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La rivalidad entre hermanos es una cosa, pero la rivalidad entre hermanos alimentada por una madre autoritaria que aparentemente está predispuesta contra el otro niño en la mera presencia de uno es otra. Y precisamente en estas líneas se basa la comedia agradablemente “oscura”, The Shiva List. El corto, escrito y dirigido por Ashley Hills, transporta a los espectadores a la larga y angustiada rivalidad entre las hermanas Schultz que finalmente encuentran una especie de paz tras la muerte de su madre.

El corto de casi 10 minutos permite a los espectadores echar un vistazo a los cerebros retorcidos de las dos hermanas, Julia (Christine Weatherup) y Emily Schultz (Lesley McKinnell), y sin una sola palabra dicha, se puede decir que las dos simplemente no ‘t ir d’ acuerdo.

Los dos se involucran en una experiencia de hornear galletas mientras imaginan poner en acción sus impulsos más bajos, y no es de extrañar que se lastimen el uno al otro. Pero no es nada psicótico o terriblemente violento; solo un flashback normal para cualquiera que creciera con hermanos y quisiera tirarlos del alféizar de la ventana por ser insoportablemente molesto.

El montaje de Julia y Emily de hacerse daño va y viene con algo tan simple como que Julia se imagina arrojándole limones a Emily, mientras que Emily imagina que es la cabeza de Julia frotando el rallador, en lugar de los limones que está actualmente rallando. Julia también se imagina arrojándole platos a Emily y los dos se involucran en un combate activo el uno del otro, pero aquí está el truco: todos vuelven a sus versiones de la infancia mientras su imaginación se vuelve loca.

Pero lo más sorprendente es cómo, incluso después de la muerte, la presencia de la madre dominante todavía se cierne sobre ellos mientras los dos intentan trabajar en “armonía” en su cocina. Julia ve a su madre en la crítica abierta de Emily y, de alguna manera, en líneas similares, Emily parece demasiado crítica con Julie, la graduada de la Ivy League que no ha estado a la altura de su potencial.

The Shiva List afirma que, en última instancia, es una película sobre “dejar ir y abrazar el desorden”, pero es mucho más que eso.

El tema no es nada que no haya sido explorado antes. La hija pródiga que acaba divorciándose y rompiendo, mientras que el pariente perdedor acaba siendo el adulador ideal; los dos tienen conflictos furiosos pero, en última instancia, las circunstancias extremas y los incidentes emocionales les ayudan a resolver sus diferencias.

Se ha hecho y desempolvado, al igual que la narrativa, que comienza con la conclusión y luego lleva a los espectadores al viaje de cómo se han convertido las cosas, manteniendo un aire de misterio persistente. Pero lo que hay que tener en cuenta son los refrescantes matices que los actores aportan a la mesa, tanto en sentido literal como figurado.

La historia comienza con las dos hermanas siguiendo el itinerario descriptivo de su madre para su propio Shiva, que aparentemente había escrito en una lista con mucha antelación. Contiene los requisitos para la ceremonia: desde magdalenas de semillas de amapola de león hasta flores blancas e incluso una mesa para sentarse, y las dos hermanas se encargan de cocinar las magdalenas.

Es precisamente en ese momento cuando solo dos frases hacen que la relación entre las dos hermanas sea fuerte y clara. Lo que Julia llama a su madre “hacer un manual de instrucciones para su Shiva”, Emily lo considera como “facilitarles las cosas”. Y en ese momento, se establece la trama muy predecible de lo que podría suceder.

Emily es una perfeccionista moralista, del tipo que prefiere hacer todo antes que dejar que otra persona participe en el trabajo, pero simplemente porque no confía en ellos. ¡Ella es claramente la que más lucha por dejar ir, entre las dos hermanas, mientras intenta establecer su propiedad en un vaso de plástico!

La forma en que se vuelve pasivamente agresiva acerca de cómo su madre sostuvo la taza solo porque le pertenecía a ella y no a Julia es muy probable que haga que los espectadores no la quieran tanto desde el principio. Pero incluso en eso, Lesley McKinnell se destacó por engañar a la audiencia haciéndoles pensar que tal vez su madre estaba del lado de Emily. Quizás los dos eran, de hecho, un equipo que marchaba para intimidar a Julia por su vida fallida.

McKinenell es capaz de mantener sin esfuerzo la fachada como Emily hasta los minutos finales de la película, al igual que la interpretación de Christine Weatherup de la aparente oveja negra en la forma de Julia. Es casi como si la Universidad de Yale nunca hubiera sucedido en su vida, al igual que Emily nunca fue eclipsada por los primeros logros de su hermana.

Si hay algo que los dos actores han podido hacer es mantener la máscara de la imprevisibilidad durante mucho tiempo en lo que es una historia bastante simple y predecible. Al igual que hasta el final de la pelea entre las dos hermanas, a pesar de saber que se acerca un final feliz, los espectadores quieren que la pobre Julia supere a la condescendiente Emily.

Para alguien que solo ve la película como una visión divertida de la vida, puede que no suceda que haya más en el evidente resentimiento de Emily hacia Julia, ¡porque esta mujer la regaña por tomar limones no orgánicos por una persona muerta! Pero si miras un poco más profundo, no es el resentimiento de Emily hacia Julia; es más el resentimiento de la madre hacia sí misma tratando de eclipsar a Julia ahora porque “nunca podría compararse a ella”.

Después de la serie de capítulos, los dos parecen continuar en su imaginación, arrojándose cosas y golpeándose, tratando de sacar todo de su sistema, es casi imposible pensar que Emily estaba secretamente celosa de la apreciación de su madre por Julia. El primero se había establecido como el modelo ideal para llegar al mundo real mientras cuidaba a su madre en sus días de lucha contra el cáncer.

Y luego lanza la bomba de la verdad: Julia, a pesar de su prestigioso título y su anotación en el diario, no podía permitirse el lujo de ir a casa para estar con su madre. Y, sin embargo, sorprendentemente, ella era la más favorita.

Todo comienza a juntarse como en la mayoría de los dramas de comedia. En este punto, llamarlo oscuro sería un poco exagerado debido a su entorno ampliamente iluminado y su cocina totalmente blanca e impecablemente limpia, pero hay algunos puntos oscuros aquí y allá. Las dos hermanas moviéndose y resolviendo problemas enterrados del pasado en esa extensión blanca, vestidas de negro, son bastante simbólicas, se podría decir.

Entonces, obviamente, cuando las magdalenas se queman en el horno debido a su prolongado duelo verbal, pero de alguna manera logran disfrutarlas, está claro que Emily y su madre no se estaban aliando con Julia. Eran ellos dos, con sus piezas de rompecabezas como imperfecciones, de alguna manera encajando como un equipo, contra la voz condescendiente de la madre en el contestador automático.

No es seguro si los dos resentían individualmente a su madre por el aparente prejuicio que ella juró, pero al final, está claro que su resentimiento mutuo se debió principalmente a la madre. Y espolvoreados con azúcar en polvo, cuando finalmente llegan al Shiva, la misión está cumplida. La amargura entre los dos se desvaneció.