En junio de 2017, Yingying Zhang, un académico chino que visitaba la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y que estaba estudiando agricultura, falleció. La búsqueda de ella continuó durante días, pero la identidad de su asesino no se revelaría hasta semanas después. Durante una caminata conmemorativa de Zhang, un residente local, Brendt Allen Christensen, le dijo a su novia que él mató a Zhang: la asfixió, la golpeó con un bate de béisbol, la apuñaló y finalmente la decapitó.
En la mayoría de los documentales o programas de crímenes reales, la víctima desaparece. Con esto queremos decir que cuando tales rumores se enfocan en los asesinos – y sus actos depravados -, el público se vuelve insensible al crimen real, olvidando que los humanos reales han sido asesinados, causando dolor a sus familiares y amigos. Este no es el caso del último documental estrenado en cines virtuales, “Finding Yingying”. Dirigido por la compañera de escuela de Yingying, Jiayan “Jenny” Shi, una directora china con sede en Chicago, el documental se centra en las secuelas del asesinato de Yingying y el efecto que tuvo en sus seres queridos.
Cuando Yingying desapareció por primera vez, su padre, Ronggao Zhang, su tía, Liqin Ye, y su novio, Xiaolin Hou, llegaron a Estados Unidos con la esperanza de encontrar a Yingying. Cuando comienza el documental, vemos a Yingying desde esa perspectiva, una mujer amorosa y devota que no quería que su vida fuera ordinaria. Yingying estaba en los Estados Unidos para completar su doctorado. y esperaba regresar a China, donde tenía la intención de convertirse en maestra.
Pero a medida que continúa la investigación, el destino de Yingying se descubre lentamente y se revela el papel de Christensen en el secuestro y luego en matarla brutalmente, somos testigos de la muerte de las esperanzas de la familia Zhang. Solo después de la muerte de Yingying, su madre, Lifeng Ye, viaja a los Estados Unidos con el hermano menor de Yingying, Zhengyang Zhang. Aun así, la familia ofrece algo de esperanza porque no se ha descubierto un cuerpo. Después de que se confirme su muerte, la familia de Yingying se queda atrás para encontrar su cuerpo, para que puedan darle los ritos funerarios según su costumbre.
Centrándose en las secuelas del asesinato en la familia, “Finding Yingying” de Shi abre un espacio para convertirse en un relato no explotador de la mujer que fue asesinada y el impacto que tuvo. Si bien es posible que los padres de Yingying ya hayan tenido problemas antes de su muerte, la pérdida de su hija solo sirve para separarlos. Mientras tanto, el hermano de Yingying que ha mirado a su hermana se siente perdido al no tener a nadie que le aconseje. No es solo entonces que los espectadores se dan cuenta de cuán grande es la pérdida. Inmediatamente después de que se revela la noticia de la muerte de Yingying, Ronggao se muestra más tranquilo y le dice a Lifeng que mantenga la calma cuando llora en voz alta. Sin embargo, no espere que esto signifique que no está tan herido. Cuando el documental muestra escenas de un año después del asesinato, probablemente sea el padre de Yingying quien menos se haya adaptado. Vemos a Lifeng sonriendo (aunque con los ojos en blanco) por primera vez aquí, pero Ronggao fuma todo el tiempo y los dos terminan discutiendo. Cuando el asesino de Yingying solo recibe una sentencia de cadena perpetua, tanto sus padres como su novio piensan que Yingying no ha recibido justicia. Querían que Christensen obtuviera la pena de muerte.
Jiayan “Jenny” Shi desempeña múltiples papeles en su primer documental, no solo es la directora, sino que también actúa como traductora para la familia de Yingying y, lo que es más importante, intenta darle su voz a Yingying al contar su historia. El documental, que consta de imágenes de archivo, también presenta varios pasajes de los diarios de Yingying, lo que nos da una idea de la vida de una mujer que fue traída cruelmente de este mundo.
“Finding Yingying” estará disponible en cines virtuales el viernes 11 de diciembre. Los detalles de la reserva se pueden encontrar aquí.