La curiosa anécdota de Zinchenko que pudo costarle un pie

El ucraniano Oleksandr Zinchenko es una de las piezas clave en el Arsenal de Mikel Arteta desde que llegó procedente del Manchester City donde había militado de 2016 a 2022. El club citizen lo consagró como defensa pero su historia podría haber sido muy distinta a tenor de un incidente que sufrió siendo adolescente y que pudo costarle uno de sus pies.

Según recoge ‘The Sun’ Zinchenko vivió un curioso incidente cuando buscaba un club donde poder arrancar su carrera en el fútbol profesional. Tras quedar fuera de la academia del Shakhtar Donetsk, un Oleksandr adolescente se dedicaba a jugar en equipos de barrio mientras esperaba una oportunidad que llegó de la mano del Hoffenheim. El ucraniano recibió una llamada del conjunto alemán para realizar unas pruebas pero un día antes del viaje participó en un partido FC Meteor, un club de las ligas menores en las que había jugado. Tenían un partido importante y querían que lo sustituyera”, recuerda el defensa. “Estas ligas eran un poco canallas, a veces más parecidas a una ‘pelea en jaula’. Un rival me hizo una entrada loca y me pilló el tobillo derecho. Se me hinchó como un globo”, explica Zinchenko.

Al día siguiente debía tomar un avión hacia la ciudad alemana y tomó la decisión de mantener su hoja de ruta. Sin apenas conocimientos de inglés, una vez dentro del avión pidió a las azafatas una bolsa de hielo para aplacar la inflamación de su tobillo. Se la colocó y se echó a dormir.  “Una hora más tarde, más o menos, me desperté y esperaba ver una bolsa llena de agua derretida. Pero no había nada. Luego miré mi tobillo. Toda la piel se había vuelto blanca. Me volví a poner el calcetín y, después de unos 20 minutos, a medida que se calentaba, empezó a formarse ampolla”, explica en la entrevista.

Tras aterrizar en Frankfurt fue llevado rápidamente a una revisión con los servicios médicos del Hoffenheim. “Me llevaron inmediatamente a un fisioterapeuta, quien me bajó el calcetín y se puso casi tan blanco como la piel de mi tobillo cuando lo vio”, prosigue el inernacional ucraniano que fue trasladado al hospital para ser operado de urgencia. “Extirparon tejido gangrenoso. Si se hubiera extendido, podría haber afectado a todo el pie, por lo que habría que extirparlo por completo. ¿La razón? Sufrí congelación”, comenta el jugador. La azafata le había ofrecido hielo seco, tres veces más frío que el hielo normal, “temperaturas similares a las del Ártico”, lo que había congelado rápidamente la zona.

Zinchenko rememora las palabras del médico entonces: “Tienes suerte. Llegaste en el momento adecuado. Si hubieras llegado más tarde, podrías haber perdido la pierna”.

Wenger ya se fijó en él

La prueba con el Hoffenheim pasó a la historia y poco después fichó por el FC Ufa de la liga rusa antes de recalar en la Premier League de la mano de City y Arsenal. De hecho, Zinchenko explica también en su entrevista que podría haber jugado mucho antes en las filas ‘gunners, cuando estaba en el Shakhtar Donetsk y Arséne Wenger se fijó con él al enfrentarse al Arsenal en un partido de la Liga juvenil. Entonces reibió una llamada de un agente que le habló del interés dle técnico francés, aunque pensó que era una broma. Hasta 2022.

“Me había olvidado de todo esto hasta que Wenger vino al Emirates en diciembre de 2022 para vernos vencer al West Ham por 3-1. Le estreché la mano. Nunca lo había visto en persona antes… ‘Señor, hace ocho años jugué con el Shakhtar Donetsk en un partido de la Liga Juvenil contra el Arsenal…’,  relata el ucraniano, sorprendido al ver como el técnico recordaba ese partido y su interés por él.

“A veces me imagino qué habría pasado si hubiera llegado al primer equipo con 17 años”, concluye el futbolista.