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En la mañana del 16 de marzo de 1991, Latasha Harlins, de 15 años, recibió un disparo en la nuca de un empleado coreano-estadounidense y dueño de una tienda, Soon Ja Du, por más de $ 1.79. Du afirmó que Harlins había puesto una botella de jugo en su mochila para robar y le disparó a la niña en defensa propia, sin embargo, los relatos de testigos presenciales y las imágenes de vigilancia demostraron que las afirmaciones de Du eran falsas. De hecho, cuando le dispararon a Latasha, tenía un billete de dos dólares arrugado en la mano. La policía concluyó que Harlins tenía la intención de pagar y después de que estalló una pelea y Harlins se dio la vuelta para irse, Du agarró un revólver y disparó a Harlins desde una distancia de un metro.

Latasha es el tema del último cortometraje documental de Netflix, “Una canción de amor para Latasha”, dirigido por Sophia Nahli Allison. El documental presenta a la familia y amigos de Latasha hablando sobre sus experiencias con Latasha y celebra su vida.

Harlins había ido a la tienda del vecindario que estaba a solo cinco minutos de su casa después de que su abuela le pidiera jugo de naranja. Después de que dispararan a Latasha, el esposo de Du, Billy Du, se apresuró a entrar en la tienda. Pronto Ja Du se puso histérica, gritando que le habían robado, que el ladrón había intentado sacar dinero de la caja registradora. Luego pareció perder el conocimiento. Al ver a su esposa magullada a su derecha y el cuerpo de Latasha con el dinero a su izquierda, Billy hizo una llamada telefónica al departamento de policía.

Sin embargo, fue el juicio de Du lo que habría enfurecido aún más a la nación. Ocho meses después de la muerte de Latasha, Soon Ja Du fue declarada culpable de asesinato deliberado y el jurado recomendó que fuera condenada a 16 años de prisión. La jueza de primera instancia, Joyce Karlin, no aceptó la recomendación de sentencia del jurado y, en cambio, sentenció a Du a cinco años de libertad condicional, 400 horas de servicio comunitario y una multa de 500 dólares, lo que significaba que Ja Du no cumpliría condena en prisión por el asesinato. por Latasha.

Karlin justificó su decisión señalando que hubo circunstancias atenuantes en la muerte de la adolescente. Ella dijo: “¿La Sra. Du reaccionó de manera inapropiada? Absolutamente. ¿Pero fue esa reacción comprensible? Creo que lo fue”. Karlin agregó: “Este no es momento de venganza … y no importa qué sentencia imponga este tribunal, la Sra. Du será castigada todos los días por el resto de su vida”. El tribunal también dijo que Du disparó a Latasha bajo extrema provocación y coacción y consideró poco probable que volviera a cometer un delito grave.

La muerte de Latasha fue uno de los desencadenantes de los disturbios de Los Ángeles de 1992. La oficina del alcalde estimó que el 65 por ciento de todas las empresas vandalizadas durante los disturbios eran de propiedad coreana, según los informes. La tienda de Du fue saqueada e incendiada durante los disturbios y nunca volvió a abrir.

La muerte de Latasha también conmovió a Tupac Shakur, que era solo cinco años mayor que ella. Hizo un esfuerzo por recordar a Latasha y otros niños abusados ​​en su música. Su muerte fue mencionada por él en muchas de sus canciones, como “Something 2 Die 4 (Interlude)” (“Latasha Harlins, recuerda ese nombre … porque una botella de jugo no es algo por lo que morir”), ‘Thugz Mansion ‘(“Little Latasha, sho’ adulta / Dile a la señora de la licorería que está perdonada / Así que vuelve a casa”), ‘Hellrazor’ (“Querido Señor, si me escuchas, dime por qué / Niña como Latasha, tenía que morir “.

“A Love Song for Latasha” estará disponible para su transmisión en Netflix el 21 de septiembre a las 00:00 PST.