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Cuando la administración Clinton introdujo la ley militar discriminatoria “No preguntes, no digas” en 1993, impidió que muchas personas queer ansiosas y bien calificadas sirvieran a su país. Pero antes de que esta ley entrara en vigencia, existía otro estatuto anti-gay que prohibía completamente a los homosexuales del servicio militar. Los camaradas que se identificaron como homosexuales y lesbianas se vieron obligados a servir en silencio y permanecer cerrados si querían seguir una carrera militar, y esos años fueron, con mucho, los más difíciles en la historia LGBTQ.

En 1992, el ejército inició un proceso de baja contra la coronel Margarethe Cammermeyer de la Guardia Nacional de Washington, después de revelar en una autorización militar unos cuatro años antes que era lesbiana. El coronel Patsy Thompson, quien había sido enfermero jefe de la Guardia Nacional del Ejército en el Pentágono en ese momento, había sido invitado a presidir el consejo que destituiría al coronel Cammermeyer. Para el coronel Thompson, éste fue uno de los momentos más duros de su vida porque ella misma era una lesbiana cerrada y esto la obligó a reflexionar sobre su propio dilema moral. Mientras que la historia del coronel Cammermeyer fue contada en una película de 1995 adaptada para televisión basada en sus memorias “Serving in Silence” (protagonizada por Glenn Close y producida por Barbara Streisand), el coronel Thompson permaneció en la oscuridad, hasta ahora.

‘Surviving the Silence’ es una película sin pantalla de Cindy L Abel, que se centra en la vida y la carrera militar del coronel Thompson y en cómo ella y su esposa Barbara Brass han vivido las leyes militares contra los homosexuales durante más de 37 años. A medida que el coronel Thompson ascendía de rango, el miedo a que se revelara su secreto a menudo la atormentaba mientras servía en el ejército, que se adhirió a la política de larga data de que “la homosexualidad es incompatible con el servicio militar”. MEA Worldwide (MEAWW) habló con el director de Atlantis Moon, Abel, y el productor de 13th Gen, Marc Smolowitz, sobre su última empresa conjunta.

El encuentro de Abel con el coronel Thompson y Brass fue un encuentro casual en Sierra College, California, cuando proyectó su primera película ‘Breaking Through’ en 2013, que trataba sobre funcionarios LGBTQ + elegidos abiertamente y las barreras que superan. Sueños. Fue allí donde Abel se enteró de la historia de su vida y decidió que quería saber más sobre la pareja que había superado tantos obstáculos solo por estar en el ejército, durante más de 30 años. Joanie Juster, activista LGBTQ + y aliada y amiga de Smolowitz, fue quien le presentó a Abel. En 2014, los dos decidieron colaborar en este nuevo proyecto y Smolowitz comenzó su viaje personal para conocer al Coronel Thompson y Brass.

“Surviving the Silence” es el producto de un viaje de siete años. La narrativa principal de la película se desarrolla como un recuento de una historia de amor oculta del coronel Thompson y Brass. En segmentos de entrevistas sinceras, comparten sus experiencias de ocultar su relación al mundo y cómo la hicieron funcionar, a pesar de que el coronel estaba ausente en asignaciones de larga distancia en el Pentágono y Panamá. Hablan sobre sus batallas personales con el amor y cómo intentaron protegerlo mientras intentaban preservar la carrera de Thompson. “Está la historia de amor. Está la historia detrás de la historia que nadie sabe, incluido yo mismo, y he estado involucrado en la política LGBT durante mucho tiempo en este momento”, dijo Abel, hablando de cómo sintió la necesidad. para contar su historia. “Y ahora estas mujeres están saliendo públicamente. Pensé que había muchas cosas que hacer aquí. Hay una historia que contar y son tan encantadoras y sencillas. Son las personas perfectas que quieres tener en una película porque presentarse como quienes son realmente “.

“Hay tan pocas películas que realmente pongan cara a las mujeres queer, ya sea que se identifiquen como lesbianas, bisexuales, queer o cerradas”, agregó Smolowitz. “Y sabía que habría una manera de hacerlo, sería súper poderoso y que los festivales estarían interesados ​​en hacer que todos entendieran por qué este tipo de historia tendría un lugar en este tipo de ecosistema más grande de documentales independientes. emocionante para mí como productor fue que comenzamos a ver en tiempo real, nuestros dos personajes principales se transforman en algo más que no eran antes “.

El coronel Thompson y Brass son activistas políticos orgullosos y viven en un condado muy conservador, en gran parte republicano, ubicado al este de Sacramento. Por lo tanto, la elección de Trump los vio volverse muy activos en la lucha contra la resistencia en el condado donde emergieron como modelos a seguir. “Entonces empiezas a ver cómo cambian frente a la cámara, cómo se comportan de manera diferente, cómo hablan de su experiencia de manera diferente, cómo se apoyan en el viaje de su vida de manera diferente”, dijo Smolowitz. “Creo que Cindy hizo un trabajo increíble al dejarlos ser quienes son, durante el lapso de años que hicimos la película. Esa es la belleza de un documental. Por eso lo llamamos cine sin guión, por una razón. Estas personas. Son reales gente con sangre, sudor, lágrimas, esperanza y sueños. Dos mujeres, en particular, Barbara y Pat, se vuelven aún más humanas en el transcurso del trabajo con ellas “.

