La otra medalla de Tokio 2020: las lecciones invisibles de estos Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 Terminaron el domingo pero todavía hay charla, discusión, polémica. Y ya estás mirando a París 2024. Quizás la lección más importante no fueron los récords o las medallas, sino la capacidad de recuperación. Detrás de esas máquinas que llamamos atletas, hay un corazón que debe tratarse como oro olímpico. Estos son cinco retratos cortos para empezar.

Simone Biles

Acaba de terminar la rutina en el bar, lo que le permitió ganar su segunda medalla en Tokio, Simone Biles puso su mano sobre su corazón. Fue, digamos, su forma inocente de confirmar que las cosas estaban de nuevo en su lugar. Ella en el podio y en ese pecho, los músculos latiendo.

El 27 de julio, una mañana peruana, la atleta olímpica estadounidense Simone Biles se retiró de la final de gimnasia artística por equipos con la tristeza de saber que su cuerpo pudo – logró ganar el oro en Río 2016 y es cinco veces campeona mundial – pero no su mente. De hecho, en la anterior, Biles había dejado una pista de su verdadero estado emocional, años de presión, pero ninguno de sus 6,7 millones de seguidores en Instagram parecía notar la señal: “Muchas veces siento que estoy cargando el peso del mundo sobre mis hombros”, publicó.. Gritaba pidiendo ayuda, pero como suele ocurrir con las redes sociales, casi nadie ha leído el texto y le ha gustado.

En ese momento, el mundo recordó la biografía de 24 años de Biles, una deportista de élite, pero también casi una niña, que incluye la preparación agresiva de la boda de Karolyi, Martha y Bela, sus entrenadoras en la selección estadounidense y la revelación de que, junto a con otros 300 deportistas, había sido víctima de violencia sexual por parte del Dr. Larry Nassar, condenado a una pena máxima de 175 años de prisión. Y de nuevo el documental Athlete A, que narra el caso de Netflix, se ha vuelto a sintonizar.

Mientras tanto, Simone lloraba y hacía ejercicio. Los deportistas de élite, aunque puedan parecer, no son robots. Y cuando regresó, su talento natural le valió bronce en la viga.

Yulimar Rojas

Alto como un rascacielos y más que venezolano, sudamericano. La diáspora provocada por el régimen de Nicolás Maduro permitió que la Venezolanización de otros países. Ni Topacio ni Abigail pudieron hacerlo: hoy, en Perú, Colombia, Argentina, es imposible no conocer a un amigo de Caracas, una familia de Mérida, un trabajador honesto que tuvo que dejar a su amada Maracaibo para empezar de nuevo. Por eso aquí se gritó el triunfo de Yulimar Rojas, oro en triple salto femenino en Tokio 2020 como gol de Lapadula o huacha de Cuevita. Como si fuera nuestro.

Pero mejor un testigo de privilegio que cuenta cómo se vivió cada centímetro de su salto, 15,67m, récord mundial. “Es tan omnipresente que su caminar nos puso la piel de gallina. Me temblaban las manos y no pude grabar el video “, dice César Arias, jefe de comunicaciones del IPD, presenta el coliseo. Luego, bueno, hicieron unos billetes hechos a mano con su nombre, una canción viral, apuntes sobre su biografía en Caracas en la casa de una cama y seis hermanos. Pero lo más importante del oro de Yulimar Rojas fue la recuperación de su sonrisa. Todavía es algo natural para su gente.

Angelo Caro

Frente al mar de Barra de Tijuca, un hombre vestido todo de blanco solo puede ser alguien en paz. Allí, en 2019, lo conocimos. En el skate -como en el surf- dirá más adelante, solo la concentración ayuda a dominar la naturaleza. Ángelo Caro es un peruano de 21 años, patinador desde niño mientras patea piedras en el malecón de San Miguel. Es lo suficientemente maduro como para no discutir si es de la ‘U’ o de Alianza, lo suficientemente atrevido como para tener ya su propia marca de skate y lo suficientemente peruano / chiclaiano como para no saber que los que no sufren no ganan aquí. Empezó mal en Tokio, pero se recuperó y en la ronda final ocupó el quinto lugar en Tokio 2020 en la modalidad street de skate. A esto se le llama fuerza mental, y me lo ha explicado mil veces mi amigo, el psicólogo deportivo y profesor de la UPC, Mario Reyes Bossio. “Tendrás exigencias más altas de lo normal, tendrás tiempos relativamente cortos para tu vida privada (…) ¿De verdad quieres estar en esta etapa, en esta élite?”. En esta nota, lo dice aún mejor. Y diploma olímpico.

Ángelo Caro es la mayor promesa de este deporte en el Perú. Digamos, el mejor todoterreno del país donde hay que vivir esquivando hoyos, motos, combis, problemas. Poética y lección.

Gianmarco Tamberi y Mutaz Essa Barshim

“Por primera vez en más de un siglo”, llamó la BBC en Londres, “dos atletas están compartiendo el oro en los Juegos Olímpicos”. También fue curioso que se abrazaran, en tiempos de COVID-19 cuando los abrazos no felicitan la vida, tal vez se la quitan. Mutaz Essa Barshim de Qatar y Gianmarco Tamberi de Italia entregaron al mundo la postal más preciosa de los Juegos. Se conocían antes, antes de Río 2016, cuando una lesión en el ligamento del tobillo izquierdo separó al italiano del sueño / territorio brasileño. Lloró durante una semana. Una noche, uno de los mensajes en su teléfono celular era de su rival qatarí, Mutaz Essa Barshim, animándolo a continuar. El yeso que ayudó a soldar el tobillo se convirtió en amuleto, arenga, vitamina. Casi 1.500 días después, y con ese bastón como testigo tras pasar por las migraciones, Tamberi saltó hasta los 2,37 m. sin una sola falla previa … igual que Mutaz. “Si no nos saltamos el oro, ¿será para los dos?” Preguntó Essa Barshim, detrás de las gafas negras que probablemente ocultaban sus ojos llorosos. Tamberi escuchó el sí del juez y se fue. Un gesto de competitividad cuyo vídeo conviene mostrar en las escuelas.

Marcell Jacobs

Carlos Lewis, Linford Christie, Justin Gatlin, Usain Bolt. Ahora su nombre, Lamont Marcell Jacobs, está grabado en ese podio como el hombre más rápido del mundo. Corre los 100 metros necesarios para ponerse una zapatilla. El jugador de 26 años estableció un récord europeo de 9,80 segundos, superando al estadounidense Fred Kerley, plata con 9,84 segundos. Casi con la misma rapidez, comenzó la búsqueda en su biografía. Madre italiana, novia ecuatoriana, curiosa forma de entrenamiento en pos de un camión que lo protege del viento y por tanto lo estimula. Es un trabajo psicológico que él mismo resumió en esta frase, después del oro: “Realmente trabajo mucho con la mente. Porque cuando estaba llegando a lo grande, mis piernas no funcionaban muy bien. Ahora mis piernas se sienten realmente bien cuando es un gran momento ”. Cuando cruzó la meta, lo esperaba el italiano Gianmarco Tamberi, el otro oro del país en los Juegos. Se abrazaron como dos niños pequeños. La vida es bella.