Culpar a la afiliación de Gonzaga al WCC por la pérdida del campeonato de la NCAA es un flaco favor para el baloncesto y la lógica

Lo que el baloncesto universitario necesita en este momento: los fanáticos en las gradas entrenan en el camino de reclutamiento, viendo prospectos de cinco estrellas y gemas desconocidas en el Nike Peach Jam y equipos que viajan para jugar intrépidos juegos callejeros que se cancelarán debido al seguimiento de contactos. Con suerte, el deporte volverá a todos estos elementos esenciales muy pronto.

Lo que el baloncesto universitario nunca necesita, nunca: el irritante elitismo del fútbol universitario.

El torneo de la NCAA es una empresa igualitaria. A pesar de todas las críticas de que los programas intermedios no reciben un trato justo, alrededor de un tercio del campo está garantizado cada año, un tercio de las oportunidades de competir por un campeonato nacional. Algunos, como los Loyola Ramblers en 2018, avanzan muy cerca de reclamar ese título. Los Bulldogs de Gonzaga se han acercado tanto con tanta frecuencia y han invertido tanto en la búsqueda de la excelencia que han podido superar la etiqueta intermedia.

Sin embargo, a pesar de todo lo que obtienen, todavía hay algunos dispuestos a destruir la lógica en un intento de empujarlos nuevamente a esa categoría.

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Los Zag continúan compitiendo en la Conferencia de la Costa Oeste. Han ganado o compartido su campeonato de temporada regular en 20 de las últimas 21 temporadas. No han perdido un torneo de la NCAA desde 1998.

Y si ahí es donde todo se detiene, entrar al torneo, llegar a casa rápidamente, tal vez sea el caso de que permanecer como miembro del WCC sea un impedimento que no se puede superar. Sin embargo, los Zag todavía estaban vivos en March Madness 2021, ya que llegaron en abril para la Final Four.

Todavía estaban vivos a las 9:18 pm del lunes, trayendo un récord perfecto en la punta del juego de campeonato de la NCAA. Fue la segunda vez desde 2017 que llegaron tan lejos en el torneo. Estuvieron cerca de ganar el título en 2017, un juego de un punto contra Carolina del Norte con 50 segundos restantes que se transformó en una victoria de Tar Heels de seis puntos. Los Zags fueron derrotados esta vez por un extraordinario equipo de Baylor que se desempeñó en la cima de su juego.

Mucha gente miró lo sucedido y llegó a esta conclusión: jugar en el WCC no preparó a los Zags para el torneo. No han sido probados en batalla. Por eso perdieron. No los 10 triples que hicieron los Bears, ni su tasa de rebotes ofensivos de 48.5, ni el disparo repentinamente rebelde de Gonzaga All-American Corey Kispert.

Pero no, fue culpa de Pepperdine.

Afortunadamente, nadie en los medios deportivos estadounidenses fue tan tonto como para proponer esta teoría al gerente de Gonzaga, Mark Few, después de la derrota ante Baylor, así que no tengo citas suyas para decorar esta columna. Solo tengo hechos, que deberían gritarles a todos que “la batalla probada” es un mito. La dificultad de los Zag para ganar los campeonatos de la NCAA se reduce a, y esto puede ser difícil de entender, es difícil ganar un campeonato de la NCAA.

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Desde 2015, cuando los Zags pasaron a Elite Eight con Kyle Wiltjer como su estrella, Gonzaga ha ganado más partidos de torneos de la NCAA que cualquier otro calendario.

Sus 20 victorias en la NCAA son más que el bicampeón Villanova (17), más que Carolina del Norte (16), más que Duke (15), más que Kansas y Kentucky (13 cada uno) y más que Wisconsin (10). Muy bien. La alineación de Bluebloods, los grandes poderes de la conferencia reciente y el éxito del torneo de la NCAA de Gonzaga, aunque supuestamente obstaculizado por el WCC, los supera a todos.

En ese período de seis torneos, el eventual campeón de la NCAA los eliminó tres veces y un participante de la Final Four los eliminó dos veces. Llegaron a dos Final Fours durante ese tiempo. Solo Villanova, Carolina del Norte y el estado de Michigan pueden decir lo mismo. Estos son algunos de los equipos que Gonzaga derrotó durante ese tiempo: Florida State, Iowa, West Virginia, Creighton, Ohio State, USC, UCLA (dos veces).

Oh, y Baylor.

Los Bulldogs han logrado seis Sweet 16 consecutivos. Ningún otro equipo universitario activo puede igualar esa serie. De hecho, desde la expansión del torneo a 64 equipos en 1985, solo tres veces más se ha logrado esa racha: dos por Duke y una por Carolina del Norte.

Si los Zag no están debidamente preparados para el torneo de la NCAA, ¿quién es?

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Las dos conferencias con mayor puntuación bajo el sistema NCAA NET en 2020-21 fueron Big Ten y Big 12. Produjeron 16 ofertas de torneos de la NCAA entre ellos, pero solo dos equipos avanzaron a Sweet 16. Su experiencia sugiere que estar “a prueba de batalla” en realidad, podría ser un perjuicio para la búsqueda de un anillo de campeonato.

El despido de Gonzaga es producto del elitismo sangrante del fútbol universitario, que está tan arraigado en su aristocracia que se niega incluso a permitir que los programas obtengan oportunidades de campeonatos en la cancha, ya sea que provengan de las conferencias más ricas o más allá. En la invitación de College Football Playoffs, los equipos no ganan sus posiciones en el torneo. Son seleccionados universalmente.

Un Gonzaga nunca hubiera tenido una oportunidad en una operación como esta, pero los Zag son bienvenidos en el baloncesto universitario. Los fanáticos más racionales del juego comprenden su valor, su talento y su éxito.

Esto es correcto. No es realmente complicado. Los hechos no se pueden discutir, solo ignorar.