“Ellos florecieron en la plenitud de su humanidad”, describe Abel su experiencia mientras trabajaba con el coronel Thompson y Brass. “Es como un arco típico de la historia de un héroe justo al final, el héroe debe transformarse, debe ser diferente de cuando comenzó. Y lo vemos en ambos. Y lo vemos dando pequeños pasos en el camino, cómo encontraron la manera. de usar su voz “. Para Abel, toda la secuencia de rodaje fue bastante impactante. Escuchar sus historias honestas seguramente provocará respuestas emocionales y esto fue un poco pesado para ella. Sin embargo, se sintió agradecida y honrada de que el dúo confiara en ella para contar su historia. “Me sentí honrado de que nos confiaran una historia que nunca antes se había contado. Y confiaron en que haríamos el bien de contarla en toda su plenitud. Y estas son las principales emociones que siento hacia ellos. Agradecimiento y honor y , profundo respeto “, agregó.

La película documental también incluye un momento poco común en el que el coronel Cammermeyer relató su experiencia al ser dada de baja del ejército mientras el coronel Thompson presidía el consejo. Aunque ya había hablado anteriormente de lo que le había sucedido en sus memorias, era la primera vez que hablaba de ello frente a la cámara, con el coronel Thompson. Mientras filmaban la escena con el director de fotografía, Abel recordó haberse sentido increíblemente conmovido. “Lo miré [cinematographer] un par de veces y ambos estábamos como, solo un poco, las lágrimas cayeron, porque la belleza de ese momento cuando Pat dijo: “Lo siento, tenía que hacerlo”, y Gretta dice “Ganamos gracias a ti “Era como si le estuviera dando a Pat toda la redención por lo que había cargado durante más de 20 años”, dijo Abel. “Mirando a estos dos soldados que habían pasado por varios tipos de guerras y que habían servido a un país en el que no estaban No los quiero. Ver a estos dos soldados conversar sobre cambiar la política nacional fue simplemente increíble. Creo que también fue una excelente manera de ver sus estilos personales “.

La película incluye algunos elementos visuales muy artísticos yuxtapuestos con entrevistas autorizadas y material de archivo. Los elementos visuales de la película llaman mucho la atención, especialmente con las ideas de Abel y Smolowitz de incorporar animaciones donde las recreaciones son escasas. “Intentamos crear una mezcla artística con algunos momentos clave que tuvieran los suyos propios, ya fueran evocadores B-roll o animaciones evocadoras, para ilustrar lo que estaba sucediendo en la pantalla”, explicó Abel. “Queríamos darle a la gente una forma de saber dónde estaban en el tiempo, qué estaba pasando, bajo qué ley servían los homosexuales en ese momento en particular. Y no solo queríamos enviar mensajes de texto en la pantalla. Queríamos tener un gráfico representación y mantener algo de movimiento ”, dijo elogiando al editor y director de fotografía de la película Michael Bruno por sus técnicas de edición.

“Creo que una cosa que fue realmente encantadora desde el principio es que la visión de Cindy fue clara, coherente e intacta, desde el principio. Sabía exactamente qué historia quería contar y cómo quería contarla”, coincide Smolowitz. Las animaciones añaden un toque de atmósfera de archivo a la película. “Hay un aspecto de lo que hizo Cindy aquí que en realidad está bastante escrito, pero irónicamente, en una película sin guión. Es una especie de tarea de escritor, sentarse y descubrir cómo quieres tratar las historias de estos tres . mujeres y darles el mismo peso dado el lapso general (sic) ”, agregó Smolowitz. “Estás sentado con esta película y de repente estás aprendiendo sobre el Holocausto. Y entonces tienes todo este tipo de tipos diferentes de versiones del siglo XX desde la perspectiva de estas tres mujeres que son realmente exuberantes, atractivas y únicas en este tipo de formas autónomas. Y creo que cuando las ves una al lado de la otra, es una larga experiencia de largometraje “.

La película se estrenó digitalmente en el Festival de Cine de Ashland en Oregon el 1 de junio, justo a tiempo para el Mes del Orgullo. La película se proyectará en Q Fest St Louis entre el 19 y el 28 de junio, seguida de Kashish, el Festival Internacional de Cine de Mumbai, India, entre el 22 y el 30 de julio. Debido a la pandemia sin precedentes, los festivales de cine han recurrido a una plataforma digital para proyectar su trabajo, pero hasta ahora la respuesta en línea a “Surviving the Silence” ha sido bastante positiva, dijeron Abel y Smolowitz. Muchas personas en línea han revisado la película como inspiradora y significativa, incluso comentando que es sentimental y una desgarradora historia de la vida real de un amor que se ha mantenido en secreto durante mucho tiempo. Otros lo consideraron un lacrimógeno, al ver las dificultades que tenían que afrontar las tres mujeres. En muchos sentidos, la película es un relato que contrasta con la historia del coronel Cammermeyer, y esperan que continúe siendo un buen augurio para todos sus espectadores.

“Esta es la historia que la gente necesita saber para comprender verdaderamente esa historia original de una manera matizada y no solo como un documento histórico”, dijo Smolowitz. “Y creo que, en realidad, al público cada vez más joven le encanta ese tipo de cine. Es este tipo de viaje hermoso y ambicioso, pero también les presenta una narrativa histórica que pensaban que conocían o de la que podrían haber oído hablar. Pero ahora lo saben. “