Árbitra de Primera e ingeniera aeroespacial… ¡con sólo 23 años!
Alicia Espinosa Ríos (Alcorcón, 1997) creció con una pelota pegada a sus pies. De niña, su mayor diversión era bajarse a la calle con su padre, a darle patadas a un balón en el parque que había al lado de su casa. Poco después empezó a jugar al fútbol sala y de ahí pasó al fútbol, al tiempo que quemaba etapas en sus estudios, siempre de las primeras de su clase. Hasta que hace seis años, aún en Bachillerato, comenzó a cuestionarse que quizá lo más bonito del deporte rey no era marcar goles. “Me empezó a llamar la atención la figura del árbitro, pero por temas de horarios no pude sacarme el título hasta segundo de carrera. Y ahora, aquí estoy“, cuenta a Primera Plana.
Hace apenas cinco años que cambió los centros y regates por el silbato y las tarjetas. Sin embargo, su escalada ha sido tan meteórica que, a pesar de que acaba de cumplir 23 años, ya forma parte del cuerpo arbitral de la Primera Iberdrola, la élite del fútbol femenino. Es la segunda colegiada más joven de la categoría, solo por detrás de Arantza Gallastegui Pérez, dos meses más pequeña. Los expertos la consideran una de las mayores promesas del arbitraje español, pero Espinosa no se deja llevar. Y es que el trabajo, la constancia y la capacidad de sacrificio van en su ADN. La colegiada siempre se ha esforzado mucho por sus sueños: cuando empezó su carrera de Ingeniería Aeroespacial, trabajaba como camarera y azafata en su tiempo libre para sacarse un dinero. Después, sumó a la ecuación el arbitraje, que ahora compagina con un Máster en Aeronáutica y su trabajo técnico en una empresa. Ahí es nada.
De hecho, fue una mañana, mientras trabajaba, cuando Undiano Mallenco, exárbitro internacional y hoy en el Comité de Árbitros, la llamó para comunicarle su ascenso a Primera. “No me lo podía creer. Fue una felicidad absoluta, como cumplir un sueño”, recuerda la colegiada. Era el premio perfecto a muchos meses de trabajo. “Fue un camino muy duro. Por ejemplo, tardé muchos meses en desconfinarme. Tenía miedo a contagiarme. El Comité madrileño me había preseleccionado como la candidata a subir hacía muchos meses y no quería fallar“, confiesa.
Compatibilizar sus dos trabajos y los estudios es difícil, aunque la joven consigue organizarse. Eso sí, a costa de invertir sus vacaciones en arbitrar. La pasada semana, sin ir más lejos, salió del trabajo en Madrid y cogió un vuelo para pitar el Deportivo-Barcelona. Al día siguiente, estaba de vuelta en la oficina. Así es su día a día. “Se hace complicado, aunque me dan mucha flexibilidad y me puedo coger vacaciones para arbitrar. Pero que este año haya tantos partidos entre semana… lo dificulta todo“, explica la joven.
Espinosa tiene clara la importancia del esfuerzo y la actitud para tener éxito en la vida. Algo que aprendió de niña, cuando también hacía taekwondo y judo, que exigen mucha disciplina. Es por ello que, a pesar de haber llegado a la Primera Iberdrola, no ha querido aparcar su ‘otra’ carrera, la de ingeniera. Ahora es más fácil vivir del fútbol femenino que antes, pero aún queda mucho por lograr.
En ese sentido, la exigencia aumenta cada año. “Las jugadoras cada vez son mejores y las árbitras tenemos que estar a la altura. Detrás de cada partido, hay muchas horas de preparación que no se ven. Gracias a Dios, cada vez televisan más encuentros femeninos y podemos estudiar mejor a los equipos“. Sí, porque, al igual que los entrenadores, los árbitros también analizan a los cuadros con los que se ‘medirán’ en cada jornada. “Nos fijamos en todo. Es muy importante para colocarnos mejor sobre el campo y ver dónde tenemos que poner el foco”, confiesa a ese respecto Espinosa, partidaria de la instauración del VAR en la categoría.
La joven es también referencia en la promoción del deporte femenino. Sin ir más lejos, recientemente arbitró el encuentro benéfico ‘Goles por la Igualdad’, celebrado en Madrid y que contó con la participación de grandes personalidades del fútbol, tanto masculino como femenino, léanse Morientes, Vero Boquete, Pantic, Jenni Hermoso o Leo Franco. Todos ellos, bajo las directrices de Espinosa.
De cara al futuro, la colegiada prefiere no marcarse objetivos a largo plazo, aunque sí que tiene una meta en la retina. “Me encantaría llegar a ser árbitra FIFA. Pero de momento, me conformo con seguir disfrutando partido a partido y no descender“, explica Alicia, cuyo referente en el arbitraje es Carlos del Cerro Grande y que es un ejemplo más de que, con trabajo y sacrificio, los sueños pueden llegar a cumplirse.
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