- Roberto Mancini lideró un cambio notable en el destino de Italia
- Han pasado casi tres años desde la última derrota que han probado sus Azzurri
- Mancini nos cuenta su revolución ofensiva y la especial motivación para el Mundial
Con Roberto Mancini, los números rara vez cuentan toda la historia.
Un ejemplo perfecto sería su total de cero apariciones en la Copa Mundial de la FIFA ™ como jugador. Cualquiera que nunca lo haya visto en acción podría concluir de esta cifra que, como futbolista, Mancini era insignificante. Nada, por supuesto, podría estar más lejos de la verdad.
Sven-Goran Eriksson, su entrenador en Sampdoria y Lazio, es uno de los muchos que elogian este supremo mediocampista ofensivo como “artista” y “genio”. “Vio las cosas en el campo más rápido que nadie”, dijo entusiasmado el sueco. “Su visión fue increíble”.
El propio Mancini se queja de su decepcionante carrera internacional como “absurda”: una larga y dolorosa historia de mala suerte, la aparición de Roberto Baggio y dos costosas recaídas con los entrenadores.
Convertirse él mismo en el jefe de Italia era equivalente, dijo, a “tener una segunda oportunidad”. Y el hombre de 56 años definitivamente aprovechó esta oportunidad. Un equipo considerado el peor de todos los tiempos de Italia, el primero en seis décadas en perder una Copa del Mundo, se ha transformado en un equipo que ha estado invicto en 28 partidos y ganó los últimos nueve con una puntuación general de 28-0.
Una vez más, sin embargo, esos números, por impresionantes que sean, cuentan solo una parte de la historia. Igualmente notable fue el cambio radical de estilo seguido por Mancini, con esas victorias y esos goles construidos sobre un enfoque aventurero y ofensivo que poco debe a la tradición italiana.
Había mucho que deshacer, por lo tanto, mientras Mancini hablaba FIFA.com después de una victoria por 3-0 sobre Turquía que llevó a su equipo a escalar en la lista de favoritos de la UEFA EURO 2020.
FIFA.com: Roberto, has firmado recientemente un nuevo contrato por cinco años. La duración de tal acuerdo es inusual, particularmente en el fútbol moderno. ¿Significa eso cuánto estás disfrutando del trabajo?
Roberto Mancini: Trabajamos juntos para intentar ganar un Mundial, y por eso [the length of contract] tenía sentido, ya que refleja que se trata de un proyecto a largo plazo. En este punto, dado donde empezamos hace tres años, las cosas van bien, y esto es gracias a los jugadores jóvenes y talentosos que tenemos a bordo. Creo que esos años que nos esperan serán fructíferos para Italia.
Cuando se convirtió en entrenador y después de representar a la selección nacional como jugador, ¿entrenar a Italia siempre fue un sueño?
Sí. Comencé mi carrera internacional cuando era apenas un adolescente, y aunque he jugado en equipos nacionales extremadamente fuertes y con muchos jugadores talentosos, nunca he tenido suerte con los resultados. Si volvemos al Mundial de Italia de 1990, por ejemplo, no perdimos un solo partido en toda la competición, pero terminamos terceros con seis victorias y un empate. ¡Esto es Loco! Espero que tengamos nuestras espaldas para todas esas oportunidades que se han perdido en el pasado.
A pesar de su talento y su maravillosa carrera como jugador a nivel de clubes, nunca ha tenido la oportunidad de brillar en una Copa del Mundo (permaneció como miembro del equipo no utilizado en 1990). ¿Cuánto lamentó eso y dejó una marca en el torneo como entrenador una prioridad para usted?
Desde que comencé mi carrera internacional muy joven, podría haber jugado para Italia en cuatro Copas del Mundo y cuatro Campeonatos de Europa. ¡Y desearía tenerlo! Sin embargo, por muchas razones no he logrado el éxito que quería, excepto por ganar un título europeo en la categoría sub-16. Entonces, sí, espero que todo lo que me he estado perdiendo como jugador se pueda lograr como entrenador.
Sven-Goran Eriksson habló sobre cómo te entrenó recientemente, diciendo cuánto te amaba como jugador y como persona, pero también lo increíblemente exigente e intenso que eras. ¿El entrenador Mancini apreciaría el desafío de trabajar con Mancini como jugador?
¡Me encantaría trabajar con ese tipo de jugador talentoso, técnico e inspirado! Veo estos atributos como positivos. Sven fue un maestro para mí, un gran entrenador que me enseñó muchas cosas. Tengo que agradecerle de nuevo. Él es un gran hombre.
¿Cómo se enfrenta a la presión de mantener las esperanzas de una nación loca por el fútbol? ¿Es posible escapar?
