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“Cuando entraste a través de esas puertas oscuras, estabas en otro mundo”, recuerda un asistente a un club que frecuentaba Studio 54, un club nocturno de Nueva York en la década de 1970 que cambió para siempre el significado de “salir” y creó un. Espacio donde, por primera vez, la gente podría ser totalmente libre. Si pudieran entrar primero, por supuesto.

El 26 de abril de 1977, se formó una gran multitud en West 54th Street en Manhattan frente a un antiguo estudio de televisión. Fue la noche de apertura de Studio 54 y fue literalmente un éxito. Se llamó a la policía para controlar a las multitudes y dar paso a la larga fila de limusinas mientras un grupo de celebridades llegaba a la escena. Andy Warhol, Cher, Liza Minnelli, Elizabeth Taylor, Truman Capote han abierto las puertas de entrada a la nueva discoteca de la ciudad.

La multitud estaba fuertemente controlada. La gente en el exterior, según un observador, se parecía a los “Condenados mirando al cielo”. Estaba claro que “guay” era el criterio de entrada, y todos querían entrar. La pareja se separó porque una pareja no cumplía con los requisitos, la gente se negó a buscar sus camisetas, sombreros o cadenas doradas. Algunos incluso ofrecieron sexo a los guardias de seguridad en la puerta a cambio de la entrada.

El éxito de la noche de apertura no fue en modo alguno accidental. Los propietarios, Ian Schrager y Steve Rubell, amigos cercanos de unos 30 años, fueron pioneros a la hora de crear publicidad. Habían preparado una excelente lista de invitados y enviado invitaciones a las celebridades más importantes, y el primer día encuestaron personalmente a la multitud. Se aseguraron de que los medios estuvieran allí para capturar toda la diversión y la locura, y Studio 54 apareció en la portada de varios periódicos al día siguiente.

Después de la Guerra de Vietnam y Watergate, la gente se cansó de la seriedad que ha marcado los últimos años y solo quería salir, soltarse y divertirse. Comenzando en pequeños clubes negros, la discoteca se estaba convirtiendo en el sonido de la época. Ahora se tocaba en clubes gay de Nueva York. Los estilistas homosexuales que frecuentaban estos clubes llegaban con modelos glamorosos a cuestas. Los hombres heterosexuales que querían socializar con chicas acudían en masa a los clubes. Esto creó una mezcla embriagadora y vibrante que aún era desconocida.

El escenario se instaló para Studio 54. Un lugar donde todo tipo de personas – afroamericanos, homosexuales, heterosexuales, transgénero, artistas, bailarines, diseñadores – se mezclaban y se balanceaban al ritmo de cuatro hombres en la pista que definía la música disco. “Parecía que, por primera vez, la gente no estaba juzgando. Todos estaban bien con la cultura de todos “, dijo un asistente al club.

Studio 54 creció en popularidad y pronto comenzó a atraer artistas y celebridades de todo el mundo. Mientras Mick Jagger y Keith Richards obtuvieron entrada gratuita, los otros miembros de los Rolling Stones tuvieron que pagar. Aquí era donde Michael Jackson daba vueltas y la gente podía unirse a él en la pista de baile.

El alcohol, la cocaína, la quaalude y los poppers solo agregaron combustible a la mezcla altamente inflamable de los personajes. La gente se besaba o tenía sexo por todas partes y los muebles tenían que estar cubiertos de látex para que fuera más fácil de limpiar para la noche siguiente.

El sueño, sin embargo, duró poco. El inicio de la epidemia del sida fue el primer golpe cuando la libertad desenfrenada se convirtió repentinamente en mortal. El segundo golpe se produjo cuando el Servicio de Impuestos Internos allanó el club el 14 de diciembre de 1978, un día después de que el propietario Steve Rubell le dijera a un periodista que le preguntó sobre las finanzas del club que “sólo la mafia lo hace mejor”. Junto con una gran cantidad de drogas, el IRS encontró documentos que mostraban que los propietarios estaban robando el 80% del dinero.

Las cosas fueron de mal en peor cuando los dueños fueron acusados ​​y sentenciados a tres años y medio el 18 de enero de 1980. Aún desafiantes, los dueños organizaron una fiesta de despedida que supuestamente fue tan grandiosa como la noche de apertura, si no más grande.

Durante 33 meses, de 1978 a 1980, Studio 54 fue el lugar para estar. Proporcionó un espacio para el hedonismo, la tolerancia, el glamour, la subversión y la libertad como ningún antes o después. Cuatro décadas después, A&E vuelve a visitar este fenómeno de la era disco en su especial “Studio 54” con un tesoro de imágenes raras y puntuado por fantásticos números de club.

“Studio 54” sale el lunes 28 de enero en A&E.