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Mahalia Jackson murió a una edad relativamente joven de 60 años el 27 de enero de 1972. Sin embargo, se aseguró de que esos 60 años fueran significativos. No fue solo su talento lo que ganó legiones de fanáticos, sino también su participación activa en el Movimiento de Derechos Civiles y su dedicación de por vida para ayudar a los menos afortunados.

No fue sorprendente que Mahalia Jackson recibiera un funeral como pocos antes. Aproximadamente 50.000 dolientes pasaron por su ataúd de vidrio abierto para rendir homenaje durante un período de siete horas. Muchos dolientes hicieron fila durante horas en el frío para saludarse. Durante todo el día, autobuses escolares amarillos llevaron a los niños a rendir homenaje. A un coro de 550 cantantes se unió la “Reina del Soul” Aretha Franklin, quien cantó “Precious Lord, Take My Hand”.

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El presidente Nixon, en un comunicado de la Casa Blanca, dijo: “Estados Unidos y el mundo, los negros y toda la gente, lamentan el fallecimiento de Mahalia Jackson hoy. Era una mujer noble, una artista incomparable, una embajadora magnética de buena voluntad para los Estados Unidos en otros países, una sierva ejemplar de su Dios. Durante todos sus años derramó su alma en cánticos y su corazón al servicio de su pueblo. Millones de oídos extrañarán el sonido de la gran voz rica que él hace un sonido de alegría al Señor ‘ , como le gustaba llamar a su trabajo, sin embargo, la historia de su vida canta el mensaje del evangelio de la libertad, y nunca dejará de hacerlo “.

¿Cómo murió ella?

Si bien Mahalia Jackson finalmente murió de una enfermedad cardíaca, los años antes de la muerte de Mahalia también estuvieron llenos de problemas de salud. El cansancio obligó a Jackson a abortar una gira europea en 1952, y sufrió un infarto en 1964, tras lo cual tuvo que ser hospitalizada de forma intermitente por problemas cardíacos. Durante una gira europea de 1971, Jackson sufrió fuertes dolores en el pecho y un avión militar estadounidense la llevó a Chicago. Después de que sus médicos le advirtieran del cansancio que provocaban sus exigentes itinerarios, Mahalia Jackson ha hecho menos apariciones públicas en los últimos cinco años de su vida. Su última actuación fue en 1971 en Munich en Alemania.

Mahalia Jackson se ha divorciado dos veces y no ha tenido hijos ni supervivientes de los que hablar. Pero lo que dejó atrás fue mucho más incisivo, un mundo que sin duda fue un lugar mejor para que ella hubiera vivido en él, no solo por su voz inspiradora, sino por su código moral inspirador.

Mahalia Jackson fue enterrada junto con su Biblia, que creía que contenía las únicas reglas que necesitaba para vivir. Fue enterrada en Providence Memorial Park y el Mausoleo de Metairie.

Para obtener más información sobre la increíble vida de Mahalia Jackson, puede ver “Robin Roberts Presents: Mahalia” en Lifetime el 3 de abril a las 8 pm. Mira el tráiler a continuación.