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Candra Torres y su esposo José ‘Julio’ Torres celebraron su primer aniversario de bodas haciendo una caminata en el Bosque Nacional Mt Hood en Oregon. Los dos estaban disfrutando de las maravillas de la naturaleza y pescando en el río cuando se encontraron con un extraño que parecía amigable al principio, pero rápidamente se convirtió en la peor pesadilla de Torres. Thomas Browne, mató al esposo de Torres y a su perro, Rusty, y la mantuvo cautiva durante tres días, tiempo durante el cual la agredió sexualmente y le lavó el cerebro. Su secuestro ganó notoriedad por ser catalogado como uno de los primeros casos de la condición psicológica, el síndrome de Estocolmo. Su historia se convirtió en el tema de una película de 1983 titulada “El despertar de Candra”. En un nuevo documental titulado “Elizabeth Smart: Finding Justice”, Lifetime arroja luz sobre los hechos ocurridos durante el secuestro de Torres. Presenta el secuestro de una sobreviviente convertida en activista, Elizabeth en una conversación con Torres, quien recuerda exactamente lo que le sucedió hace más de 40 años.

Después de matar a su esposo y su perro, Browne tomó como rehén a Torres alegando que la mantendría como esposa y viviría en las montañas. Ella había confesado el asesinato de su esposo, después de dispararle a su perro justo en frente de ella. Para asegurarse de que ella no le contó a la policía sobre sus fechorías, él comenzó a lavarle el cerebro y Torres sucumbió al síndrome de Estocolmo (SS). Una respuesta psicológica al cautiverio, el síndrome de Estocolmo ocurre cuando los rehenes o víctimas de abuso se vinculan con sus captores o atacantes a través de manipulación física o emocional. El vínculo puede consistir en sentimientos positivos de empatía y delirio de interés romántico o sentimientos negativos como resultado del abuso y el miedo. Browne prácticamente le había lavado el cerebro a Torres para mantener su silencio amenazando su seguridad. Puso en marcha un plan diabólico para retener a Torres como rehén. El proceso se puede dividir en tres etapas:

Destruye el yo

El 24 de julio de 1976, el primer día de su cautiverio, fue particularmente traumático para Torres. Browne la había llevado a la montaña y continuó violándola varias veces. El único pensamiento que resonaba en su cabeza en ese momento era “Si hago todo lo que dice, sobreviviré”. Su depredador fue rompiendo lentamente su voluntad hasta el punto de que recuerda: “Ese hombre me habría obligado a hacer cualquier cosa y yo lo habría hecho”. Browne la había atacado no solo físicamente sino también psicológicamente. Un ataque sistémico a su sentido de sí misma y su sistema de creencias central, Torres enfrentó una crisis de identidad dejándola exhausta, confundida y desorientada. Browne era un maestro manipulador y le había revelado a Torres que en realidad estudiaba el control mental.

La hizo dormir en un saco de dormir con él y le advirtió que cualquier intento de escapar resultaría en su muerte. El miedo la hizo no solo vulnerable sino extremadamente débil a los ataques de su captor. Finalmente llegó al punto de ruptura en el que su sentido de sí misma había sido tan distorsionada que no tenía una comprensión clara de quién era o qué le estaba pasando exactamente. Pero sabía que estaba en peligro y no obedecer las demandas de su atacante solo resultaría desastroso para ella.

Crea un vínculo creando una oportunidad de salvación

Una vez que estuvo completamente sometida, Brown inició la siguiente etapa del proceso de lavado de cerebro. El segundo día de su cautiverio, el 25 de julio de 1976, el secuestrador de Torres le dijo que podía regresar y que había matado a su esposo por error. Explicó que Julio Torres miraba a través de binoculares mientras sostenía la pistola. Los dos intercambiaron su equipo solo para disparar accidentalmente el arma, matando al esposo de Torres en el proceso. Estar cautivo es un sentimiento abrumador, y haría cualquier cosa para detener ese sentimiento, incluso si significa aferrarse a una mentira. Trató de hacer que pareciera que le salvó la vida y ella debería estar agradecida.

Reconstruir la identidad de la víctima

Con Torres en un estado mental confuso, Browne la había llevado exactamente a donde quería. Al tercer día, su trato hacia él cambió y su naturaleza agresiva se había suavizado sustancialmente. Ofrecía comodidad física y mental en correlación con el nuevo sistema de creencias al que se había adaptado sin saberlo. Browne accedió a acompañarla montaña abajo, pero a la mitad del viaje cambió de opinión y se volvió de repente. Al cuarto día, Browne había logrado convencer a Torres de la muerte accidental de su esposo y estaba arraigada como tal en su mente. Todo esto era parte del esfuerzo de su captor por hacer que su voz fuera más fuerte que sus recuerdos reales y ella estaba casi agradecida con él.

Luego de sus tres días de prisión, Browne los llevó a ambos al pueblo con el objetivo de denunciar a las autoridades la muerte accidental de Julio Torres, no sin antes hacer una parada en el despacho de su abogado. Era evidente por su movimiento, que Browne básicamente tenía antecedentes por cometer delitos. Junto con su abogado, Browne y Torres informaron la muerte de su esposo a la policía en el condado de Clackamas, Oregon, donde ambos se sometieron a una prueba de polígrafo o polígrafo. Browne pasó la prueba a pesar de que su testimonio fue una completa mentira, pero lo que fue aún más sorprendente es que Torres también lo hizo. Su lavado de cerebro fue tan efectivo que el polígrafo no mostró signos de juego sucio y la mentira de Torres prácticamente salvó al asesino de su esposo.

‘Elizabeth Smart: Finding Justice’ se emitirá el domingo 2 de agosto a las 10 p.m. ET / PT en Lifetime.