eSports: Charlamos con la productora ejecutiva de Valorant sobre el acoso sexista en los videojuegos

2020 y seguimos enfrentndonos al eterno debate: debera haber equipos mixtos en las principales competiciones de esports? estn las mujeres igual de capacitadas que los hombres para jugar a nivel profesional? deben las mujeres enfrentarse solo a mujeres? Est claro que las opiniones son muchas, y muy diferentes, pero hoy hemos querido contar con Anna Donlon (@RiotSuperCakes), la productora ejecutiva de Valorant, para conocer su punto de vista e intentar implicarnos en el debate.

Despus de 10 aos trabajando en Activision, Anna pas a formar parte de Riot en 2015, primero como product manager y, desde 2018, como productora ejecutiva. Como mujer dentro de la industria de los esports y videojuegos, ella misma ha experimentado el acoso al que muchas chicas tienen que enfrentarse cuando intentan disfrutar, como sus compaeros, de sus juegos favoritos. Es por eso por lo que tiene especial inters en fomentar entornos seguros e intentar apoyar competiciones o iniciativas que impliquen un acercamiento de las mujeres con la industria.

Recientemente, han decidido incorporar a las Valorant Ignition Series el Para el torneo de exhibición de verano de mujeres(FTW), una oportunidad para que las profesionales del nuevo juego de Riot muestren lo que valen. “Valorant Ignition Series trata de hacer brillar el mejor talento de nuestra comunidad, -cuenta Donlon- y queramos usar nuestra plataforma para celebrar y apoyar a todos aquellos que trabajan y hacen cosas buenas por nuestro entorno. Lo hacemos porque creemos que parte de construir un escenario competitivo prspero pasa por cultivar una comunidad adecuada donde los jugadores y jugadoras pueden competir de forma sana y segura “.

Cuando vio que Nerd Street Gamers y Spectacor Gaming pusieron en marcha el FTW les hizo mucha ilusin hacerles un hueco en su competicin. Para Donlon, nos cuenta, fue muy inspirador ver a todas esas mujeres competir un tan alto nivel. Vio junto a su hija cmo MAJKL se llevaba la corona, y espera que experiencias como esta ayuden a su pequeña a crecer sintindose cmoda con la industria. Apoyar un evento como el FTW ha conseguido que Anna se reafirme en su creencia de que una de las prioridades de Valorant tiene que continuar invirtiendo en crear un espacio donde todo el mundo, independientemente de su gnero, se sienta cmodo jugando.

La gran pregunta, ¿es necesario que veamos equipos exclusivamente femeninos? sera mejor que fueran mixtos …? “Competir en videojuegos como mujer puede ser una tarea desalentadora por muchos motivos y esto, a veces, se traduce en una desventaja competitiva. Puede ser todo un reto jugar de forma profesional a un videojuego cuando primero necesitas protegerte a ti misma contra el acoso” .

Anna nos cuenta que, en cualquier deporte de equipo, la comunidad es clave. Una fuerte comunidad formada por personas afines permite que se crezca en un lugar seguro. Tambin ayuda a la gente a tomar riesgos oa retarse as mismo sin miedo. “Yo espero que en un futuro vivamos una realidad en la que los jugadores y las jugadoras pueden competir de forma igualitaria sin temor alguno, pero hasta que eso se materialice creo que debemos apoyar a cualquier competencia que pueda hacernos prosperar. ”

Hay quien piensa que los equipos mixtos podran ayudar a demostrar que hombres y mujeres tienen las mismas habilidades para jugar a videojuegos. Desde Riot Games y, concretamente desde el equipo de Valorant, tienen claro que unos y otros pueden jugar al mismo nivel competitivo. Como dice Anna, “ya hemos visto a mujeres competir y ganar en algunas de las competiciones de ms alto nivel dentro de los esports”. Un buen ejemplo de ello? Dignitas FE. Las chicas juegan rutinariamente tanto a hombres como a mujeres en Counter-Strike, pero muchas veces pasan desapercibidas.

El problema es, entonces, no tanto de capacidades sino de circunstancias; el entorno sigue siendo txico y, hasta que eso no se solucione, no veremos a mujeres disfrutando de las competiciones a nivel profesional ni compitiendo contra hombres o con ellos. Esto se ha vuelto a demostrar en Valorant, un juego que al poco tiempo de estrenarse (en junio de este ao) ya presentaba una comunidad un tanto sexista.

Desde el primer momento, Anna fue consciente del problema y no dud en mostrarlo a travs de las redes sociales.

Es cierto, explica, que en cualquier videojuego competitivo es normal que la gente se ponga tensa y se pueda pasar de la raya, pero en muchas ocasiones la cosa va ms all de la capacidad de autocontrol de cada uno; “hay veces que se convierte en acoso, y eso es lo que no acepto. Puede llegar a ser realmente difícil jugar un juego de forma competitiva cuando a la vez que tienes que estar defendiendo, insisto”. Cul suele ser la solucin que dan los jugadores? “Silnciate si no te gusta”. Esta puede ser una salida fcil pero, como recalca la executive producer de Valorant, “esto hace que el acoso campe a sus anchas y se convierta en un inconveniente, por no hablar de que se pierde una importante herramienta de comunicacin e informacin como es el chat de voz”.

En Riot Games este tipo de conductas se considera inaceptables, y todos están comprometidos en fomentar un entorno inclusivo para la competencia y en crear oportunidades seguras para que las mujeres puedan competir sin miedo a mostrar su identidad y sin miedo al acoso al que se ven sometidas por cuestiones de gnero. Aunque saben que es algo complicado y que llevar tiempo, no echan el freno. “Le hemos dado prioridad a desarrollar formas de comunicación dentro del juego que no están basadas en la voz, como los callouts a travs de las voces de los (como cuando ves al enemigo con el spike)”.

De hecho, ya han creado un equipo específico dedicado a estudiar y analizar las dinmicas del jugador -y tiene el mismo tamao que muchos de los equipos ms importantes dentro de la compaa- y van a seguir desarrollando soluciones centradas en fomentar un entorno inclusivo dentro del juego.

“Me considero responsable de liderar un juego en el que cualquiera pueda competir con seguridad a su máximo potencial -confiesa Anna- sin miedo a que le griten oa ser intimidado”. Est en nuestras manos sentirnos tambin responsables de que esto no ocurra en nuestros juegos favoritos. De momento, el debate sigue abierto, pero testimonios como estos ayudan a ver cmo se encuentra la situacin a la vez que subrayan la necesidad de un enorme cambio dentro de la comunidad para que todos podamos disfrutar, independientemente de nuestro gnero.