¡No! ¡Esto es Italia! Nuestro país tiene 60 millones de entrenadores y es imposible escapar de ellos. Pero al mismo tiempo habla de lo profundamente que los italianos están involucrados con su selección nacional, especialmente cuando se trata de finales. A los italianos les encanta el fútbol y es genial.
¿Cómo encontró la experiencia de entrenar durante la pandemia, desde jugar en estadios vacíos hasta problemas logísticos y por supuesto también contratar COVID por su cuenta en una fase? ¿Enfrentar este fue uno de sus mayores desafíos como gerente?
No hay duda de que ha sido un desafío difícil individualmente, aunque en un momento muy difícil para las personas de todo el mundo. Nadie ha experimentado este tipo de cosas antes, y solo puede esperar que nunca las vuelvan a experimentar en el futuro. Las familias han perdido a sus seres queridos, las personas se han visto privadas de su libertad. Para todos fue lo peor que pudo pasar. Aquellos de nosotros involucrados en el deporte no éramos diferentes, y simplemente tuvimos que adaptarnos a lo que sucedía a nuestro alrededor.
En una entrevista reciente con nosotros, el técnico brasileño Tite lo elogió no solo por sus logros con Italia, sino también por la forma en que cambió el estilo del equipo. ¿Es satisfactorio escuchar este tipo de reconocimiento por parte de un entrenador y colega internacional de alto nivel?
Tite es un gran entrenador y proviene de la nación más inspirada y creativa del mundo del fútbol, un país donde se te puede considerar una falta de respeto si no adoptas un estilo ofensivo. Nos complace mucho leer que Italia ha sido identificada de esta manera. Al mismo tiempo, sin embargo, vale la pena recordar que los éxitos pasados de nuestra nación, ganando cuatro Copas del Mundo y una europea, se han logrado adoptando un enfoque bastante defensivo. Cada nación tiene su propio estilo de juego y esa calidad defensiva en Italia todavía marca la diferencia incluso hoy. Para convertirse en un buen equipo, debe lograr el equilibrio perfecto entre el conocimiento ofensivo y defensivo.
¿Siempre estuvo en su mente cuando acordó cambiar ese equilibrio para hacer que Italia fuera más aventurera?
Tomé el timón en un momento muy difícil, pero queríamos hacer algo realmente diferente a lo que habíamos hecho antes. Luego trajimos a muchos jóvenes talentos que pensamos adecuados para adoptar un estilo de juego diferente, más ofensivo que en el pasado. En todos los equipos que he entrenado antes, siempre he tratado de aportar ese tipo de enfoque. A veces lo logras, a veces no. Pero en este caso era el momento adecuado para darles a nuestros aficionados una selección nacional agradable para ver y disfrutar.
Se dice que en los últimos tres años has conseguido que el juego sea más atractivo y una serie de grandes logros, a pesar de que te pierdas las estrellas mundiales de las generaciones italianas pasadas. ¿Qué dices?
Es cierto que ha habido momentos en el pasado en los que el fútbol italiano ha tenido más de estos jugadores magistrales y de talla mundial. Es difícil decir por qué faltan esos grandes talentos hoy. Al mismo tiempo, está naciendo en Italia una nueva generación de excelentes músicos, y estos jóvenes tienen la habilidad suficiente para actuar en el escenario internacional y algún día convertirse en ese tipo de estrella global. Es solo cuestión de tiempo. Nuestra esperanza es llevarlos a la victoria y ayudarlos a lograr sus objetivos.
Fuiste nominado después de no poder llegar a la última Copa del Mundo. ¿Cuánto trauma nacional fue ver Rusia 2018 desde afuera y ha sido una fuente de motivación desde entonces?
No ha sido fácil para nadie, incluyéndome a mí mismo, porque tengo cincuenta años y siempre he visto a mi selección competir en el Mundial. Pero lo inesperado es la verdadera y fascinante esencia del deporte, aunque en este caso lo hayamos sufrido. Nuestra esperanza es que no vuelva a suceder y, para que no vuelva a suceder, tenemos que trabajar duro para hacerlo bien porque estamos jugando en una era en la que muchas selecciones nacionales se han vuelto competitivas.
¿Se siente en una buena posición para llegar lejos en la EURO, y qué otros equipos considera fuertes aspirantes al título?
Muchos equipos, como los campeones del mundo (Francia) y los campeones de Europa (Portugal), son más fuertes que nosotros en este momento. Lo mismo ocurre con los equipos que han jugado a un alto nivel en los últimos cinco años: pueden contar con muchos jugadores más experimentados que nosotros. Comenzamos este proyecto hace solo tres años y solo ahora estamos alcanzando ese nivel. Pero como dijimos antes, la imprevisibilidad es siempre la esencia del fútbol.
