Emile Heskey representó a Inglaterra en cuatro torneos principales
La exdelantera del Liverpool ahora está entrenando a las mujeres del Leicester City
Le cuenta a FIFA.com sobre ese trabajo y da su opinión sobre la promoción inglesa de 2021
Emile Heskey es uno de los hijos del fútbol favoritos de Leicester. Un chico local lo hizo bien, ganó dos Copas de la Liga para el equipo de su ciudad natal antes de convertirse en un triplete en Liverpool y ganar 62 partidos con su país.
En una “generación dorada” de deslumbrante talento inglés individual, él era la personificación descarada de la humildad y el trabajo duro. Michael Owen, para quien actuó como un contraste incansable y desinteresado, todavía lo nombra, sin dudarlo, como su mejor compañero de ataque.
Ahora con 43 años, Heskey se encuentra en Leicester City, comenzando su carrera como entrenador donde comenzó como jugador. Pero, como era de esperar, no está dando esos primeros pasos con el equipo masculino de Brendan Rodgers persiguiendo la UEFA Champions League.
En cambio, su experiencia se usa con las mujeres del club, que esta temporada se han ganado el ascenso a la WSL 1, cada vez más llena de estrellas, alcanzando el segundo nivel con dos juegos de sobra.
Jonathan Morgan, el director del equipo, había pasado su juventud idolatrando a Heskey. “Todavía bromeamos sobre eso ahora”, dijo recientemente, “pero recuerdo que cuando era un niño en el parque, literalmente decía el nombre de Emile cuando marcaba goles”. Ahora Morgan dice que está descubriendo y beneficiándose de la misma humilde honestidad que convirtió al exdelantero de Inglaterra en el favorito de sus compañeros y entrenadores.
Heskey también está disfrutando de la experiencia como entrenador y explicó por qué en una entrevista en la que se tomó un tiempo para reflexionar sobre su carrera en Inglaterra y evaluar la generación actual de los Tres Leones.
FIFA.com: Emile, ¿puedes contarnos cómo surgió trabajar con el Leicester City Women y cómo has disfrutado hasta ahora?
Me encanta para ser honesto. He sido embajador de Leicester durante un tiempo y estoy tomando un curso de la UEFA que requiere que realices una experiencia laboral dentro del equipo de fútbol, así que pedí ayudar en alguna parte. Susan Whelan (directora general de Leicester) dijo que el club estaba a punto de adquirir el equipo femenino de Leicester (anteriormente independiente del Leicester City FC) y sugirió que me involucrara y me convirtiera en embajadora de ellos. Al final también se transformó en entrenamiento en equipo y realmente disfruté la experiencia. ¡El único inconveniente es que el personal jugó recientemente un torneo con las chicas y nos ganaron ocho de nueve juegos! (risas)
¿Fue el elemento de coaching una sorpresa para ti y algo que acaba de evolucionar?
Estaba. Estaba bastante contento con el papel de embajador, haciendo partes y piezas fuera del campo, pero cuando vino Jonathan y me preguntó si me gustaba entrenar, pensé: “¿Por qué no?”. Y una vez que estuve en el césped, lo disfruté. Hice algo de entrenamiento hacia el final de mi carrera como jugador, trabajando con sub-21 en Bolton, pero aquí tengo la oportunidad de involucrarme mucho más, trabajar con jugadores individuales y buscar diferentes tácticas. Y te ayuda a ver el fútbol de otra manera. Después de más de 20 años de mirar puramente desde el punto de vista de un individuo como jugador, ahora tengo que mirarlo desde el punto de vista de un entrenador, meterme en la cabeza de los jugadores, transmitir mi mensaje de la manera correcta para que lo que yo ‘ m dicho termina. para ser traducido en el campo.
Debe ser un momento emocionante para involucrarse en Leicester, con el equipo femenino subiendo a WSL 1 por primera vez y los hombres volando alto en la Premier League.
En realidad. Cuando miras la progresión del Leicester como club, es enorme. Nos consolidamos como una fuerza a tener en cuenta en la Premier League, obviamente ganándola con Claudio [Ranieri] pero también presionando constantemente por asientos en la Liga de Campeones durante los últimos dos años. Esa ambición y ese factor de bienestar también está presente con el equipo femenino, habiendo estado en lo más alto de la clasificación durante toda la temporada y llegando a la WSL 1 en un momento tan crítico, con mucho más patrocinio y cobertura televisiva en camino. Es un momento emocionante para dar un paso hacia lo que ya es un gran campeonato.
Como dices, incluso sin la última inyección de efectivo, la WSL ya cuenta con muchos de los mejores jugadores del mundo. ¿Poner a prueba a los jugadores del Leicester contra esas estrellas es algo que te emociona?
En el fútbol, de eso se trata: enfrentarse a los mejores. Disfruté haciéndolo como jugador y, sí, no puedo esperar a que nuestros jugadores compitan contra Man Citys, Arsenals, Chelseas, con todas las estrellas que tienen, y vean cómo están a la altura. Como club, queremos ser absolutamente competitivos en esa liga, no solo queremos ser parte de ella. Hay grandes ambiciones para el fútbol femenino en Leicester; no es solo un pequeño proyecto paralelo.
