Néstor Cortés falla un juego sin hits, pero todavía hace historia en los Yankees

Yankees LZ Néstor Cortés Jr. coqueteó con un juego sin hits el lunes contra los Rangers mientras continuaba su gran temporada

Néstor Cortés Jr. no parece un lanzador que infundiría miedo en una alineación contraria. No dominará a los bateadores con una bola rápida ardiente. Lo que hará es exactamente lo que le hizo a los Texas Rangers el lunes por la tarde en el Yankee Stadium: destrozarte con precisión quirúrgica.

Cortés lanzó 7.1 entradas en blanco, sin conceder un hit hasta el sencillo bloop de Eli White con un out en el octavo, en la victoria de los Yankees por 1-0 sobre los Rangers. El zurdo ponchó a 11 y caminó a cuatro en el inicio más largo de su carrera.

Cortés dejó a los Vigilantes adivinando con su deslumbrante variedad de rectas y ranuras para los brazos. Sin la velocidad de élite que se ha generalizado en toda la liga, Cortés se basó más en la imprevisibilidad y el control preciso. Enfrentando a Andy Ibáñez con un out en la séptima entrada, Cortés lo ponchó con un tiro cortado perfectamente colocado, liberando la pelota con un envío desviado. Al comenzar el octavo, mezcló las cosas, cayendo en un ángulo de brazo lateral para que Charlie Culberson hiciera el swing para el primer out con una bola rápida de 90.6 mph.

Todavía manteniendo a los Rangers sin hits, Cortés llegó a una cuenta de 0-2 sobre White antes de que los Rangers no. El bateador número 9 cometió una falta en dos lanzamientos y tiró el sexto lanzamiento del turno al bate al jardín central para un sencillo limpio. Aparte del juego sin hits de Corey Kluber contra los Rangers en mayo pasado, fue la oferta más larga de un Yankee desde que CC Sabathia lanzó 7.2 entradas el 10 de abril de 2010, y la primera en llegar a la octava entrada en casa desde que los Yankees se mudaron al nuevo parque en 2009.

Ya con 94 lanzamientos entrando en la octava entrada, el manager Aaron Boone admitió que no dudó en enviar a Cortés de regreso y probablemente lo hubiera dejado entrar en la novena. Cortés, quien reemplazó a Clay Holmes luego de ceder el hit, terminó con 103 lanzamientos, uno menos que su marca personal al reducir su efectividad a 1.41 en seis aperturas.

La bola rápida de Cortés no es una belleza. Nunca será comparado con su compañero de equipo Aroldis Chapman y su habilidad para alcanzar los tres dígitos en el radar de las armas. Cortés ocupa el puesto 110 entre 121 lanzadores abridores con al menos 20 entradas esta temporada en velocidad de recta. Pero es efectivo. Andrew McCutchen, quien se ponchó en el único turno al bate de su carrera contra Cortés la temporada pasada, escribió en las redes sociales después del juego, la bola rápida de Cortés “juega” mientras se mete con el tiempo del bateador. Ciertamente impresionó a su manager.

“Es una bola rápida muy buena. No te enamores del número. Hay tipos que tiran 96, 97 que son buenos pegando, que no es buena recta”, Boone dijo siguiendo el juego. “Néstor no es un buen bateo. Y cuando realmente puede establecer el interior del plato con su cortador de esa bola rápida, y ahora se va con su calentador un poco o lo desafía en la zona de strike, y tiene la capacidad de frenarlo con la bola rompiente. Simplemente hace muchas cosas”.

Néstor Cortés es un as improbable de los Yankees

El hecho de que lo haga funcionar es tan improbable como su viaje a las grandes ligas. Nacido en Cuba, Cortés se mudó a Miami cuando tenía solo siete meses cuando su padre ganó una lotería de visas. Fue seleccionado en la ronda 36 de la escuela secundaria en 2013 antes de pasar cinco años en las menores. Finalmente, probando por primera vez las grandes ligas en 2018, los Orioles, que perdieron 115 juegos esa temporada, no pensaron que era lo suficientemente bueno para formar parte de su equipo. Cortés jugaba béisbol invernal en República Dominicana hace apenas dos años.

Es un recuerdo de los días previos a que las rectas de 100 mph dominaran la liga, una anomalía que depende más del engaño que de la fuerza bruta. Sus compañeros de los Yankees le pusieron un apodo, “Nasty Nestor”, que orgullosamente se tatuó en el antebrazo.

Este tardío, este paria que fue regalado por tres equipos, incluidos dos veces por los Yankees, es solo el tercer abridor de los Yankees en los últimos 60 años en permitir menos de seis carreras limpias en sus primeras seis aperturas de una temporada, uniéndose a Hall. el miembro de la Fama Phil Niekro en 1984 y el futuro miembro del Salón de la Fama Sabathia en 2018. Es el único en la historia de la franquicia que también tiene más de 40 ponches en este punto de la temporada.

Si bien el lunes se quedó a solo cinco outs de la inmortalidad en el béisbol, Cortés ya está escribiendo su propia historia, una que es tan improbable como cualquier juego sin hits.