la flagelación y le mostró un video de una demostración de flagelación.

Los abogados de Christensen también admitieron haber matado a Yingying Zhang. “Brendt Christensen es responsable de la muerte de Yingying Zhang”, dijo el miércoles el defensor federal George Taseff ante un tribunal abarrotado en el juzgado federal de Peoria. “Brendt Christensen mató a Yingying Zhang”. La impresionante línea de apertura del equipo de defensa de Christensen se produjo después de que los fiscales pasaron 45 minutos describiendo los horripilantes detalles de la muerte de Zhang.

En 2019, Christensen fue condenado por secuestro fatal y dos cargos por hacer declaraciones falsas al FBI y fue sentenciado a cadena perpetua (por el secuestro que condujo a la muerte) y dos períodos consecutivos de cinco años. Años (por hacer declaraciones falsas a el FBI), sin posibilidad de liberación. La familia de Yingying, sin embargo, quedó decepcionada con el veredicto, ya que esperaban la pena de muerte.

¿Se encontraron alguna vez los restos de Yingying Zhang?

Hasta la fecha, nunca se han encontrado los restos de Yingying Zhang. Según sus abogados, Christensen puso su cuerpo masacrado en tres bolsas de basura separadas, que tiró en un contenedor de basura afuera de su apartamento de Champaign antes de arrojar sus artículos personales entre los contenedores de basura en el área de Champaign-Urbana. Se cree que los restos están en un vertedero en el condado de Vermilion a lo largo de la frontera entre Illinois e Indiana. El área donde se encuentran sus restos tiene unos 50 metros de ancho y estaba cubierta por al menos 9 metros de desechos de otras colecciones de basureros. Cualquier excavación resultaría en la remoción completa de toneladas de basura del lugar, lo que podría exponer a los trabajadores a materiales peligrosos y causar posibles problemas ambientales.

“Finding Yingying” estará disponible en cines virtuales el viernes 11 de diciembre. Los detalles de la reserva se pueden encontrar aquí.