¿Te ves siendo parte de ese viaje para Leicester City Women, o hay otra dirección en la que ves tu carrera en los próximos años?
Honestamente, me encantaría ser parte de eso. No sé lo que traerá el futuro, pero sería bueno tener un papel en la continuación de la progresión del equipo. Sé lo ambicioso que es el club hacia el equipo femenino, y la idea de ser parte de su primera temporada en la WSL 1, verlas jugar en King Power, definitivamente me emociona. También es genial ser parte de la progresión más amplia del fútbol femenino y, con suerte, llevarlo al nivel que debería haber estado hace años.
Esta fue tu primera experiencia como directora de jugadoras. ¿Qué te pareció y fue necesario hacer algunos ajustes?
Lo disfruto hasta que me derrotan en los partidos de entrenamiento, ¡o tengo que unirme a la carrera! (risas) Honestamente, fueron geniales. Me tomaron muy bien, y no estaba seguro de que fuera así, volviendo del juego masculino e intentando implementar ciertas cosas. Pero han sido muy receptivos y puedo ver un desarrollo real como resultado de las cosas que hemos tratado de enseñarles.
En el juego masculino, las eliminatorias para la Copa del Mundo comenzaron recientemente en Europa y algunas victorias tempranas para Inglaterra. ¿Qué opinas del equipo actual?
En mi opinión, Gareth Southgate tiene uno de los trabajos más difíciles en el fútbol simplemente seleccionando un equipo porque hay mucho talento inglés para elegir en este momento. Creo que es genial para Inglaterra en este momento. Siempre habrá una discusión sobre por qué este jugador o ese jugador no es elegido, pero esto viene con el territorio. El trabajo de Gareth es ganar partidos y lo hará encontrando la combinación adecuada. Y creo que lo hará.
Como ex delantero centro, ¿cuánto valora a Harry Kane?
Muy bien. Cuando lo miro, veo un marcador natural, alguien en quien siempre puedes confiar. Mirándolo desde el punto de vista del entrenador, aprecio aún más el hecho de que esos jugadores, los que te darán goles semana tras semana, año tras año, valen su peso en oro. Harry fue fantástico para Inglaterra, un gran capitán, y eso dice algo porque siempre he dicho que los delanteros no deberían ser capitanes porque son demasiado egoístas. Pero él asumió ese papel, lo hizo suyo, y para mí, sea cual sea el papel de Gareth en la primera línea, Kane es el único jugador que tiene que estar allí.
Jugaste y anotaste en el partido de clasificación para la Copa del Mundo más famoso de Inglaterra: la victoria por 5-1 en Alemania. ¿Fue el punto culminante de su tiempo con la selección nacional?
Sí. Nada podría estar a la altura. Hay que recordar que el último partido en el viejo Wembley lo perdimos con esa Alemania no hace mucho. Llevaban más de 50 partidos sin derrotar en casa y, para complicar aún más las cosas, nos quedamos 1-0 atrás a los siete u ocho minutos. Para nosotros, ganar en esas circunstancias, y ganar como lo hicimos, fue simplemente fenomenal. Sven [Goran Eriksson, England’s then coach] fue muy inteligente y tácticamente astuto en la forma en que se preparó para ese partido y, incluso cuando marcamos un gol tan temprano, nunca nos entró el pánico. Los golpeamos en ciertos momentos clave y fue una noche muy especial.
¿Fue incluso mejor que jugar la Copa del Mundo en sí?
Es difícil comparar los dos. Crecer, jugar un Mundial, marcar un gol en un Mundial, es lo que sueñas. El torneo de 1994 en Estados Unidos me causó una gran impresión porque Romario era uno de mis jugadores favoritos de todos los tiempos, y todavía recuerdo sus goles y la forma en que se unió a Bebeto: fue perfecto. Entonces, cuando tuve la oportunidad de ir a la Copa del Mundo, me trajo todos esos buenos recuerdos que tenía cuando era niño.
Cuando miras al equipo que venció a Alemania y fue a Corea y Japón, puedes ver por qué la gente pensó que Inglaterra podría, y tal vez debería, ganar esa Copa del Mundo. ¿Era este también tu sentimiento en ese momento?
Cien por ciento. Al final perdimos en los cuartos de final ante el equipo brasileño que ganó, pero también sentí que deberíamos haberlos vencido. Fuimos 1-0 sobre Michael [Owen] y mirando hacia atrás, nuestras tácticas no fueron las mejores después. Nos sentamos demasiado atrás e invitamos posiblemente a la mejor fuerza ofensiva del fútbol en ese momento: Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho, para que viniera a nosotros. Esos tres fueron fenomenales ese día, pero creo que nuestra táctica funcionó en nuestra contra. Por supuesto, Brasil también tuvo suerte. Fue una pena porque me hubiera gustado ganar algo con ese equipo inglés porque había un talento increíble en esa generación.
